En overraskende finale står for tur denne søndagen. Crawley og Crewe i finalen hadde gitt skyhøy odds før sesongstart og selv før semifinalene.
Play off-finale i League Two
Når Milton Keynes og Doncaster var motstanderne for Crawley og Crewe før semifinale var det mange, inkludert oss, som trodde på kanonene i finalen, men den gang ei. Crawley banket Milton Keynes sønder og sammen på hjemmebane med 3-0 før de gjorde det enda bedre i returkampen i det som endte med 8-1 sammenlagt. For Crewe så de blytungt ut etter hjemmekampen mot Doncaster, men 0-2 ble fort til 2-2 i returoppgjøret og kampen endte med straffesparkkonkurranse der lånesoldat av en keeper ble den store helten.
Søndag klokken 14.00 får vi svaret på hvem som slår følge med Stockport, Wrexham og Mansfield opp i League One.
Crawley
Ja, hva skal man si. Vi tippet at fjorårets nedrykkskandidat skulle få svi denne sesongen. Crawley ble tippet på nedrykk, men lite visste vi at kryptogjengen som ikke har peiling på fotball, hadde lagt en slagplan når de endelig innså at de ikke hadde peiling på fotball. Eierne til Crawley hentet forrige sesong Scott Lindsey fra Swindon midtveis i sesongen og lite visste vi at de hentet et geni.
Manageren er sesongens store manager og bør være på blokken til utallige klubber for måten han har fått dette laget til å spille fotball på. De to kampene mot Milton Keynes var definisjonen på fantastisk fotballl, og sjelden har man sett et lag bli utspilt til de grader i to ganger 90 minutter.
De kunne stoppet med 46 kamper, men overraskelseslaget klarte syvendeplassen med et poengs margin og var takknemlige for at Barrow ikke fikk et mål i sluttminuttene i siste ligarunde. Hadde det stoppet der ville en hel sesong i toppen av League Two uansett vært en bragd av dimensjoner. Nå er de klar for Wembley for første gang i deres historie, og Scott Lindsey kan bli en enda større helt en han allerede er. Manageren stod med tårer i øynene da finalen var i boks, og trolig gikk tankene til konen som måtte gi tapt for kreften og hans bror som omkom i motorsykkelulykke.
Etter at Crawley i 2010/11 tok turen opp i The Football League under nye eiere og en Steve Evans som manager har laget vært å regne med. En tur innom League One klarte de også i 2012 før de var tilbake i League Two i 2015. Der har de vært siden og klubben har stadig vært nærere nedrykk til National League enn opprykk til League One, før nå.
Crewe
Vi tippet kanskje Crawley på jumboplass, men vi levnet ikke Crewe særlig mye mer. 22 plass av 24 lag ville holde til fornyet kontrakt i League Two, men også her har en manager gjort underverker. Lee Bell og Crewe fikk tidlig flyt denne sesongen og gjennom flott fotball var de titt og ofte innom topp tre i første halvdel av sesongen. Det ble etter hvert klart at direkte opprykk ikke ville gå, men play off så sikkert ut.
Inntil skadene hopet seg opp på tampen og tapene kom på rekke og rad. Klubben gikk inn i semifinalene mot ligaens formlag i forferdelig form, men det holdt, med litt flaks, mot Doncaster.
Nå er klubben bare en kamp unna en retur til League One, bare to år etter at de tok turen ned igjen. Crewe har siden nedrykket fra The Championship i 2005/06-sesongen vekslet mellom League One og League Two med intervaller på tre til fire sesonger i hver divisjon før et eventuelt opprykk og nedrykk. Etter nedrykket i 2021/22 har det vært store omveltninger og troppen i forkant av denne virket svak for et lag som skulle bruke sesongen på å bygge seg opp. Nå kan de heller rykke opp.
Våre vurderinger
Mål. Her blir det mål. To lag som er langt bedre i angrep enn forsvar og et Crawley som jakter scoringer hvert eneste minutt når flyten går. Danilo Orsi er Crawley-spilleren som kan bli en avgjørende brikke for krypto-gjengen. For Crewe har nomaden Elliott Nevitt levert scoringer jevnt og trutt og ligger bare tre bak Orsi sine 19 i den ordinære sesongen. Vi tar også med Chris Long som var tilbake i semifinalene og kan på en god dag være banens beste.
Crawley seiler likevel opp som den store favoritten, og her er oddsen du får hos Norsk Tipping.
H: 2,05
U: 3,30
B: 3,25
