Er kampen om Premier League-tittelen allerede redusert til to lag – etter bare elleve kamper av sesongen? Neppe, men Liverpool har lagt bak seg en drømmehelg. 2-0-seieren mot Villa, kombinert med Citys tap mot Brighton, og poengdeling mellom Arsenal og Chelsea gjør Arne Slot og hans menn nå har fem poengs luke til den regjerende mesteren, og ni poeng eller mer ned til øvrige lag.
Liverpool er da samtidig oddssetternes nye Premier League, med odds helt ned i 2,00. Kun Liverpool, City og Arsenal har odds på under 5,00, mens Chelsea følger nærmest til 21 ganger pengene. Tottenham står i skrivende stund til ubeskjedne 71, mens ingen andre lag har under 100 i odds.
Luke helt i tet for Liverpool, mens det et vidåpent i kampen om øvrige topp-4-plasser.
Én av seks
Dette var antatt å ende som en mellomsesong for Liverpool, etter at de i sommer måtte hente inn en erstatter for Jürgen Klopp. Nyankomne Slot var for Premier League et ubeskrevet blad, og det var en i utgangspunktet en tøff jobb å vurdere klubbens muligheter denne sesongen. Slot har imidlertid levert fra første stund, og står nå altså med 15 seirer – og bare ett tap – fra sine første 17 i sjefsstolen. Liverpool er bare sjette lag i Premier Leagues 33-årige historie som etter elleve ligarunder har skaffet seg luke på fem poeng eller mer. De øvrige fem, inkludert Liverpool i 2019, endte opp som ligamester.
Les også: Tips-retro; Fulham og QPR slår seg sammen
Historien taler mot Arsenal
Arsenal har de siste to sesongen vært Manchester Citys eneste utfordrer til tittelen, og med et City som nå vakler – kunne dette vært deres store mulighet. Etter poengdeling på Stamford Bridge søndag, skiller det imidlertid allerede ni poeng frem til Liverpool tet. En trøst, om enn mager, er at Arsenal så langt har møtt seks av forrige sesongs topp 10-lag, og at fem av de seks kampene er spilt på bortebane. I tillegg har de lenge vært uten Martin Ødegaard, som i comebacket fra skade søndag nok en gang beviste sin verdi.
Historien taler imidlertid ikke til Arsenals fordel. Ingen har noen gang vunnet Premier League-tittelen etter å ha vært ni (eller flere) poeng bak lederen etter 11 kamper. Manchester City klarte det i 2013-14, men da hadde daværende ligaleder Arsenal spilt 12 kamper.
Premier League-runden
Brentford – Bournemouth 3-2
Brentford kom tilbake to ganger for å sikre seier over Bournemouth, og slo dermed tilbake etter det hjerteskjærende tapet mot Fulham på mandag – da 1-0-ledelse ble snudd til 1-2-tap på overtid. The Bees har gitt bort flere poeng fra ledende posisjoner enn noe annet lag i Premier League denne sesongen, men lørdag gikk det altså i deres favør. De utlignet i begge omganger, før Yoane Wissa scoret vinnermålet og opprettholdt lagets beste hjemmerekord i Premier League.
Bournemouth, som slo regjerende mester Manchester City forrige runde, startet kampen bra, og en svak tilbakemelding fra Sepp van den Berg ga Evanilson åpningsmålet. Vertene lot seg imidlertid ikke knekke, og Wissa stanget inn utligningen etter et langt innkast rett før halvtimen. Bournemouth tok igjen ledelsen tidlig i andre omgang, men bare 80 sekunder senere utlignet Mikkel Damsgaard fra en skarp vinkel – før Wissa satte inn vinnermålet, med det som var hans syvende scoring for sesongen.
Crystal Palace-Fulham 0-2
Fulham fortsatte sin sterke sesongstart med komfortabel seier mot Crystal Palace. Resultatet løftet The Cottagers til sjetteplass på tabellen, bare poenget bak Chelsea på fjerdeplass. Emile Smith Rowe sendte Fulham i ledelsen på overtid i første omgang. Etter en feil fra Palace-forsvarer Maxence Lacroix, sprintet han på Raul Jimenez’ pasning og satte ballen i mål med venstrefoten forbi Dean Henderson. På en ettermiddag der Marco Silvas lag kunne og burde ha vunnet enda mer overbevisende, scoret Harry Wilson sitt tredje mål denne uken – etter å ha kommet inn som innbytter med sju minutter igjen. For å gjøre vondt verre for Palace, ble Daichi Kamada utvist i det 76. minutt etter en uforsiktig takling på Kenny Tete.
West Ham-Everton 0-0
West Ham mislyktes med å lette presset på manager Julen Lopetegui, da de leverte en tam og målløs kamp hjemme mot Everton. Gjestene fant seg raskt til rette på London Stadium, men bortsett fra et svakt forsøk fra Iliman Ndiaye fra kanten av 16-meteren, hadde West Hams keeper Lukasz Fabianski lite å gjøre i en kjedelig førsteomgang. West Ham var nærmest fraværende offensivt, men var nære på å ta ledelsen rett før pause, da Jordan Pickford stoppet Jarrod Bowens skudd mot nærmeste stolpe med en enhåndsredning.
Lopeteguis lag viste litt bedring etter hvilen, og Guido Rodriguez tvang fram en ny god redning fra Pickford ti minutter ut i omgangen. Evertons keeper leverte nok en fantastisk redning på overtid, da han avverget et skudd fra Danny Ings som ble styrt på vei mot mål. Everton holdt dermed stand og sikret seg ett poeng.
Brighton-Manchester City 2-1
Manchester City har for første gang siden 2006 tapt fire kamper på rad. City så ut til å være på vei til å avslutte den skuffende tapsrekken da Braut Haaland utnyttet en sterk start på Amex Stadium og scoret kampens første mål etter bare drøyt 20 minutter. Brighton beholdt imidlertid roen, og tok fullstendig kontroll etter pausen. Det var kun svake avslutninger som hindret dem i å utligne tidligere, før innbytter Joao Pedro satte ballen i mål etter en kaotisk situasjon 10 minutter før slutt.
City, som hadde sett stadig mer sårbare ut, var på defensiven, og Brighton tok en fortjent ledelse da Matt O’Riley brøt gjennom et åpent forsvar og overlistet keeper Ederson fem minutter senere. Brighton fikk til slutt belønningen etter å ha sløst med flere sjanser, blant annet da Jack Hinshelwood headet rett på Ederson fra kloss hold, og Georginio Rutter også misbrukte en gyllen mulighet – før City til slutt bukket under for det konstante presset. Fem poeng opp til Liverpool, og fire poeng ned til Chelsea, for de himmelblå.
Wolves – Southampton 2-0
Matheus Cunha leverte et praktmål, og inspirerte Wolves til sin første Premier League-seier denne sesongen. Spissen scoret fra 25 meters hold, noe som roet nervene på Molineux og løftet vertene opp fra bunnen av tabellen og forbi Southampton. Cunha hadde tidligere lagt opp til Pablo Sarabias åpningsmål, og seieren, som bringer Wolves til kun ett poeng unna sikker plass, letter presset på manager Gary O’Neil. I stedet er det Southampton-manager Russell Martin som nå får rampelyset rettet mot seg – etter et niende tap på 11 kamper. Dette var første gang på 22 kamper ulvene holdt nullen i Premier League-sammenheng.
Liverpool-Aston Villa 2-0
Liverpool utnyttet fullt ut Manchester Citys feilskjær i tittelkampen ved å slå Villa og øke ledelsen til fem poeng på toppen av tabellen. Rett før kampen på Anfield startet, hadde den regjerende mesteren tapt 1-2 mot Brighton. Darwin Nunez åpnet scoringene for Liverpool i det 20. minutt. Han løp inn på en løs ball etter at Mo Salah gikk i bakken i en duell med Leon Bailey etter en strålende kontring, og Nunez løftet elegant over Emi Martinez.
Nunez burde egentlig ha fått et andre mål ikke lenge etter, da han brøt gjennom etter nok en rask kontring, men denne gangen gikk skuddet over mål. Dette kunne ha kostet Liverpool dyrt, om ikke Caoimhin Kelleher hadde levert to fantastiske redninger, først på et forsøk fra Amadou Onana og deretter fra Diego Carlos rett før pause. Salah sikret imidlertid de tre poengene seks minutter før slutt, da han løp gjennom og sendte ballen i mål ved nærmeste stolpe, hans fjerde scoring på rad i ligaen. Villa havner bakpå, mens Liverpool altså har skaffets seg luke i tet.
Manchester United-Leicester 3-0
Bruno Fernandes markerte sin 250. kamp for Manchester United ved å spille en nøkkelrolle da Ruud van Nistelrooy avsluttet sin periode som midlertidig trener med en solid 3-0-seier over Leicester i Premier League. Fernandes åpnet scoringen, fikk æren for et andre mål som til slutt ble registrert som et selvmål av Victor Kristiansen, og leverte en flott assist til Alejandro Garnacho for kampens tredje mål. Dette var Uniteds tredje seier på fire kamper siden Erik ten Hag ble avskjediget. United er fortsatt bare nummer 13 på Premier League-tabellen, men det skiller usle fire poeng frem til 4. plassen. Leicester er tre poeng bak United, med to seirer og fire tap fra første 11 kamper.
Nottingham Forest-Newcastle 1-3
Newcastle leverte en imponerende andre omgang og sikret en fortjent seier mot overraskelseslaget Forest. Murillo ga Forest ledelsen til pause, men Alexander Isak, Joelinton og Harvey Barnes scoret alle etter hvilen, og hindret vertene i å ta sin fjerde seier på rad i toppdivisjonen for første gang på 29 år.
Newcastle startet best, men ble straffet for å gi Murillo fri plass til å stange inn Anthony Elangas frispark etter 21 minutter. Gjestene var ufokuserte, både defensivt og offensivt, og klarte ikke å utfordre Forest skikkelig. Kom imidlertid ut etter pause med fornyet energi, og utlignet innen ti minutter da Alexander Isak noterte sin fjerde scoring på fire kamper. Joelinton ga dem ledelsen kvarteret før slutt da han curlet ballen i mål fra kanten av 16-meteren, før innbytter Harvey Barnes satte spikeren i kista.
Tottenham-Ipswich 1-3
Ipswich holdt stand, sikret 2-1-seier mot Tottenham, og kunne dermed feire sin første seier for sesongen – og deres første i Premier League på 22 år. Town har slitt med å holde på ledelser etter deres etterlengtede retur til Premier League, men denne gangen klarte de endelig å sikre alle tre poengene. Sam Szmodics sendte dem i ledelsen med et lekkert brassespark, før Liam Delap ti minutter senere doblet ledelsen. Rodrigo Bentancur ga Tottenham håp med 20 minutter igjen på klokka, da han headet inn et hjørnespark fra Pedro Porro, men Solankes siste sjanse, som ble blokkert av keeper Arijanet Muric, var det nærmeste de kom utligning.
Chelsea – Arsenal 1-1
Pedro Neto leverte en flott utligning, men både Chelsea og Arsenal falt ytterligere bak ligaleder Liverpool etter en underholdende kamp på Stamford Bridge. Arsenal står nå uten seier på sine fem siste kamper i alle konkurranser. Gjestene tok ledelsen da Gabriel Martinelli sendte ballen forbi Chelsea-keeper Robert Sanchez ved nærmeste stolpe, etter å ha mottatt et lekkert innlegg på bakerste stolpe fra Martin Ødegaard, som endelig var tilbake fra skade. Chelsea slo imidlertid tilbake.
Neto løp på en pasning fra Enzo Fernandez, før han kuttet inn og plasserte et hardt og lavt venstrefotskudd forbi David Raya. Arsenal var nærmest seieren, men Leandro Trossard klarte ikke å styre William Salibas innlegg i mål fra seks meter, sekunder før dommer Michael Oliver blåste av for full tid.Nedtur for Arsenal, mens Chelsea bare har City og Liverpool foran seg på tabellen.
