Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Sheffield United har tapt to av sine siste tre og er vippet ned fra toppen av Championship-tabellen, der Leeds nå troner i tet. De to Blades-nederlagene har imidlertid kommet mot Burnley og Sunderland – og da er de fire soleklare favorittene til direkte opprykk nevnt. Det er vanskelig å se at andre skal kunne melde seg på i kamp om direkte opprykksplass, og det drister vi oss altså til å si selv om The Championship er av Europas minst forutsigbare ligaer.
Leeds og Sunderland skal denne helgen kunne ta tre oppskriftsmessige poeng mot henholdsvis Hull og Plymouth, mens Sheffield United må slå tilbake i tøff bortekamp mot et Watford-lag som sjelden gir ved dørene på Vicarage Road.
Også Burnley skal måtte grave dypt, når de skal ut i Lancashire-derby mot et Blackburn-lag som har yppet seg voldsomt denne sesongen. Blackburn-Burnley troner også øverst på vårt spillforslag for helgen. Rovers gikk målløse av banen mot svakt plasserte Hull i sin forrige hjemmekamp, mens Burnley altså fortsatt ikke har sluppet inn tosifret antall mål denne sesongen. Under 2,5 scoringer på Ewood Park føles trygt.
Premier League-preview: Tottenham – Newcastle
Vellykket skifte
Managerskiftene i The Championship har som alltid kommet i rask rekkefølge, og vi er garantert fortsatt ikke ferdige for sesongen. Det ble sendt medlidende tanker retning Des Buckingham fra både fans og utenforstående da han, drøyt halvåret etter å ha ført Oxford til nivå 2-spill for første gang på 25 år, ble sendt på dør på Kassam Stadium.
På dette nivået finnes imidlertid ikke plass til medlidenhet, og det finnes nå klare bevis for at klubbledelsen kan ha truffet med sin avgjørelse. Oxford har under nyansatte Gary Rowett vunnet tre strake kamper, og på formtabellen er det altså fra siste fire kamper bare Leeds som har plukket flere poeng. Lørdag venter bortekamp mot et Preston-lag de slo 3-1 hjemme, og da finnes rom for fortsatt forbedring.
(H)oops, they did it again
Flere enn Oxford gjør seg gjeldende på formtabellen i The Championship. Queens Park Rangers var etter 0-2-tapet mot Leeds den 9. november helt sist på tabellen. Siden da har The Hopps bare tapt én av ti kamper, og etter onsdagens 31-seier hjemme mot Watford har QPR lagt ni lag bak seg på tabellen.
Formtabellen viser at bare Leeds og Burnley har hentet flere poeng fra siste åtte Championship-runder. Lørdag venter hjemmekamp mot et Luton Town som er inne i veldig mørk og vanskelig manøvrerbar blindgate. Town har tapt alle sine siste tre, og har nå bare tre poengs luke til nærmeste lag under Championship-streken. Rob Edwards kan fort bli neste manager ut, bare måneder etter at han med bravur ledet laget i Premier League.
Helgens Championship-spill
***
Blackburn – Burnley Under 2,5 mål
Hull – Leeds B
**
Middlesbrough – Cardiff H
Odds kan hentes hos Norsk Tipping
Championship-runden
Blackburn – Burnley
Etter totalt bare ett poeng fra kampene mot Millwall, Sunderland og Hull, svarte Blackburn ved å ta poeng mot Leeds på Elland Road. Havnet under gjennom omdiskutert straffespark, men Danny Batth fikset poeng da han på overtid utnyttet lagets bare andre avslutning på mål. 7-2-3 fra første 12 hjemme på Ewood Park. Til tross for målløse oppgjør mot både Middlesbrough og Stoke, er Burnley å finne på direkte opprykksplass. Bare nettopp Lancashire-rival Blackburn av topp 10-lagene har scoret færre mål, men Burnleys defensiv er uovertruffen. Har allerede holdt nullen i 16 Championship-kamper denne sesongen, og har nå gått 13 strake uten tap. 1-1 i omvendte.
Stoke – Plymouth
Coventry-legenden Mark Robins er ny Stoke-manager, og han overtar et Potters-lag med nyvunnet selvtillit – etter at midlertidig manager Ryan Shawcross hentet hjem fire poeng av seks mulige Championship-poeng mot topplagene Sunderland og Burnley. Gikk ni strake uten seier under ledelse av Narcis Pelach, før Sunderland ble slått 1-0. Hektiske dager i Plymouth, når fotballdirektør Neil Dewsnip nå har etterfulgt Wayne Rooney ut dørene på Home Park. De managerløse grønntrøyene svarte imidlertid tilfredsstillende på utfordringen, da de onsdag kom tilbake fra både 0-1 og 1-2 og endte opp med poeng hjemme mot Bristol City. På bortebane står Argyle med 11 tap fra første 13 Championship-reiser.
Swansea – West Brom
Tøff åpning på 2025 for Swansea, da de på årets første dag ble utklasset av nyopprykkede Portsmouth. Strake hjemmeseirer mot QPR og Luton før man på Fratton Park ikke kunne stå imot presset fra et aggressivt hjemmelag. Manager Luke Williams var etter kamp nedtrykt, men tok seg tid til å rose motstanderen. 5-4-3 fra første 12 hjemme på Liberty. Chris Brunt ble gitt det midlertidige ansvaret da Carlos Corberan i jula takket for seg som WBA-manager. Etter det knepne nederlaget mot Derby i debuten, har Brunt tatt fire av seks mulige poeng mot Sheffield United og Preston. Den tidligere vingløperen avviser uansett at han er aktuell som permanent Albion-manager.
Bristol City – Derby
Bristol City slo både Luton og Portsmouth, før de etter scoringer av Anis Mehmeti og Jason Knight onsdag også var på vei mot full pott mot managerløse Plymouth på Home Park. Baklengsmål på overtid ødela imidlertid gleden for Liam Manning og hans menn. Hjemme på Ashton Gate har rødtrøyene kun tapt mot Sheffield United og Burnley. Derby-keeper Jacob Widell Zetterström måtte tåle baklengs fra nærmere 60 meter, da The Rams onsdag ble grundig slått av Sheffield Wednesday på The Hawthorns. Både Jerry Yates og Ebou Adams scoret nye mål, men det endte uansett med fortjent 2-4-tap. Kun én seier fra første 13 borte, men slo Bristol City 3-0 på Pride Park.
Hull – Leeds
Hull har vist spillemessig fremgang under ledelse av Ruben Selles, og sto for en oddsbombe da de i sin siste kamp i 2024 slo Blackburn på Ewood Park. Virket også på vei mot poeng hjemme mot Middlesbrough onsdag, men Boro-scoring i siste spilleminutt ødela festen. 11 poeng fra første 13 hjemmekamper er svakest i divisjonen. Langt mellom de store målsjansene da Leeds onsdag hadde besøk av Blackburn, men hjemmelaget virket å ha sikret seieren da Pascal Struijk ti minutter før full tid ekspederte et omdiskutert straffespark i mål. Rovers kastet imidlertid ikke inn håndkleet, og ble belønnet på overtid. Leeds topper uansett tabellen, og har 5-5-2 fra første 12 borte.
Middlesbrough – Cardiff
Etter tre strake poengdelinger, og bare én seier fra siste seks, kunne Middlesbrough-fansen onsdag endelig feire en trepoenger igjen. Det holdt imidlertid hardt også mot svakt plasserte Hull, da innbytter Alex Gilbert i siste spilleminutt scoret kampens eneste mål. Scoringen sikret at Boro fortsatt er inne i topp 6, og hjemme har laget tatt poeng i 10 av første 13. Cardiff har tatt poeng i syv, men bare vunnet én, av sine første tolv bortekamper. I onsdagens 1-1-kamp hjemme mot Coventry måtte man halve kampen spille i undertall, da Callum Robinson så omdiskutert rødt for en offensiv albue. Siste fire mot Middlesbrough er alle tapt med minst to måls margin.
Norwich – Coventry
Etterlengtet stabilitet fra Norwich, som nå har plukket poeng i tre strake kamper. Slo Millwall og tok ett poeng mot Millwall hjemme på Carrow Road, før det onsdag mot Luton ble innkassert en tredje borteseier for sesongen. Var nest best i det meste, og hadde to stolpetreff imot, men ingen tilreisende kanarier brydde seg om den slags. Etter en særs tung sesonginnledning har Coventry startet klatringen. Poeng er plukket fra siste tre kamper, etter at det onsdag endte 1-1 på besøk hos Cardiff. Havnet under i målprotokollen, men Tatsuhiro Sakamoto utliknet før man også fikk spille de siste 45 i overtid – uten å kunne avgjøre. Røk 0-1 i omvendte møte med Norwich.
Preston – Oxford
Paul Heckingbottoms Preston brukte romjula til å ta full pott hjemme mot både Hull og Sheffield Wednesday, før de onsdag kom til kort på besøk hos managerløse West Bromwich Albion. Sykdom i laget må ta mye av skylden, men de første 45 på The Hawthorns var uansett en nedtur. Langt bedre etter at Ben Whiteman og Ryan Ledson kom inn etter pause. Gary Rowett har fått en formidabel start som Oxford-manager. Den tidligere Birmingham-bossen har vunnet alle sine tre første Championship-kamper, etter at Ruben Rodrigues onsdag ble matchvinner borte mot Millwall – som også er av Rowetts tidligere arbeidsgivere. Slo Preston 3-1 hjemme i august.
Sheffield Weds – Millwall
Josh Windass scoret fra langt inne på egen banehalvdel, da Sheffield Wednesday onsdag slo Derby County 4-2 på The Hawthorns. Barry Bannan, Djeidi Gassama og Anthony Musaba kom også på scoringslista da 1-3-tapet mot Preston ble revansjert. Fire av siste fem kamper har gitt poeng, og det skiller bare tre poeng frem til play off-plass. Millwall har stoppet helt opp, og er nå å finne på nedre tabellhalvdel. Onsdagens 0-1-tap hjemme mot Oxford betyr at bare én av siste ti kamper er vunnet, og spillerne ble da også buet av banen i Alex Neil debut som Lions-manager. Har ikke vunnet på bortebane siden oktober, men vant 3-0 i omvendte møte med Wednesday.
Watford – Sheffield United
Watford var aldri opp mot sitt beste, da det onsdag endte med fortjent 1-3-tap på besøk hos Queens Park Rangers på Loftus Road. Watford er da også av ligaens svakeste bortelag, med bare to trepoengere fra første tolv reiser. Hjemme på Vicarage Road er Watford et helt annet lag. Ni seirer, og bare ett tap, er notert fra første tolv hjemme foran egne fans. Denne helgen får man besøk av ligaens nest beste bortelag, men Sheffield United er akkurat nå inne i blindgate. Siste tre kamper har totalt gitt ett poeng, etter at det onsdag endte med 1-2-tap på besøk hos Sunderland. Hadde sjanser nok, inkludert misbrukt straffespark av Kieffer Moore, men det endte med tap.
Sunderland – Portsmouth
Sunderland fikk bare med seg ett poeng fra romjulens bortekamper mot Blackburn og Stoke, men slo tilbake og styrket sine opprykksmuligheter da tabellnabo Sheffield United onsdag ble slått 2-1 på Stadium of Light. Wilson Isidor avgjorde den tette bataljen med sin syvende scoring for sesongen, og The Black Cats har da bare to poeng frem til direkte opprykksplass. 13 poeng (og 13-1 i målscore) fra siste 15 mulige hjemme på Fratton Park gjør at Portsmouth har klatret til trygg plass på Championship-tabellen – med to kamper til gode på tabellnaboene. Borte har Pompey bare vunnet én gang siden opprykket, og det endte med 1-3-tap i omvendte møte med Sunderland.
QPR – Luton
Michael Frey var for første gang siden oktober tilbake etter skade, og leverte scoring i comebacket da QPR onsdag slo Watford 3-1 på Loftus Road. Den storvokste sveitseren har vært savnet som oppspillspunkt, og var mot The Hornets sterk bidragsyter til at hjemmelaget tok poeng i sin niende kamp fra siste ti mulige. Ingen av de første ni, men alle de siste fire, hjemmekampene er vunnet. Luton har tapt alle sine siste tre, og har nå bare tre poengs klaring til nedrykksstreken. Rob Edwards var den store helten da Luton imponerte i Premier League, men ønskes nå bort av Hatters-fansen. Mot Norwich onsdag hadde man de største sjansene, inkludert to stolpetreff, men uten å få betalt.
Oddstips for alle helgens Championship-kamper kan leses i fredagens utgave av Tipsbladet
