USA spiller hjemme i Los Angeles, men kommer ikke inn i mesterskapet med perfekt inngang. Tap mot Belgia, Portugal og Tyskland har skapt spørsmål rundt balanse og defensiv kontroll, selv om seieren mot Senegal viste at det finnes offensiv kraft i laget. USA har bare ni seirer på sine 37 tidligere VM-kamper, og kun én av dem har kommet i utslagsrundene. På papiret ser dette likevel ut som et bedre lag enn 2002-utgaven som tok den ene seieren utenfor gruppespillet.
Med Christian Pulisic, Folarin Balogun, Malik Tillman og Weston McKennie har USA nok kvalitet til å skape problemer. Samtidig er Paraguay et fysisk, kompakt og krevende lag å møte. De tapte bare én kamp i kvalifiseringen, og de kommer med et kampbilde som ofte handler om dueller, struktur og tålmodighet. Det som lenge var et av de svakeste lagene i Sør-Amerika, har fått et realt oppsving under Gustavo Alfaro – og kommer til VM uten planer om å gi bort noe gratis. Får du først inn et skudd mot dette laget, bør du helst treffe mål.Laget har levert sterke defensive tall, til tross for at få lag i kvalifiseringen møtte tøffere motstand enn Paraguay gjorde i denne perioden. I front av denne defensive bataljonen finner vi Sunderlands Omar Alderete, som denne sesongen har vist at han mestrer lav blokk til perfeksjon.
