Manchester Citys styreleder Khaldoon Al Mubarak avslører at Pep Guardiola prøvde å gi seg flere ganger før han omsider forlot storklubben etter ti år.
Det er i et sesongoppsummerende intervju med Citys egen medieavdeling at Al Mubarak kommer med den oppsiktsvekkende uttalelsen, skriver Reuters.
Klubben har allerede delt deler av intervjuet på eget nettsted.
En æra var over på tampen av 2025/26-sesongen da mesterhjernen og suksesstreneren Guardiola takket for seg i Manchester. Spanjolen vant 16 store titler med klubben, men hadde også vanskelige øyeblikk i løpet av de ti årene i managerstolen.
– Vi har hatt mange oppturer og noen nedturer i løpet av disse ti siste årene. Og i nedturene må han ha sluttet 100 ganger, sier Al Mubarak.
– Dere kjenner alle historien om gutten som ropte “ulv, ulv”. I Peps tilfelle, når han sier “jeg slutter”, så betyr det ikke at han gir seg. Du tar det ikke så alvorlig, du må håndtere ham, legger Citys styreleder til.
Han fortsetter:
– Jeg har alltid hatt en veldig tydelig forståelse med Pep, nettopp på grunn av analogien med gutten som ropte ulv. Hver gang han slutter vil jeg alltid prøve å overbevise ham om å komme tilbake, helt til jeg skjønner at øyeblikket der han har bestemt seg faktisk har kommet.
Al Mubarak har gjennom ti år blitt en nær venn av Guardiola, og han hevder også at han ble en slags “psykiater” for manageren, og at han hentet ham opp igjen i tunge tider.
Denne våren skjønte han imidlertid at Guardiola mente det når han sa at det er på tide å gi seg.
– Vi hadde nådd det punktet, jeg visste det, og det var derfor jeg ikke kjempet imot, sier styrelederen.
Han er full av lovord om Guardiola, som han mener “endret engelsk fotball”.
– Se på hvordan ligaen har utviklet seg. Måten det spilles fotball på i denne ligaen nå mot for ti år siden. Etter min mening er innflytelsen hans udiskutabel. Han har satt sitt avtrykk i denne ligaen, sier han og legger til:
– Svært få managere i fotballen vil komme inn og forandre ikke bare et lag, men en hel liga. Det har Pep gjort.
Til tross for Guardiolas avgang mener Al Mubarak at Citys vil fortsette å utvikle seg i positiv retning. Det er ventet at Enzo Maresca – Guardiolas tidligere assistent – vil erstatte spanjolen, men det er ikke noe styrelederen kan kommentere ennå.
– Vi er langt fra å nå toppunktet vårt. Vi er vant til å vinne fordi det ligger i DNA-et vårt. Dette er en klubb som er bygget for å vinne. Og det Pep har gitt oss har tatt oss til neste nivå.
– Vi har vært gjennom en veldig gjennomtenkt og strukturert prosess, og teamet er overbevist, jeg er overbevist, om at vi kommer til å hente den rette manageren for denne klubben. Snart vil vi kunngjøre det, og da kommer dere til å være veldig trygge på at vi har hentet inn den beste, avslutter han.
(©NTB)
