Nåværende og tidligere idrettsprofiler er på plass ved Horten kirke for å ta et siste farvel med rolegenden Olaf Tufte.
– Han var en veldig snill, raus og fin person som du ble sett av. Han var alltid interessert i deg og i hva du hadde å si, og interessert i å lære, sier tidligere toppidrettssjef Bjørge Stensbøl til NTB utenfor kirken.
Blant dem som har møtt opp er Therese Johaug, Aksel Lund Svindal, tidligere landslagskeeper Frode Grodås, Birgit Skarstein, Nils Johan Semb, Grunde Myhrer og tidligere lagkamerat Kjetil Borch.
Begravelsen starter klokken 12. Tufte ble bare 50 år, og dødsfallet hans kom som et sjokk på hele Idretts-Norge.
Tufte ble kjent som Norges beste roer og en OL-legende. Senere utmerket han seg som businessmann og ble et kjent ansikt for mange nordmenn med deltakelse i en rekke TV-serier.
Stensbø forteller at Tufte ble brukt aktivt på Olympiatoppen for å vise hva som var mulig å få til.
– Vi hadde et slagord om at vi skulle trene mest i verden og best i verden, og Olaf var eksponenten for det. Vi brukte ham på storsamlinger for å vise hva som var mulig å trene, og hvordan man trente mest og best, sier han.
Ett minne har særlig festet seg for den tidligere toppidrettssjefen.
– På en av disse samlingene skulle han vise treningsopplegget sitt for oktober. Det viste over 1200 timer trening. Og da hevet han pekefingeren og sa: det er utenom oppvarming og uttrening, mimrer Stensbøl.
Tufte døde av akutt hjertestans etter å ha blitt funnet bevisstløs på gården i Nykirke. 50-åringen ble fraktet til sykehus, men livet sto ikke til å redde.
Under seremonien skal Bjarne Brøndbo og DDE spille en versjon av «Det umulige er mulig», og artist og skuespiller Jannicke Kruse skal også opptre. Kulturminister Lubna Jaffery (Ap) og Hortens ordfører Christina Maria Bratli (Ap) er også til stede.
Utenfor kirken dannes en 150 meter lang æresvakt der flere hundre roere fra norske og internasjonale hedrer rolegenden. Horten kino har også åpnet dørene for folk som vil følge begravelsen.
Totalt vant Tufte to gull, ett sølv og en bronse i OL, to gull, ett sølv og tre bronse i VM. Han deltok i alle sommer-OL fra Atlanta i 1996 til Tokyo i 2021.
Etter mange år med sportslig motgang kom han tilbake og vant blant annet OL-bronse i dobbeltsculler med Kjetil Borch i 2016, i en alder av 40 år.
Sin siste OL-deltakelse gjorde han som 45-åring, med 9.-plass som del av Norges dobbeltfirer.
Bonden fra Nykirke i Vestfold var medlem av Horten roklubb. Han fikk flere gjeve utmerkelser i sin tid, blant dem Aftenpostens gullmedalje og Sportsjournalistenes statuett i 2001, Fearnleys olympiske og paralympiske ærespris i 2008.
Tufte etterlater seg kona Aina og to barn.
(©NTB)
