Xavi annonserte i helgen at han gir seg i Barcelona etter sesongslutt, og spekulasjonene om hvem som tar over er allerede godt i gang.
Hvem tar over etter Xavi?
Helgen begynte med Jürgen Klopp som sjokkerte en hel fotballverden da han annonserte sin avgang som Liverpool-manager ved sesongslutt.
Lørdag var det Barça-sjef Xavi sin tur til å annonsere sin avgang etter endt sesong, men den nyheten ble tatt atskillig bedre imot av fansen enn hva tilfellet var på Merseyside drøyt 24 timer tidligere.
Barcelona har nemlig hatt en meget svak sesong etter deres standard. Xavi vant riktignok ligagullet på første forsøk i sin første hele sesong som Barça-manager, men denne sesongen har katalanerne stilt opp med et heller ynkelig tittelforsvar. Og i helgen slapp de inn fem på egen hjemmebane for første gang på over 60 år, da Alexander Sørloth og Villarreal vant 5-3 i den katalanske hovedstaden.
Kunngjøringen kom et par timer etter kampslutt på Estadi Olímpic Lluís Companys, men hvor sanne Xavis uttalelser om at han hadde fattet avgjørelser allerede flere dager i forveien, er imidlertid usikkert. Det som er sikkert, er at ryktemølla allerede er i full drift om hvem som blir nestemann inn managerkontoret hos Blaugrana. Disse er per nå de heteste kandidatene:
Jürgen Klopp
Bare noen dager etter at Liverpool-manager Jürgen Klopp fortalte hele verden at han ville ta seg en god pause fra treneryrket etter sesongen, har han allerede seilt opp som en av de største favorittene til å ta over etter Xavi. Klopp har vunnet det aller meste av betydning med Liverpool etter snaue ni år i sjefsstolen på Anfield, og selv om det blir svært vrient å overtale den karismatiske tyskeren til å ikke ta en pust i bakken fra den heseblesende tilværelsen som manager for en toppklubb, kan en utfordring på størrelse med den som venter i Barcelona likevel gjøre susen?
Mikel Arteta
Forbindelsene mellom Arsenals manager Mikel Arteta og den katalanske storklubben er åpenbare. The Gunners-bossen startet spillerkarrieren i nettopp Barcelona, men selv om han aldri slo igjennom på Camp Nou, fikk han likevel en flott karriere på midtbanen for blant annet Real Sociedad, Everton og Arsenal. Nå er han som kjent manager for sistnevnte, og er godt i gang med å løfte londonerne til gamle høyder. The Gunners kjemper på alle fronter og er for fullt med i tittelracet, slik de også var forrige sesong. Det spørs om Arteta lar seg friste av andre beilere før han har hentet hjem et ligagull til Emirates – trolig er det Barcelona som kan klare det.
Rafael Márquez
Også et navn med tydelige forbindelser til klubben, kanskje ikke så rart, all den tid han er trener for Barças B-lag. Rafa Márquez hadde en glitrende karriere både på midtbanen og i midtforsvaret med Barcelona, og vant alt av relevante titler med katalanerne mellom 2003 og 2010. Mexicaneren avsluttet spillerkarrieren så sent som i 2018, og fikk blant annet hele 148 kamper med det mexicanske flagget på brystet. Han tok over Barças reserver i juli for halvannet år siden, og har fått gode skussmål fra styre og stell. Er blant de aller heteste navnene som har dukket opp så langt.
Hansi Flick
Hansi Flick regjerte i Bayern München i kun 86 kamper i perioden november 2019 – november 2021, men rakk likevel å sope med seg to Bundesliga-titler, den tyske cupen, Champions League, Super Cup, klubb-VM og den tyske supercupen. Den imponerende pokalfangsten landet ham jobben som tysk landslagssjef, men gjorde det såpass svakt at han ble løslatt avsvaret for Der Mannschaft i september i fjor. Siden har 58-åringen vært arbeidsledig, men den svake jobben han gjorde med Tyskland, skal ikke ha skremt Barcelonas sportslige ledelse fra å vurdere den tidligere Bayern München-treneren.
