Leeds United er tilbake, og denne gang skal Farke-show endelig lykkes i Premier League, eller?
190 poeng på to sesonger. Man skulle jo nesten tro at Daniel Farke gikk inn i Premier League-sesongen full av selvtillit. Men for Farke er det to ting som bekymrer. Etter at opprykket glapp på Wembley i hans første sesong hos storklubben ble det ti poeng bedre forrige sesong og direkte opprykk etter at klubben raket opp 100 poeng i Championship. Likevel gikk ryktene om at Farke kanskje nærmet seg slutten, både da de falt ut av topp to i april og i etterkant av sesongen. Daniel Farke skal få lede Leeds ut på matta når de starter sesongen mandag kveld, men hvor lang tid får han om dette mannskapet ikke får fart på seg fra start?
Nå startet sesongen relativt bra, med 1-0 seieren over Everton mandag kveld. Se høydepunktene her.
Erfaringen tilsier
Daniel Farke tok Norwich opp til Premier League to ganger på tre år. I deres første sesong oppe rykket de rett ned, og han ble sparket på høsten i deres andre forsøk, før klubben igjen rykket ned. Erfaringene på dette nivået er derfor ikke de beste for den ellers godt likte manageren. Leeds på sin side vil stoppe den endeløse rekken av at Championship-lagene rykker rett ned igjen, og håper på en sesong slik de opplevde i deres første år tilbake i 2020/21-sesongen da de endte på en imponerende niendeplass. Sesong to holdt så vidt til nytt år i Premier League, men uten Bielsa var det starten på nedturen og deres tredje sesong endte i katastrofe.
Siden 1997/98 hadde man ikke opplevd at alle de tre nyopprykkede klubbene rykket direkte ned. Nå har vi opplevd det i to strake sesonger, og egentlig uten et snev av tvil om hvordan dette skulle ende. Hva tilsier at lagene som kommer opp nå skal klare seg, og hva tilsier at Leeds United skal klare det denne gangen?
Et ego til styrke eller besvær, Leeds?
Leeds er i egne øyner fortsatt en storklubb. Og på mange måter er de det. En fantastisk fanbase, flott stadion som endelig skal utvides, og en by som lever for fotballklubben sin. Selv om det er lenge siden Champions League-suksess i gule drakter og en Eirik Bakke i en av hovedrollene så snakker fortsatt Leeds-fansen som om det er der de hører hjemme. Og hvorfor skal ikke en klubb som Leeds få drømme om slike tider igjen. Og hvorfor skal de ikke kunne klare det?
Men for å komme seg dit må de først overleve, stabilisere seg, og ta steg for steg. Vil en kamp i bunnen være godt nok eller vil panikknappen som slo inn med både Jesse March, Michael Skubala, Javi Gracia og Sam Allardyce som managere i nedrykksesongen igjen trykkes inn?
Nødvendige endringer
Illan Meslier har vært i klubben lenge, men tålmodigheten tok slutt forrige sesong. En rekke tabber førte han ut på benken og i sommer har de hentet Lucas Perri fra Lyon. Mer kvalitet og luftstyrke i boks har de også fått med signeringen av klossen Jaka Bijol fra Udinese. Med kaptein Ethan Ampadu, strålende Ao Tanaka, som ble kåret til årets spiller i Leeds forrige sesong og en Daniel James som virkelig fikk ut potensialet sitt forrige sesong er det mye spennende på gang.
Det Leeds trenger om de skal ta steget ut fra bunnen er en spiss. Ja, Joel Piroe scorer mål og stoppet på 19 forrige sesong, men han får ikke like mange muligheter denne sesongen, og det er en spiss som trenger sjanser, noe også Farke bekreftet etter 1-1 mot Villareal i generalprøven med disse uttalelsene.
-Vi er ikke naive. Vi vet at vi i angrepsrekken ikke er klar for Premier League. Vi hadde kanskje ikke vært det om vi fortsatt spilte i Championship heller. Jeg kan ikke garantere at alt er på plass til første kamp, men når første landslagspause er over må vi ha en konkurransedyktig tropp.
Hvem det blir (bortsett fra Dominic Calvert-Lewin) og hvordan den jakten går vites ikke, men Leeds United gjør seg klar for en sesong som kan bli morsom om de bare innfinner seg med at dette blir en kamp om overlevelse.
For om de drømmer om noe annet kan overlevelse fort bli vanskeligere enn det trenger å bli
