Even Northug føler seg bombesikker på at han var den siste som reddet landslagsplassen i langrenn. Takken går til en OL-medaljør og nåværende skiskytter.
For lenge var det usikkert hva Einar Hedegart kom til å gjøre i sesongen som kommer. Til slutt, etter en helomvending, ble det skiskyting.
En av de som tjente på det, var Even Northug. 30-åringen, som i likhet med Hedegart er fra Inderøy kommune, var lenge redd for å miste landslagsplassen til nettopp Hedegart.
– Det har vært litt usikkerhet rundt om jeg fikk fortsette på landslaget eller ikke. Når jeg ser på de andre i gjengen, skjønner jeg at jeg var sistemann. At jeg var den siste som kom inn da Einar bestemte seg for å bli skiskytter, sier Northug til NTB.
Det ble en takk til Hedegart da de to møttes etterpå.
– Første gang jeg møtte ham etter å ha fått beskjeden, tok jeg bare ham i hånden. Han skjønte hva jeg mente, sier Northug og legger til:
– Det var et valg han tok selv, og det ble bra for begge. Jeg tror han har en liten drøm om å gå veldig fort i skiskyting, og da valgte han å gå for det. Og så får jeg fortsette med langrenn, så det blir bra.
Northug tok sin hittil siste verdenscupseier i mars i fjor. I 2025/26-sesongen ble tredjeplassen på sprinten i Oberhof i januar den eneste pallplassen.
Northug har nå bak seg en knalltøff sesong som endte med at han ikke kom seg til OL i Italia. Nå får han en ny sjanse til å ta seg til VM i Falun.
Før treningssesongen starter har han brukt tiden på å flytte til Lillehammer.
– Samboeren min er fra Lillehammer, og Lillehammer er en av de beste plassene vi kan bo som skiløpere. Jeg har trivdes veldig godt i Trondheim, men nå ser jeg fram til et miljøskifte. Jeg satser på at det blir veldig bra, sier han.
Northug ønsker miljøskiftet velkommen.
– Når du har bodd så mange år i Trondheim, kan det være sunt med et lite miljøskifte. Det er godt for hodet å se noen andre treningsrunder enn det du er vant med i Trondheim.
30-åringen, som er spesialsprinter, er blant dem som blir truffet av de nye kvotereglene. De sier i praksis at Norge kan ha med seg færre løpere enn før på verdenscuprunder.
– Det blir tøft. Det er ikke til å legge skjul på at det blir tøffere å få gå verdenscup, så man må bare vise seg god nok. Jeg vet at jeg har nivået inne, sier han.
(©NTB)
