Etter at VAR dro det meste av oppmerksomheten i gårsdagens siste åttedelsfinale, er det håp om at fotballen stjeler showet når det dukes for England – Slovakia. England navigerte trygt gjennom gruppespillet, men Southgates menn har uansett fått massiv kritikk etter sine uinspirerte forestillinger. To scoringer er alt som ble levert fra tre kamper, og de mange storstjerne var alle som en skygger av seg selv. Mens England knapt har levert traurige prestasjoner, har Slovakia stått frem som en av turneringens positive overraskelser. Er alt annet enn oddsfavoritt i ettermiddag, men beviste i seieren mot Belgia at de er kapable til å stikke kjepper i hjulene også for tungvekterne.
England – Slovakia
England nådde finalen i forrige EM, men har så langt i sommerens turnering ikke levert noe som minner om at det samme er innen rekkevidde denne gang. Samtidig har engelskmennene igjen vært heldige med trekningen. Først i gruppespillet, og ikke minst når de nå vil unngå alle de største forhåndsfavorittene før de eventuelt er i finale igjen. Med seier i ettermiddag, vil Sveits (som i går banket et pinlig svakt Italia) vente i kvartfinale.
Spesielt Englands venstreside har måttet tåle kritikk, men i dag kan altså den naturlige venstrebacken Luke Shaw bli å se fra start. Kieran Trippier har vært trygg defensivt, men Newcastles høyreback har virket tydelig ukomfortabel med å våge seg fremover når han spiller på «feil side». Phil Foden har vært sjokkerende svak i Englands tre første kamper, men kan hende våkner han til live etter sin snartur hjem til England for å hilse på sin ferske tredjefødte. Cole Palmer gjorde stor forskjell da han kom på som innbytter sist, og bør gis muligheten fra start i dag. Anthony Gordon har vært på sykkeltur, og meldes spilleklar til tross for ublidt møte med asfalt.
Slovakia sjokkerte Belgia i sin åpningskamp, men tok deretter bare ett poeng fra møtene med Ukraina og Romania. Fire poeng var uansett nok til å avansere som gruppetreer. Imponerte også i kvalifiseringen til EM, der de kun tapte mot Portugal. Francesco Calzonas utvalgte får skryt av egne spillere, som mener hans offensive tankegang gir dem friheten de trenger for å kunne prestere. Slovakia leverte 37 avslutninger, 13 av dem på mål, i gruppespillet. Til sammenlikning leverte laget under hele EM 2020 usle to avslutninger på mål.
Slovakia er fremme i sitt tredje strake EM-sluttspill, men triumfen mot Belgia er altså fortsatt deres eneste seier. Statistikken mot England er også ussel, da siste seks møter har endt med fem tap og én uavgjort. Ingen rapporterte skader i troppen. Ivan Schranz og Ondrej Duda har pådratt seg gule kort, og må unngå nye advarsler om de skal være spilleberettiget til en eventuell kvartfinale.
Les også: Oddstips, TDF 2.etappe
England – Slovakia, oddstips
*England vinner, odds 1,40
*Under 2,5 scoringer, odds 1,67
England drar nok dette i land, men troen på storseier er ikke tilstede etter hva som ble levert i de tre innledende kampene.
