West Ham trenger tre poeng borte mot Newcastle for å holde håpet om ny Premier League-kontrakt i live.
Med to serierunder igjen skiller to poeng mellom Tottenham på 17.-plass og West Ham på den utsatte 18.-plassen.
Med målforskjellen tatt i betraktning trenger Nuno Espirito Santos elever tre poeng mer enn Spurs før tabellen lukkes for sesongen.
Poengjakten starter i Newcastle 17. mai. West Ham-fansen biter negler foran bortekampen som kan bli helt avgjørende for hvilket nivå laget spiller på neste år.
– Det er fortsatt kamper igjen å spille og poeng å ta. Vi må ha troen til siste slutt, sa midtbanestjernen Mateus Fernandes etter Arsenal-kampen.
– Nå må vi hvile, sove godt og være klare for Newcastle, for vi er nødt til å vinne den kampen, fortsatte han.
I 2025/26 har West Ham United kjempet i nedrykksstriden gjennom hele sesongen. Det skjer etter 13 strake sesonger i Premier League og regelmessig europacupspill.
Sesongen startet med Graham Potter i managerstolen, men han fikk sparken etter fire tap på de første fem kampene. Nuno kom inn etter selv å ha fått sparken i Nottingham Forest, og han har kjempet en tung kamp for å få West Ham over nedrykksstreken.
Det så lysere ut for en måned siden, da Tottenham hadde klappet sammen og så fortapt ut på 18.-plassen med en fryktelig form. Siden har trenden snudd igjen, og det er Nunos menn som er avhengig av en seier.
Fordelen kan ligge i at Newcastle i praksis har lite spille for med sin trygge 13.-plass på tabellen. «Skjærene» fra Nord-England har også en svak form å vise til med ni tap på sine 14 siste seriekamper.
På hjemmebane står Newcastle med to seirer og fem tap på de siste sju oppgjørene. Det er en trend de ønsker å snu.
– Ja, det er viktig for oss. Jeg har snakket med spillerne om det, at det er vår siste hjemmekamp og en stor anledning for oss. Vi ønsker å gi supporterne våre en god følelse inn i sommeren, sier manager Eddie Howe til klubbens egen TV-kanal.
Et West Ham-poengtap vil sette Tottenham i stand til å avgjøre nedrykkskampen på tirsdag. Da spiller de bortekamp mot Chelsea.
For mange West Ham-supportere går tankene garantert tilbake til sesongen 2002/03. Da rykket laget ned på siste dag etter en tøff kamp mot Bolton Wanderers om å unngå 18.-plassen.
Den gang tok London-klubben seg tilbake til Premier League to år senere, og siden har de spilt på toppnivået i 20 av 21 sesonger.
Et nedrykk i år vil øke presset både på manager Nuno og på klubbens eiere. West Ham-fansen har flere ganger demonstrert mot eiergruppen med styrelederne David Sullivan og Vanessa Gold i spissen, ofte med slagord som «Solgte sjelen vår» eller «15 år med ødeleggelse av West Ham United».
I alt spilles det seks kamper i Premier League søndag. Programmet ser slik ut:
Manchester U. – Nottingham Forest 13.30, Brentford – Crystal Palace 16.00, Everton – Sunderland 16.00, Leeds – Brighton 16.00, Wolverhampton – Fulham 16.00, Newcastle – West Ham 18.30.
(©NTB)
