Julefeiring står for døren før Boxing Day, og Liverpool feirer jul som Premier League-leder. Arne Slots menn spilte søndag ball i hatt med Tottenham i London, og 6-3-seieren gir LFC-fansen tro på at det skal holde helt inn. De røde har imidlertid feiret jul som ligaleder flere ganger enn noen annen engelsk klubb, og i Premier League-historien har det bare unntaksvis holdt helt inn. Det er generelt sett heller ingen tradisjon at den som feirer jul på topp går hen og vinner mesterskapet. Faktisk har det bare skjedd i 16 av 32 Premier League-sesonger.
Én av syv
Dette er sjuende gang siden 1992 de røde topper tabellen når julematen inntas, og kun sesongen 2019-20 holdt det hele veien. Liverpool hadde da før Boxing Day ti poengs luke til tabelltoer Leicester, og elleve ned til Manchester City. Som nå hadde de også da kamp til gode på utfordrerne. Denne gang skiller det altså bare fire poeng til Chelsea, mens det altså venter hengekamp mot Everton.
Hvor vanskelig det er å stå distansen kan man spørre Arsenal-fansen om. The Gunners ledet forrige sesong tabellen ved jul for fjerde gang, og akkurat som ved de tre foregående tilfellene mislyktes de å vinne tittelen. I 2022 var forspranget ned til City på fem poeng, mens det i fjor skilte ett poeng til Liverpool og Villa. City, som vant til slutt, var bare nummer fem, seks poeng bak. I år har City en noe annen utfordring. Den regjerende mesteren er hele tolv poeng bak Liverpool, med én kamp mer spilt. Peps menn er dessuten bare nummer syv, og med formen de har vist frem de siste ukene vil de få mer enn nok med å komme seg inn i topp 4.
Hard kamp om topp 4
Om det blir fire eller fem engelske lag i Champions League avhenger av innsatsen denne sesongen. Liverpool, Chelsea, Arsenal og Nottingham Forest innehar de fire øverste plassene akkurat nå, men det skiller altså bare seks poeng mellom nummer 4 og 10. Overraskende nok er verken Tottenham eller Manchester United å finne blant de ti, men veien opp er ikke avskrekkende heller for dem.
Southampton på vei ned
Ipswich, Wolves og Southampton er trioen som feirer jul på nedrykksplass, og for sistnevnte virker løpet kjørt allerede. Bare 4 av 32 ganger i Premier League-historien har tabelljumboen ved jul berget plassen. Og Southampton har altså hele åtte poeng frem til trygg plass, til tross for søndag å ha tatt et overraskende poeng mot Fulham på Craven Cottage. Hele 13 av første 17 kamper har endt med tap, og managerskiftet kommer med stor sikkerhet for sent.
Tabellnabo Wolves har også byttet manager, og for Vitor Pereira ble det en formidabel debut. For første gang på 17 Premier League-kamper holdt ulvene nullen på bortebane, og 3-0-seieren borte mot Leicester betyr at Wolves nå har bare to poeng frem til streken.
Det er for de aller fleste fortsatt alt å spille for, og Boxing Day kan fort gi ytterligere spenning i både topp- og bunn.
Premier League, Boxing Day
2. juledag er en fest for oss fotballfans, og denne gang kan du få med deg det aller meste. Fem kamper har avspark 16. 00, men det er også tidligkamp mellom City og Everton, samt kveldskamper med både Brighton, Liverpool og Arsenal. Atskillig å glede seg til, med andre ord!
13.30
Manchester City – Everton
16.00
Bournemouth – Crystal Palace
Chelsea – Fulham
Newcastle – Aston Villa
Nottingham Forest – Tottenham
Southampton – West Ham
18.30
Wolves – Manchester U
20.30
Brighton – Brentford
21.00
Liverpool – Leicester
21.15
Arsenal – Ipswich
