Er det endelig lys i tunnelen for Everton? Ting tyder på det, etter at amerikanske Friedkin Group denne uken fikk tilslaget på bud for 94 % av aksjene i Premier League-klubben. Nåværende eier, Farhad Moshiris, var i forhandlinger med amerikanerne allerede i sommer, men uten at partene da kunne komme til enighet. Moshiris utbasunerte store planer da han tok kontroll i 2015, men hans tid i Merseyside-klubben er ikke en Toffees-fansen vil huske med spesiell glede.
Pengene har fått ben å gå på, og stadig dypere økonomiske problemer har ført til stadig svakere spillerstaller og påfølgende sportslig nedtur. Fansen har rast mot eierskapet, med følgende at Moshiri og brorparten av styremedlemmene har holdt seg unna Goodison på kampdager.
Bli Tips-abonnent, få oddstips og fotballnyheter direkte til innboksen
Nytt forsøk
Toffees-fansen er gitt håp om at nye eiere nå skal gi bedre sportslige forutsetninger, men helt trygge kan man ikke være før avtalen er signert. Amerikanske 777 Partners kom også til enighet med Moshiri om kjøp av alle hans 94 % av aksjene, før det i slutten av april ble offisielt kjent at 777 ikke passerte Premier Leagues krav. Dette er et hinder som Friedkin Group, som også eier Serie A-klubben Roma, forventes å klare uten problemer.
Engelske presse og deres kilder mener å vite at avtalen mellom Friedkin Group og Everton FC vil bli fullført i løpet av de neste åtte- til tolv ukene.
Allerede investert
Friedkin-familien er av Amerikas rikeste, og formuen stammer fra bilindustrien. Eier og administrerende direktør Dan Friedkin er oppført på Forbes som den 383. rikeste personen i verden, med en nettoverdi på 5,7 milliarder pund. Amerikanerne trakk seg aldri helt tilbake, selv om forhandlingene ble formelt avsluttet i juni. Forhandlingene er senere gjenopptatt, og Friedkin har allerede investert i Liverpool-klubben i form av et lån på flere hundre millioner pund. Dette lånet meldes nå å bli omgjort til egenkapital, mens det heller ikke skal være noen bekymringer rundt Evertons ytterligere eksterne gjeld på påståtte 400 millioner pund.
Lavprofil
Everton er en av de store institusjonene i engelsk fotball, med ni ligatitler på sin CV. Siden FA-cuptrofeet i 1995 har det imidlertid kun vært støv som har funnet vei til klubbens premieskap. Nå er det håp om bedre tider.
Friedkin Group har investert rundt 830 millioner pund siden de kjøpte Serie A-klubben Roma i 2020, og leverte suksess på banen ved å løfte sitt første store europeiske trofé med Europa Conference League under Jose Mourinho i 2022. Spillere og trenere får uansett sole seg i glansen, da eierskapet liker å holde seg i bakgrunnen og sørge for stabilitet for det sportslige.
Poeng på bok
Går alt etter planen vil Everton neste sesong flytte gjeldfrie inn på flunkende nytt stadion. Da gjelder bare at man også kan levere fansen Premier League-fotball, og det finnes det ingen garanti for. Etter fem spilte Premier League-runder er Everton under streken sammen med Wolves og Southampton, alle med bare ett poeng på konto. Også sportslig er det nå uansett forhåpninger.
Det poenget ble hentet lørdag, da Iliman Ndiaye scoret målet som ga betalt mot Leicester. Søndag var så Jarrad Branthwaite tilbake på banen for første gang siden juni, da han var i aksjon for klubbens U21-lag. Den ettertraktede midtstopperen nærmer seg comeback på førstelaget, og kampprogrammet gir også håp om at godt nytt er i vente. Neste to ligakamper spilles hjemme, mot henholdsvis Palace og Newcastle, før oppgjør mot Ipswich, Fulham og Southampton venter.
Det KAN bli en fin høst og tidlig vinter for alle Evertonians.
