This Content Is Only For Subscribers
El Clásico vil alltid være sesongens høydepunkt, uansett hvor mye eller lite som står på spill.
Klart for El Clásico
En strålende uke kan bli en for historiebøkene for Real Madrid, om de triumferer i helgens storslåtte El Clásico. Los Blancos var underdoger før onsdagens Champions League-kvartfinale mot Manchester City, og engelskmennene brukte mange av de 120 minuttene før straffekonkurransen på å vise hvorfor. Real Madrid ble trykket bakover og jaget skygger på en måte de ikke har gjort siden, vel, sist de møtte City i England i fjor, men denne gangen viste Carlo Ancelottis mannskap en helt annen motstandsdyktighet, og avanserte til semifinalen på bekostning av fortvilte City-spillere.
LES OGSÅ: Coventry – Man Utd
Nå venter et storslagent møte mot Bayern München i neste runde, men før det kan ligatittelen langt på vei avgjøres når Barcelona inntar hovedstaden til søndagens klassiker på Santiago Bernabéu. El Clásico er sesongens desiderte høydepunkt på den spanske fotballkalenderen, og med åtte poengs forsprang til katalanerne, skal det mye til for at ligatittelen ikke ender i hovedstaden – selv om det skulle ende med tap for Ancelottis utvalgte søndag kveld.
Kan lukke døra
Det gjenstår imidlertid å se hvor mye futt det er igjen i beina i Real Madrids spillere når lagene entrer banen på en av verdens mektigste stadionanlegg. 120 minutter og påfølgende straffekonkurranse tappet utvilsomt Real-stjernene for enorme mengder energi, og det er tid til lite annet enn restitusjon før søndagens derby. Både Ancelotti og midtbanespiller Fede Valverde innrømmet etter kampslutt onsdag at det er vanvittig krevende å spille mot Manchester City, et lag som tar dem med på dypere vann enn hva noe annet lag i verden er i stand til.
Skulle Real Madrid dra i land nok en triumf søndag, vil det langt på vei lukke døren for Barcelonas muligheter for godt. Da vil det skille 11 poeng mellom lagene, med kun 18 igjen å spille om.
Barça slikker sårene
Real Madrids triumf i midtuken står i sterk kontrast til Barcelonas Champions League-skjebne. De siste sesongene har PSG på et eller annet tidspunkt mistet fullstendig hodet og snublet i egne ben på vei ut av Champions League. Men, i tirsdagens returoppgjør på Estadi Olímpic Lluís Companys var det franskmennene som holdt hodet kaldt mens topplokkene i Barcelona nådde kokepunktet.
For da Raphinha sendte Barca i føringen 12 minutter i oppgjøret, ledet katalanerne 4-2 sammenlagt og cruiset mot semifinale. Så begynte nedsmeltingen. Stopperkjempe Ronald Araújo ble korrekt utvist før halvtimen var spilt, og etter det handlet det meste om PSG. Luis Enrique kom tilbake og hjemsøkte sin gamle arbeidsgiver, og spillerne hans ga seg ikke før de hadde satt fire baller bak Marc-Andre ter Stegen i Barca-buret, uten at hjemmelaget klarte å svare.
Hevn i Madrid?
Dermed forsvant Xavis mannskap hodestups ut av turneringen, og sesongen balanserer på en knivsegg før søndagens El Clásico. Tap i Madrid vil sette et definitivt punktum for Barcelonas sesong og alt håp om å ta igjen Real Madrid vil være ute. Med seier, kan det være duket for bittelitt stemning, ikke minst fordi Madrid har en vanskelig kamp foran seg i runden etter med Real Sociedad ventende i San Sebastián.
Ingenting er imidlertid så galt at det ikke er godt for noe, og Araújos utvisning mot PSG, gjør at uruguayaneren stiller uthvilt mot hvitkledde erkefiender søndag kveld. Laget har også fått en dag mer hvile enn Real Madrid, som tømte seg helt i onsdagens kvartfinale mot Manchester City.
– Det er en god mulighet for å hevne oss. Vi må nullstille oss mentalt og komme tilbake i kampen om ligatittelen. Vi må gi absolutt alt vi har på søndag, erkjenner midtstopperen overfor klubbens hjemmesider.
Barca har også høstens forsmedelige 1-2-tap i det omvendte oppgjøret fra i fjor høst å revansjere. Agendaen er dermed satt.
Profilene
NACHO
Real Madrids stjernegalleri av en spillerstall inneholder nesten et dusin mer navngjetne spillere enn Nacho, men få er mer lojale og stabile enn den 34 år gamle veteranen. Hvis du vet at du kommer til å stå med ryggen mot veggen i 120+ minutter og trenger en spiller du vet du leverer til minst 7/10 på børsen, så er den allsidige forsvareren din mann. Onsdag bar han kapteinsbindet med stolthet og verdighet da han ledet sine utmattede spillere til en minneverdig triumf i Champions League, og se ikke bort fra at Nacho vil spille en nøkkelrolle også i søndagens Clásico.
RONALD ARAÚJO
Uruguayaneren har på meget kort tid utviklet seg til å bli en av verdens aller beste midtstoppere. Likevel har 25-åringen aldri spilt mer enn 30 ligakamper i løpet av en sesong for Barcelona siden han fikk sitt store gjennombrudd i 2020 – mye på grunn av skader og suspensjoner. Araújo er likevel så god at han de siste sesongene har fått Vinícius Júnior som spesialoppdrag under El Clásico-kampene, som har skjøvet ham ut fra sin vante midtstopperposisjon. Søndag kommer han trolig igjen til å bli øremerket til å markere den lynhurtige brasilianeren, og mye av Barcas skjebne søndag vil dermed avhenge hvorvidt han lykkes.
Odds fra Norsk Tipping
- H 1,80 U 3,90 B 3,90
- Over 2,5 mål 1,48 Under 2,5 mål 2,55
Tipset
- B
