Årets første runde er allerede i gang. På første nyttårsdag gikk fem kamper av stabelen. I dag avsluttes årets første runde med de syv siste.
Kampene som er spilt
Ewood Park var stedet for årets første kamp, og Blackburn startet ikke det nye året med uavgjort. Bradley Dack ble matchvinner få minutt ut i førsteomgang med et skudd som gikk via et Cardiff-bein før det humpet i mål. En opptur for spilleren som har blitt ryktes fort fra Ewood Park. To av kampene i går endte derimot uavgjort. Coventry klarte ikke slå Bristol City til tross fo ren tidlig ledelse og Sunderland utlignet -igjen ved Ross Stewart- og sikret seg dermed et poeng i borteoppgjøret mot Blackpool. Callum Connolly ble utvist for vertene på overtid og dermed har Blackpool flere røde kort enn seiere denne sesongen.
For Luton ble det en ny opptur da de snudde 0-1 til 2-1 borte mot Huddersfield i en jevn kamp og med tre strake seiere er de igjen oppe på playoff. Det er også Millwall etter at de knuste Rotherham 3-0 på The Den i går. For gjestene ser det mer og mer ut som om det blir en ny tur ned til League One.
Dagens kamper
Birmingham – Middlesbrough: To strake tap for hjemmelaget, det seneste hjemme mot Hull. De må derfor heve seg skal de ta poeng mot høytflyvende Middlesbrough som ar vunnet fem av sine seks seneste kamper. TIPS: B
Norwich – Watford: De så bedre ut mot Reading, men det ble bare et poeng grunnet et noe billig straffespark på tampen. De managerløse som ryktes å få inn David Wagner som manager får en ny hjemmekamp her. Møter Watford som stod med 3-2-0 før de ble utklasset 0-4 borte mot Swansea sist. Det hjalp heller ikke at storspissen Joao Pedro er ute i opptil to måneder med skade. TIPS: H
Stoke – Preston: Det går litt opp og ned for Stoke denne sesongen som måtte se seg slått hjemme på Britannia i forrige runde mot serielederne. Det kan kanskje passe bra med et oppgjør mot Preston som etter sin 4-1 seier borte mot Blackburn har gått på tre strake tap. To av dem på hjemmebane. TIPS: H
Swansea – Burnley: Etter åtte kamper uten seier ble det full uttelling for Swansea i storkampen mot Watford sist. Joel Piroe var i storslag og leverte to av målene i 4-0 seieren i det som var årsbeste. Leverer de slikt skal til og med uslåelige Burnley få trøbbel. De står med fem strake seiere og ser om mulig enda bedre ut nå enn før VM-pausen. Mestrer de denne oppgaven kan vi gratulere de med opprykk. TIPS: B
WBA – Reading: Syv seiere på åtte siste for WBA som har sluppet inn to scoringer på de åtte kampene. Okay Yokuslu sikret 2-0 seier over Preston sist. Møter her Reading som fortsetter poengsankingen sin på overraskende steder. Heldig som fikk med seg noe fra Norwich sist, og heldig som fikk med seg tre poeng hjemme mot Coventry i runden før. De er ofte heldige, men det er ikke bare flaks og tilfeldigheter. TIPS: H
Wigan – Hull: En blytung start på managerlivet for Kolo Toure. Sist ble det nok et stortap da Sunderland reiste hjem med 4-1 i sekken etter en real kollaps siste halvtimen. Tre strake tap med ti baklengs gjør at Wigan nå er på sisteplass. Hull tok en svært imponerende og overraskende seier borte mot Birmingham sist. Oscar Estupinan ble matchvinner og har nå scoret i to kamper på rad etter en lang måltørke. To lag som varierer enormt og dermed spår vi en opptur for Toure. TIPS: H
QPR – Sheffield United: Runden avsluttes med kveldskamp kl 21.00 på Loftus Road. Hjemmelaget tok en sterk borteseier i det motsatte oppgjøret, men siden den gang har mye skjedd. Deres nye manager tok fire poeng på første to men fikk se Luton knuse til med 3-0 forrige hjemmekamp. Det blir ikke enklere motstander i dag når Sheffield United kommer på besøk. De har fem strake seiere, selv om flere av de har kommet uten imponerende spill. Stiller uansett som favoritt i denne. TIPS: B