This Content Is Only For Subscribers
Det har vært nær umulig å skille byrivalene Real og Atlético Madrid denne sesongen. Til helgen står de igjen ansikt til ansikt, denne gang i La Liga.
La Liga: Derbi Madrileño
Ingen kan klandre dem hvis Carlo Ancelotti og Diego Simeone begynner å bli lei av hverandres klamme håndtrykk. Dette er tross alt tredje gangen gigantene i Madrid, Real og Atlético møter hverandre til Derbi Madrileño på bare noen uker, og for Real Madrid er det fremdeles ligaledelse som står på spill, når de tar imot sine kortreiste gjester fra den nordøstlige delen av hovedstaden.
LES OGSÅ: Arsenal – Liverpool
Real Madrid har sett tidvis suverene ut denne sesongen, og hadde det ikke vært for sensasjonslaget Girona, ville Carlo Ancelottis seiersvante mannskap hatt fri bane til klubbens 36. ligamesterskap. Men, katalanernes hardnakkede motstand for å tape poeng, har gjort det nødvendig for Real å vinne og vinne. Og det har de også stort sett gjort.
– Som en gladiator på Colosseum
De kongelige hvitkledde tar stolthet i å kalle seg verdens mektigste klubb, noe som gang på gang har irritert vettet av byrivalen Atlético. Klubbens renomme ble ikke noe mindre da Jude Bellingham ankom stadionportene til Santiago Bernabéu i fjor sommer, og den unge engelskmannen har tatt La Liga med storm. Han har vært ligaens beste spiller denne sesongen, og på rekordtid blitt lagets største og viktigste spiller. Selv er hovedpersonen nærmest i ærefrykt når han snakker om klubben han nå representerer.
– De fleste vet at Real Madrid er den største klubben i verden, men størrelsen og mektigheten er nesten utenfor fatning når man får være en del av den på nært hold. Å spille på Bernabéu er som å spille på Colosseum, du føler deg som en gladiator. Du vil ikke tro hvor stor denne klubben er, før du har den nært innpå deg. Det er umulig å gå utenfor huset og ikke bli gjenkjent, stotrer Bellingham til klubbens hjemmesider.
Vil spille festbrems – igjen
Fra det ene byderbyet til det neste. Los Colchoneros’ hardt tilkjempede 2-1-seier over Rayo Vallecano onsdag kveld, gjør at de rødhvite kan ikke helt avskrives i kampen om ligagullet riktig ennå, men likevel er det trolig for langt frem. Og hvis Atlético ikke kan være med helt inn, er det nest beste å ødelegge for storebror Real. Det vil de til gagns gjøre hvis de tar poeng fra søndagens verter.
Og Atlético kan ta mot fra at de har blitt godt vante i rollen som festbrems for storebror Real Madrid denne sesongen, og det flere ganger. De røk i semifinalen i Supercopa i januar, men da lagene møttes i det omvendte ligaoppgjøret i september, var Los Colchoneros suverene og vant fortjent 3-1. Da bynaboene møttes for tredje og foreløpig siste gang denne sesongen, i Copa del Rey for bare to uker siden, var det Atléti sin tur til å ta innersvingen i ekstraomgangene og vant 4-2.
Dermed er det lillebror Atlético som leder den innbyrdes statistikken etter tre møter denne sesongen, og det vil være en solid fjær i hatten om de får med seg noe fra Santiago Bernabéu på søndag. Det har de ikke hatt for vane å gjøre de siste årene. Forrige gang Atléti dro hjem fra Bernabéu med tre poeng, var i februar 2016, og da var det en 24 år gammel Antoine Griezmann som ble matchvinner.
Sint Simeone
Diego Simeone vil håpe den betrodde allrounder-angriperen vil være i sitt ess, også til helgen, men Atlético-sjefen trenger Griezmann og resten av laget til å være fullt skjerpet i det som blir en meget hektisk periode fremover. Bare tre dager etter søndagens Derbi Madrileño, venter første semifinale i Copa del Rey. Simeone er mildt sagt misfornøyd med kampoppsettet.
– Hva er forskjellen om vi spiller onsdag eller torsdag? Ingen. Fotballforbundet har bestemt at Athletic skal få 48 timer mer tid til å forberede seg, og det er for meg urettferdig. Det er respektløst overfor fansen. Når et lag får tre dager og det andre laget fem, blir jeg sint, raser Atléti-sjefen overfor storavisen Marca.
Profilene
Dani Carvajal
Han kommer aldri til å selge flest drakter eller få mesteparten av medias oppmerksomhet, men Dani Carvajal er kanskje blant La Liga-historiens mest undervurderte spillere. Den nå 32 år gamle allsidige forsvareren, er en av Carlo Ancelottis mest betrodde menn, og blant forsvarsspillerne er det bare midtstopper Toni Rüdiger som står med flere kamper i La Liga denne sesongen. Han er også mer målfarlig enn noen gang har vært tidligere i karrieren, og står allerede med tre fulltreffere i ligaen, som er bestenotering. I løpet av en over 10 år lang karriere på Bernabéu, har han sopet med seg hele 23 titler.
Memphis Depay
Memphis Depay fikk det aldri helt til i Barcelona, og da katalanerne var ute etter å trimme utgiftene til en hardt prøvet økonomi, sa Atlético Madrid tusen takk og hentet nederlenderen forrige sesong, først på lån, før overgangen ble gjort permanent i fjor sommer for tre millioner euro. Skader har spolert mye av karrieren hans på Civitas Metropolitano, men nå virker Memphis Depay omsider å våkne til liv i den rødhvite delen av Madrid. Onsdag ble han matchvinner i derbyet mot Rayo Vallecano, og 29-åringen, ja han er fortsatt bare 29, og dermed er angriperen oppe i imponerende fire ligamål på bare fem starter.
