Erling Braut Haaland så fra benken Phil Foden gjøre hattrick da Manchester City feiret klubbens 150. mesterligakamp med 5-1-seier over greske AEK.
Mens det var stjernetungt på City-benken, var det glissent på tribunene i regnværet i Manchester. Stadion ble beskrevet som halvfull i en kamp der Foden (3), Elliot Anderson og Rayan Cherki scoret målene.
– Jeg nøt denne kampen. Gutta spilte ypperlig, og vi viste besluttsomhet. Det var ikke vakkert hele tiden, men vi holdt oss til planen og brøt dem ned, sa Foden til TNT Sports.
– Jeg er på vei til min beste form igjen, sakte, men sikkert. Jeg har et stykke igjen, men jeg er på vei.
City-manager Enzo Maresca gjorde åtte endringer fra laget som slo Ipswich 3-2 i helgen og satte Haaland på benken til fordel for 17-årige Floyd Samba. Nordmannen fikk en smell i ankelen etter å ha scoret to ganger mot Ipswich, men han var spilleklar tirsdag.
– Han er ikke skadet, det handler om å håndtere antall minutter, sa Maresca til TNT før avspark.
Unggutten Samba imponerte med to mål i ligacupkamp mot Norwich tidligere i høst. Tirsdag skaffet han frisparket som førte til ledermålet i det 12. minutt.
Enzo Fernandez skrudde frisparket fra 20 meter over muren og i undersiden av tverrliggeren. Anderson nådde returen først og satte den i mål før han kolliderte med AEK-forsvarer Lazaros Rota.
I tillegg til Samba fikk Allan sjansen til å vise seg fram, og det gjorde brasilianeren ved å herje med motspillerne på kanten. Midtveis i første omgang sneiethoppet hans skudd fra spiss vinkel på tverrliggeren.
I stedet var det en gammel kjenning som skulle doble ledelsen. Foden satte inn 2-0 i det 34. minutt etter avansert veggspill med Rico Lewis. Returpasningen kom skrått ut fra kortlinja, og Foden la ballen til rette før han skjøt i mål.
City gikk til pause med en tilsynelatende trygg 2-0-ledelse, men gjestene ville ikke gi seg. Venstreback Stavros Pilios reduserte i det 52. minutt etter å ha blitt spilt gjennom av innbytter Zini.
Da det så ut som det kanskje kunne bli bruk for Haaland likevel, punkterte Cherki kampen med et lite kunstverk av et mål. Med en flikk bak standbeinet tryllet han i det 57. minutt vekk Kervin Arriaga, som kastet seg inn for å blokkere det han trodde skulle bli et skudd. Så skrudde Cherki ballen rundt João Mário og inn i hjørnet til 3-1.
Like vakker var Fodens avslutning i krysset da han i det 65. minutt igjen ble satt opp av Lewis. I det 76. minutt applauderte Haaland fra benken da Foden fullførte sitt hattrick assistert av innbytter Ryan McAidoo.
City slo Porto i sesongens første mesterligakamp. Sist uke ble det 2-4-tap for regjerende mester Paris Saint-Germain, tross to Haaland-mål.
Neste CL-kamp for City er borte mot RB Leipzig 4. november. AEK får besøk av Real Madrid.
(©NTB)
