Etter en drøy måned med negativitet rundt Arsenals tannløshet, slo Mikel Artetas utvalgte knallhardt tilbake i Champions League i midtuka. Hele syv scoringer ble notert på besøk hos PSV Eindhoven. Lagkaptein Martin Ødegaard bidro med to scoringer, mens også fem andre spillere bidro i målprotokollen. Og uten en spiss på banen ble da tirsdagens Gunners-utgave den første i klubbens historie som har scoret syv mål på bortebane i Champions League.
Middels motstand
Med elleve kamper igjen til å forsøke å legge press på Liverpool i Premier League, og kanskje mer realistisk, konkurrere om Champions League-tittelen, var tirsdagens kamp et engangstilfelle eller et tegn på hva som kommer? Det gjenstår å se, men det er uansett verdt å minne om at tirsdagens motstander i sine siste fire kamper i hjemlig liga ikke har klart å slå verken NEC Nijmegen, Willem II, Utrecht eller Go Ahead Eagles.
Forsiktig optimisme
Etter bare ett poeng fra siste to Premier League-kamper, mot West Ham og Nottingham Forest, har Arsenal havnet hele 16 poeng bak ligaleder Liverpool. Selv med to kamper kamp til gode finnes det ikke lenger rom for flere glipptak eller bananskall. Og i neste to venter altså de tradisjonelle rivalene Manchester United og Chelsea. Ingen av de to sistnevnte er i nærheten av gammel klasse, men i enkeltkamper er de begge i stand til å lage trøbbel for de fleste.
Arsenals statistikk mot United de senere år bør imidlertid bidra til å gi forsiktig optimisme før kamp. To cornertrekk var nok til å vinne 2-0 i denne sesongs omvendte, og hovedstadsklubben har da vunnet alle de siste fire innbyrdes i Premier League.
Lagenes forrige møte kom imidlertid i FA-cupen i januar, og der var det United som gikk seirende ut. Og det altså til tross for å ha måttet spille den siste halvtimen i undertall. Det endte 1-1, før United vant den påfølgende straffekonkurransen. Arsenal er oddsfavoritt søndag, men United har reist seg i storkamper tidligere denne sesongen. Gjør de det igjen søndag?
Manchester United – Arsenal
Old Trafford, søndag 17.30
Odds fra Norsk Tipping: 5,30 – 3,55 – 1,67
Manchester United har ennå ikke vunnet to ligakamper på rad denne sesongen – det er deres lengste ventetid på sammenhengende seire i en enkelt sesong siden 1968-69. Hjemme på Trafford er fire av de siste seks tapt, og i tre av dem gikk man også målløse av banen. Apropos målløs: Rasmus Højlund har nå gått 19 strake kamper uten scoring. Luke Shaw, Kobbie Mainoo, Jonny Evans, Amad Diallo, Lisandro Martinez og Mason Mount er skadet, mens Patrick Dorgu soner etter sitt røde kort mot Ipswich. Harry Maguire og Manuel Ugarte meldes usikre.
Arsenal er ubeseiret i sine ni siste bortekamper i ligaen (5 seire, 4 uavgjorte) og har ikke sluppet inn mål i de tre siste. Scoret syv i Champions League, men har altså gått målløse av banen i sine to siste Premier League-kamper og har bare notert seg for tre avslutninger på mål i disse kampene. Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Kai Havertz og Takehiro Tomiyasu er uaktuelle for Arsenal, men Myles Lewis-Skelly returnerer fra karantene.
Dette blir Mikel Artetas 200. Premier League-kamp som Arsenal-manager. Han har vunnet 118 av sine første 199 – det femte høyeste antallet seire i de første 200 kampene for en manager, bak Pep Guardiola, José Mourinho, Jürgen Klopp og Sir Alex Ferguson. Arteta har vunnet syv av sine 10 Premier League-kamper som manager mot Manchester United (1 uavgjort, 2 tap).
Premier League, søndag
15.00:
Chelsea – Leicester
Tottenham – Bournemouth
17.30
Manchester United – Arsenal
