La Albiceleste starter jobben med å forsvare VM-tittelen og håper med det å klare noe bare to andre har klart tidligere. Etter en imponerende kvalifisering har laget ladet opp med treningskamper mot svak motstand. Det skal sies at Argentina brukte en lignende inngang før VM 2022, om enn ikke like ekstrem. Den gangen bygget de momentum, håndterte et voldsomt nasjonalt press og sto til slutt igjen som vinnere etter en eventyrlig dramatisk finale mot Frankrike.
Scaloni har vist at han forstår mesterskap bedre enn de fleste. Argentina trenger ikke alltid dominere. De trenger ikke alltid se spektakulære ut. De trenger bare å finne rytmen når presset øker og kampene strammes til.
Det er også derfor Argentina VM 2026 er så vanskelig å plassere. På papiret finnes det tydelige svakheter, men Argentina har samtidig en vinnerkultur, en kollektiv tro og en Messi-faktor som fortsatt gjør dem farlige i enhver utslagskamp.
Algerie er tilbake i det gode selskap etter å ha vært fraværende både i 2018 og 2022. Laget har deltatt i fire VM-sluttspill tidligere, og gjorde sin beste prestasjon i 2014 da de nesten tok seg til kvartfinalen. Først i ekstraomgangene ble de stoppet av det som senere skulle bli verdensmesterne fra Tyskland.En tidlig exit i kvartfinalen under Afrikamesterskapet tidligere i år viste at laget fortsatt mangler stabilitet. Til tross for svak form og prat om trenerskifte har Algerie fått mer fart på sakene de siste månedene, og formen har vært stigende inn mot VM. Et av de mest spennende tilskuddene er Ibrahim Maza. 20-åringen med det særdeles beskrivende kallenavnet Mazadona er ventet å ta store steg på verdensscenen denne sommeren.
Se også opp for Ibrahim Maza. 20 åringene med kallenavn Mazadonna byr på ekstravagante triks, frekkhet og evnen til å skape ubalanse. Algerie VM 2026 trenger nettopp slike spillere dersom laget skal løfte seg fra et solid lag til en reell plage for favorittene. Dette er et mannskap med teknisk begavede fotballspillere, men de holdes under kontroll av en manager som er noe pragmatisk. Det har gitt gnisninger, og Algerie kan bli beskyldt for å gjøre fotballen litt for tungvint og treg.
Lautaro Martínez har scoret i fire av sine fem siste landskamper
