Det begynner å bli ordentlig dramatisk i bunnen av La Liga. Med tre serierunder igjen å spille er ingen trygge, og kveldens møte på Campo de Vallecas kan få enorme konsekvenser for begge lag. Rayo Vallecano ligger riktignok på 11. plass, men med bare 42 poeng er madrilenere fortsatt ikke fredet. Det skiller nemlig kun fem poeng ned til nedrykksstreken i det som utvikler seg til en av de mest kaotiske bunnstridene i nyere La Liga-historie.
For Girona er situasjonen enda mer alvorlig. Katalanerne har tapt tre strake ligakamper og har rast ned til 17. plass, bare ett poeng foran Alavés under streken. Det som for ett år siden var en klubb på vei mot Champions League-eventyr, handler nå plutselig om ren overlevelse. Michel virker å ha mistet grepet om et lag som ser nervøst, slitne og defensivt sårbare ut uke etter uke.
Kontrasten til Rayo kunne knapt vært større. Iñigo Pérez har fått Vallecas til å koke igjen, og hovedstadsklubben kommer inn til mandagens kamp med seks seire på sine ni siste matcher i alle turneringer. Rayo slo Getafe 2-0 sist i ligaen, og har samtidig ridd på en enorm bølge etter å ha spilt seg til finalen i Conference League. Selvtilliten er skyhøy, intensiteten likeså.
Og nettopp intensitet er ofte nøkkelordet når Rayo spiller hjemme. De presser høyt, de løper ustanselig og de gjør Vallecas til et fryktelig sted å komme på besøk. Girona har samtidig vært fryktelige på bortebane defensivt, og har sluppet inn mål i 19 av sine 20 siste bortekamper.
Det er også vanskelig å ignorere utviklingen til Jorge de Frutos. Kantspilleren spiller sin beste sesong i karrieren, står med tosifret antall scoringer i ligaen og er blitt selve symbolet på dette energiske Rayo-laget. Han angriper bakrom, kommer til avslutninger og virker full av selvtillit akkurat nå. Girona har samtidig slitt voldsomt med å håndtere raske kantspillere de siste ukene.
Historikken mellom lagene tilsier også mål og underholdning. 13 av de siste 19 møtene har gått over 2,5 mål, mens begge lag har scoret i 12 av de 19 siste oppgjørene. Rayo vant dessuten hele 3-1 borte mot Girona tidligere denne sesongen.
Girona har fortsatt kvalitet offensivt til å true her, særlig gjennom Viktor Tsygankov og Savio-lignende overganger i fart, men akkurat nå ser laget mentalt kjørt ut. Presset er enormt, og med tanke på Rayos form, energi og hjemmefordel er det vanskelig å gå mot vertene.
