Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Aune Heggebø og hans West Bromwich er før Championship-runde #18 bare nummer 17 på Championship-tabellen. Avskrevet i kampen om play off-plass? Alt annet enn. Det skiller altså før helgens kamper usle fem poeng fra 17. til 5. plass! Og Heggebø kan fort være den som skyter The Baggies inn i det gode selskap igjen. Den tidligere Brann-angriperen ble matchvinner mot Oxford, før han forrige helg scoret to mot Coventry. 24-åringen er i tillegg en arbeidshest av de sjeldne, og slikt blir man klubbhelt av på tribunene i England.
Og Heggebø er ikke eneste nordmann som viser seg frem i The Championship om dagen. I løpet av den siste uken har både Sondre Langås og Lars-Jørgen Salvesen scoret mål for formlaget Derby County – som allerede er inne i topp 6.
På gjensyn
To lag har skilt seg ut, på en ellers som alltid tett Championship-tabellen. For helt nederst er nok alt håp ute for Sheffield Wednesday. Det virket nesten umulig allerede før avspark ny sesong, og med de tolv minuspoengene var naturligvis det meste av håp ute. Når Henrik Pedersens utvalgte også bare har vunnet én, og tapt 11, av sine første 17 kamper – så sier vi «på gjensyn». For at Wednesday snart er tilbake, det føler vi oss brennsikre på. Stemningen i klubben etter avskjeden med den tidligere eieren er bedre enn på svært lenge, og det virker å være hard kamp om å vinne frem med bud fra eiere som ønsker å gjenreise den stolte klubben fra stålbyen.
Sky Blues mot himmelen
Da Frank Lampard for et drøyt år siden overtok Coventry etter Mark Robins mente mange dette var hans siste sjanse til å vise at han var et manageremne å satse på. Nedturene i Everton og Chelsea var stygge skraper på CV’n, og da var det ikke rom for å mislykkes også med The Sky Blues. Det har han da heller ikke gjort. Veldig langt derifra.
Lampard har tatt 92 poeng på sine 46 ligakamper som Coventry-manager. Det er et snitt på to poeng per kamp, noe som ville vært nok til direkte opprykk i sju av de ti siste sesongene. Da han tok over i november i fjor, lå Coventry på 17.-plass, to poeng over nedrykksstreken og ti poeng bak play off. Men laget tok 52 poeng på 29 kamper, en poengfangst kun overgått av topp tre-lagene Leeds, Burnley og Sheffield United.
Denne sesongen har vært enda bedre. Med 40 poeng på 17 kamper har de et snitt på 2,35 poeng per kamp, noe som peker mot formidable 108 poeng gjennom sesongen – noe som i så fall vil slå Readings poengrekord i Championship på 106 fra 2006. Det er likevel de spinnville scoringstallene som vekker mest oppsikt. De fire scoringene i tirsdagens 4–2-seier borte mot Middlesbrough, tok totalen opp i hele 47 mål på bare 17 kamper.
Ny målfest i vente
Denne helgen har Coventry hjemmekamp mot et Charlton-lag som står med åtte baklengs fra sine to siste kamper, og som totalt virker å ha mistet grepet defensivt. Det virker helt naturlig å spå ny målfest, med tanke på hvor mange potensielle målscorere som finnes i dette Coventry-laget.
Målfest på CBS Arena blir av helgens spill, mens vi også har troen på et Wrexham-lag som har gått syv strake uten tap – og nå bare er to poeng fra play off-plass. På Racecourse Ground denne helgen venter et Blackburn-lag som vel og merke har plukket flere poeng borte enn hjemme, mens som også er hardt rammet av skader. Vi tror på ny triumf for Kieffer Moore & Co.
Høydepunkter fra alle Championship-kamper finner du her
Championship-runde #18
Oxford – Ipswich
Kassam Stadium, fredag, 21.00
Leicester – Sheffield United
King Power Stadium, lørdag, 13.30
Oddstips: U
Etter tolv måneders måltørke kom Patson Daka endelig på scoringslista igjen, da Leicester lørdag vant 2-1 mot høytflyvende Stoke. Etter kamp skilte det bare poenget frem til play off-plass, men ny nedtur var rett rundt hjørnet. Mot forrige sesongs Premier League-kollega Stoke endte det nemlig tirsdag med stygt 0-3-tap. Den 19-årige debutanten Olabade Aluko ble sendt i dusjen med rødt kort allerede etter en halvtimes spill, men da var Leicester allerede under med 0-2. Det er fortsatt ikke langt frem til topp 6-plassering, men usle 12 poeng fra 10 siste kamper gjør uansett at det brenner et blått lys for Marti Cifuentes’ jobb på King Power Stadium. Caleb Okoli, Harry Souttar, Aaaron Ramsey, Ben Nelson og Victor Kristiansen er alle til behandling for skader. Fire av første åtte hjemmekamper har endt med poengdeling, men bare én er tapt.
Syv poeng fra siste ni mulige for Sheffield United, som da har klatret over nedrykksstreken. Sterk 3-0-seier i forrige helgs stålby-derby mot Wednesday, og seieren ble på beste mulige vis fulgt opp i midtuka. Tidligere Leeds-angriper Patrick Bamford fikk hjemme mot Portsmouth sin første kamp fra start for Sheffield United etter korttidsavtalen som ble skrevet i sommer, og den skadeplagede spissen svarte med å score sitt første ligamål siden april 2024. En aller første scoring for Sydie Peck og en glass- og ramme-scoring fra Gus Hamer sørget for en andre 3-0-seier på tre dager for The Blades. Fortsatt mange lag å passere – og også elleve poeng – frem til play off-plassene. Tre seirer og seks tap fra første ni på fremmed gress. Røk 0-5 sist man besøkte Leicester, i Premier League i 2021.
Portsmouth – Bristol City
Fratton Park, lørdag, 13.30
Oddstips: under 2,5 mål
John Mousinhos Portsmouth leverte lørdag klart sesongbeste, da Millwall ble slått 3-1 på Fratton Park. Zak Swanson, Jordan Williams og et selvmål ga scoringene, mens det også kom etterlengtet comeback fra Callum Lang, i en nær feilfri kamp hjemme foran egne fans – der man forrige sesong plukket brorparten av sine poeng. Også på besøk hos Sheffield United i midtuka holdt man greit følge – i 40 minutter. Da ble høyreback Terry Devlin gitt rødt kort, og etter dette var man ikke i nærheten. Det endte med 0-3-tap, og fortsatt er det nok hjemme på Fratton Park ny kontrakt skal sikres. Litt betenkelig er det uansett at bare tabelljumbo Sheffield Wednesday (12) har scoret færre enn Portsmouths 15 mål denne sesongen. Callum Lang er klar for å starte kamper igjen, men fortsatt er en god håndfull Pompey-spillere til behandling.
Bristol City har bare vunnet én av sine siste fem, og faller på tabellen. Seieren kom med 3-0 hjemme mot Swansea forrige helg, før man i midtuka endte opp med sesongens bare andre tap på bortebane – da Wrexham vant 2-0 i en sjansebonanza av en kamp på Racecourse Ground. Gerhard Struber var alt annet enn fornøyd med dømmingen, men innrømmet samtidig at dette ikke var hans lags beste kamp for sesongen. Bristol City har totakt bare notert seg for én scoring i siste fire borte mot Portsmouth. Scott Twine, Max Bird og Harry Cornick er av spillerne som er uaktuelle til helgens kamp. 3-3-2 og 11 scorede mål fra første 8 på fremmed gress denne sesongen.
Stoke – Hull
Bet365 Stadium, lørdag, 13.30
Oddstips: U
To tap fra siste tre, men Stoke City har likevel bare suverene Coventry foran seg på Championship-tabellen. Røk 0-1 i toppoppgjøret mot The Sky Blues, før det lørdag også ble tap mot Leicester. Hjemme mot Charlton i midtuka slo imidlertid Mark Robins’ utvalgte tilbake. Vingløper Sorba Thomas og Million Manhoef scoret begge mål før fem minutter spilt på Britannia, før Thomas med sitt andre for dagen spikret Addicks-kista for godt etter bare en halvtime. Har altså bare Coventry foran seg, med det skiller formidable ti poeng frem til tet – samtidig som det bare er fire poeng ned til 8. plassen. Ingen tid til hvile for The Potters, som har vunnet fem og tapt to av sine første åtte hjemme foran egne fans.
Hull har fortsatt god heng på play off-plassene, men har nå altså tapt tre av sine siste fire. En åttende scoring for sesongen av Joe Gelhardt ga forrige helg 1-0-ledelse på besøk hos Queens Park Rangers, men den innleide Leeds-angriperen kunne ikke forhindre at det til slutt endte med 2-3-tap på Loftus Road. Hjemme mot Ipswich i midtuka kom verken Gelhardt eller andre tigrer på scoringslista, da Town returnerte hjem til traktorland med 2-0-seier. Bare to av sesongens syv seirer er hentet på fremmed gress. Ollie McBurnie, Kasey Palmer, John Lundstram og Liam Miller er alle til behandling for skader av ulik alvorlighetsgrad.
Coventry – Charlton
Coventry Building Society Arena, lørdag, 16.00
Oddstips: over 3,5 mål
Frank Lampard og Coventry har stø kurs mot Premier League-spille for første gang siden 2001. Hele ti av siste elleve kamper er vunnet, samtidig som utfordrerne stadig roter det til for seg selv. Forrige helg havnet man under med 0-2 hjemme mot West Bromwich, men uten at man kastet inn håndkleet av den grunn. Josh Eccles reduserte før pause, mens Ellis Simms og Victor Torp sikret seier etter at WBA hadde blitt redusert til ti spillere. I tirsdagens toppkamp mot Middlesbrough ga man selv bort 2-0-ledelse, men også denne gang spurtet man best. Både Simms og Liam Kitching med to scoringer da det til slitt endte med 4-2-seier på Riverside. The Sky Blues har nå scoret spinnville 47 mål, og avstanden ned til andreplasserte Stoke lyder nå på hele ti poeng.
Defensiven har vært Charltons styre siden opprykket, i alle fall frem til forrige helg. Etter bare drøyt 20 minutter spilt hjemme mot Southampton var man under med 0-4, og da fantes aldri noen vei tilbake. Det endte med stygt 1-5-tap – i det som var sesongens bare andre tap hjemme på The Valley. Stort bedre gikk det ikke mot Stoke i midtuka, da det også her ramlet inn baklengsmål før tilskuerne hadde tatt skikkelig plass. Det sto 3-0 til The Potters etter bare en drøy halvtime, og mot sin tidligere arbeidsgiver måtte Nathan Jones gi tapt. Og lørdag venter altså bortekamp mot Englands mestscorende lag. Jones bør være nøye med hjemmeleksene før avspark på CBS Arena, eller så kan dette ende virkelig stygt. Første ni bortekamper har gitt to seirer, fire tap og bare syv scorede mål.
Middlesbrough – Derby
Riverside Stadium, lørdag, 16.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Bare én seier fra siste seks for Middlesbrough, som likevel bare har Stoke og Coventry foran seg på tabellen. Morgan Whittaker utliknet og sørget for ett poeng på besøk hos Oxford lørdag, før man i midtukens toppoppgjør mot Coventry var under med 0-2 før kvarteret spilt. Whittaker reduserte imidlertid før pause, og etter selvmål umiddelbart etter hvilen var man ajour. I Adi Viveash’ siste kamp som vikarierende manager endte det likevel med tap, da Coventry avgjorde med to sene scoringer. Lørdag er det duket for debut i sjefsstolen for svenske Kim Hellberg, som har signert for Championship-klubben etter imponerende arbeid med både Värnamo og Hammarby. Boro står med 5-2-1 etter sine første åtte hjemme på Riverside.
Etter fem strake seirer måtte Derby forrige lørdag gi tapt med 2-3 hjemme mot Watford. Dion Sanderson og Sondre Langås sørget med hver sin scoring for 2-0-ledelse, men det endte til slutt med 2-3-tap. Verst var uansett ikke nederlaget, men at toppscorer Carlton Morris allerede etter et kvarter forsvant ut med skade som kan gjøre at han mister resten av sesongen. Norsk Rams-scoring også i midtuka, da Lars-Jørgen Salvesen scoret det andre målet i 2-0-seieren på besøk hos Swansea. Det skiller bare ett poeng frem til play off-plassene, men Derby-fansen mener nok omfanget av Morris-skaden er hva som avgjør i hvilken ende av tabellen laget havner. Også spisskollega Rhian Brewster er ute, men den tidligere Liverpool-angriperen antas snart tilbake i spill.
Millwall – Southampton
The Den, lørdag, 16.00
Oddstips: over 2,5 mål
Ustabil form fra Millwall, som bare har vunnet én av sine siste fire kamper. Seieren kom mot tabelljumbo Sheffield Wednesday onsdag, og da med knappest mulig margin. Millwall hadde bare tatt to poeng på sine fire foregående kamper, og Wednesday frustrerte dem lenge – før innbytter Femi Azeez sørget for gjennombruddet med sitt femte mål på sine seks siste opptredener. Det endt 1-0, og dette var nok til fortsatt å beholde plassen i topp 6. Manager Alex Neil er godt fornøyd. – Vi ligger på fjerdeplass med en skadeliste som er like lang som armen min. Spillerne skal ha all mulig honnør, sier Neil til lokal presse. The Lions står med 5-1-3 fra første 9 hjemme på The Den.
Har Southampton avlyst jakten på en permanent erstatter for Will Still? Ting kan tyde på det, når vikar Tonda Eckert nå har vunnet alle sine fire kamper siden han tok det midlertidige ansvaret. Firer seirer er like mange som Southampton tok totalt på sine 42 foregående, og den tyske 32-åringen hylles av både spillere og fans. Lørdag var det Charlton som ble filleristet med 5-1 på The Valley, før man i midtuken slo forrige sesongens Premier League-kollega Leicester med 3-0 på St. Mary’s. Under Eckerts ledelse har The Saints gått fra 21. til 11.plass, og før helgens runde skiller det bare to poeng frem til play off-plass. Siste tre mot Millwall på The Den er alle vunnet.
Norwich – Queens Park Rangers
Carrow Road, lørdag, 16.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Eter syv strake hjemmetap virker Norwich i midtuka endelig å skulle hente sin første trepoenger på Carrow Road denne sesongen. I Philippe Clements første hjemmekamp som kanari-boss feide Jovon Makama 1-0-målet etter snaue halvtimen spilt, før både Makama, Josh Sargent og Oscar Schwartau hadde gode muligheter til å doble. Sjansesløsingen kostet imidlertid dyrt, da Oxford i femte overtidsminutt fant utlikningen som ga 1-1. Den etterlengtede seieren uteble, men Norwich viste uansett langt bedre takter under ny manager. 1-1 i forrige sesongs tilsvarende møte med Queens Park Rangers. Atskillige spillere er til behandling og usikre før avspark lørdag ettermiddag.
QPR var lørdag under med både 0-1 og 1-2 hjemme mot Hull, men lyktes likevel å hale i land en etterlengtet trepoenger som rettet opp selvtilliten i etterkant av tre strake tap. Ilias Chair var av målscorerne i en kamp hvor QPR noterte hele 26 avslutninger, før han onsdag var nest sist på ballen da Paul Smyth scoret kampens eneste mål mot Blackburn på Ewood Park. Etter ni baklengs fra sesongens to første bortekamper har The Hoops nå bare sluppet inn fire fra de påfølgende seks. Ben Hamer, Harvey Vale og langtidsskadede Ziyad Larkeche er uaktuelle for lørdagens batalje. Kun to av siste 20 borte mot Norwich er vunnet, men med kanarienes skandaløse hjemmeform denne sesongen skal det være håp.
Sheffield Wednesday – Preston
Hillsborough Stadium, lørdag, 16.00
Oddstips: under 2,5 mål
Nedrykket er så godt som spikret, men Sheffield Wednesday aner likevel lys i tunellen. Det står tross alt kø av potensielle kjøpere, og mye godt kan være i vente. Den som forrige uke meldte sin interesse for å slå sammen Wednesday med Sheffield United trengte imidlertid ikke vente lenge på sitt kontante negative svar. Henrik Pedersens utvalgte fikk bank i forrige helgs byderby, men slo tilbake med en langt bedre forestilling mot Millwall i midtuka. Det endte med nytt tap, men med unntak av scoringene var det ikke mye annet som manglet. Wednesday har fortsatt ikke vunnet hjemme på Hillsborough denne sesongen, og syv av de første ni er tapt. Ernie Weaver, Dominic Iorfa og Olaf Kobacki er av flere som er til behandling for skader-
Preston har slitt med i overkant mye skader på en allerede begrenset spillerstall, og dette er noe av forklaringen på at klubben bare har plukket to poeng fra sine siste tre kamper. Paul Heckingbottom måtte før dobbeltrunden se skader på sju A-lagsspillere, i tillegg til at klubbkapteinen soner en kamps karantene og toppscoreren er utestengt helt til etter jul. Da er ett poeng borte mot Watford tross alt godkjent, og North End er altså fortsatt inne i topp 6. Lørdag får man også lagkaptein Ben Whiteman tilbake fra karantene, mens Everton-lånet Harrison Armstrong mest trolig returnerer etter to kampers skadefravær. Preston står med 2-4-2 fra sine første 8 bortekamper for sesongen. Tok fire av seks mulige poeng mot Wednesday forrige sesong.
West Bromwich – Swansea
The Hawthorns, lørdag, 16.00
Oddstips: H
West Bromwich sjokkerte lørdag ligaleder Coventry ved å ta tidlig 2-0-ledelse på CBS Arena, etter to mål av Aune Heggebø. The Baggies er imidlertid et eneste stort paradoks denne sesongen. De er det tredje beste laget i Championship i første omgang, men samtidig det tredje svakeste i andre omgang. Nytt eksempel kom lørdag, da Coventry reduserte rett før pause – før de vant andreomgang med 2-0. Fansen peker på manager Ryan Mason som skyld i nedturen. Lørdag byttet han ut både Heggebø og Mikey Johnston (som var nest sist på begge Heggebøs scoringer). Også hjemme mot Birmingham onsdag gikk man til pause med ledelse, før Birmingham etter pause utliknet og fikk med seg det ene poenget. 3-4-1 fra første åtte hjemme på The Hawthorns.
Særs tung periode for Swansea, som har tapt alle sine siste fire – og bare vunnet 2 av sine siste 13. Vitor Matos, som tidligere denne uken erstattet Alan Sheehan som manager, mener det snart vil snu. – Jeg har virkelig tro på at vi kan snu denne perioden, og det er heller ikke så ille som det kan se ut. Vi må legge bort alle de negative tingene som har skjedd tidligere, og når vi får renset det ut av oss, kan vi begynne å levere prestasjoner. Det er det vi trenger, sier den tidligere Liverpool-treneren. Swansea har uansett falt som en stein på tabellen, og det skiller nå ti poeng frem til play off-plassen fansen drømte om etter en god avslutning på forrige sesong – og en sommer som ga flust med nytt blod i spillerstallen.
Wrexham – Blackburn
Racecourse Ground, lørdag, 16.00
Oddstips: H
Wrexham ble lørdag satt under hardt press i sitt aller første ligamøte med formsterke Ipswich. Waliserne leverte ikke ett eneste skudd på mål, men reiste likevel fra Suffolk med ett poeng takket være en imponerende defensiv innsats som sørget for at keeper Arthur Okonkwo holdt nullen i tredje kamp på rad. Ny opptur onsdag – da de scoret i begge omganger og slo play-off-jagende Bristol City, samtidig som de forlenget seiersrekken hjemme i serien til fire kamper. Nathan Broadhead satte inn sitt fjerde mål for sesongen tidlig i kampen på lekkert vi, før et Robins-selvmål bidro etter pause. Seieren gjorde også at Wrexham – som klatret til 10.-plass – forlenget sin ubeseirede rekke i ligaen til sju kamper.
Etter en oppløftende periode har Blackburn nå tapt to av sine siste tre. Andri Gudjohnsen ble forrige fredag matchvinner i Lancashire-derbyet mot Preston på Deepdale, men hjemme mot QPR i midtuka var han en av flere som misbrukte gode scoringsmuligheter. Og det er spesielt hjemme foran egne fans Valerien Ismaels utvalgte har slitt denne sesongen. Kun én av de første åtte på Ewwod Park er vunnet. På bortebane er det faktisk bare suverene Coventry som har plukket flere poeng. Blackburn sliter akkurat nå med joe av en skadekrise, og midtbanespiller Sondre Tronstad er av dem som er til behandling. Nordmannen pådro en hoved ankel i kampen mot Preston, og ble ikke klar til kamp i midtuka. Mest trolig blir han heller ikke med til Wales denne helgen.
Birmingham – Watford
St Andrew’s Stadium, mandag, 21.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Birmingham klatrer på tabellen, og er nå bare to poeng bak play off-plass. Lørdag scoret Marvin Ducksch sine to første mål siden sommerens overgang fra Werder Bremen, mens også Jay Stansfield ble tomålsscorer i 4-1-seieren hjemme mot nestjumbo Norwich. I midtuka var Ducksch på farten igjen, da The Blues fikk med seg det ene poenget fra bortekampen mot West Bromwich Albion på The Hawthorns. Hadde også to veldig gode muligheter på tampen som kunne ført til full pott, men WBA-keeper Josh Griffiths sto i veien for både Kyogo Furuhashi og Tomoki Iwata. Fem av Birminghams syv seirer siden opprykket er tatt hjemme på St. Andrew’s. Iwata pådro seg gult kort og må sone denne helgen, men ingen nye skader meldt i Blues-stallen.
Watford kom skjevt ut i lørdagens bortekamp mot Derby, da de var under med 0-2 før timen spilt. Hornets-spillerne kastet imidlertid aldri inn håndkleet. Luca Kjerrumgaard reduserte før Edo Kayembe med to sene scoringer sørget for seier. En femte strake uten tap kom tirsdag, selv om man også hjemme mot Preston North End havnet under i målprotokollen. Mamadou Doumbia utliknet på overtid i førsteomgangen, og Watford har da gått ubeseiret gjennom november måned. Og det er fortsatt godt håp om å være inne i topp 6 når nytt år ringes inn. Watford er bare nummer 14, men det skiller altså likevel bare tre poeng frem til sjetteplassen. Playmaker Giorgi Chakvetadze var tirsdag tilbake på banen etter et drøyt halvår skadet på sidelinjen, men manager Javi Gracia lover å ikke ta noen sjanser. Trolig blir det bare et nytt kort innhopp for georgieren også mandag.
