Burnley på toppen av juletreet

Men kan de få problemer allerede dagen etter julegavene er delt ut i England? Vi har tatt en kikk på kampene som går Boxing Day og de uheldige som må vente til dagen etter.

Hvem kan hindre Burnley i å gjøre umiddelbart comeback i Premier League? Akkurat nå må svaret være ingen, absolutt ingen. Vincent Kompany har på rekordtid satt sammen et imponerende lag, som på bare måneder også har tilpasset seg en helt ny spillestil. Bare 2 av første 22 kamper er tapt, mens hele syv av de siste åtte er vunnet. 46 scoringer er samtidig ti flere enn noen andre, og i alle de siste fem har The Clarets scoret tre mål eller mer. Nå venter knallhardt juleprogram, men Burnley blir klar forhåndsfavoritt når de i løpet av syv dager skal opp mot Birmingham, Stoke og Swansea. Før den trioen skal måles krefter med, skiller det hele åtte poeng til nærmeste lag utenfor direkte opprykksplass. Kompany er i ferd med å lede klubben til Premier League, men hvor lenge blir den tidligere Manchester City-spilleren værende på Turf Moor? Akkurat nå fremstår han som den opplagte kandidaten til å overta nettopp City når Pep Guardiola en dag takker for seg, men Kompany vil vasse i tilbud allerede til sommeren – om han fortsetter i samme stil som nå. Han ble også høstens manager og det fulle laget kan du sjekke ut her.

Halvparten ute, flere i vente 

Mens Vincent Kompany hylles, er det fortsatt flere Championship-managere som er i hardt vær. Allerede har halvparten av klubbene byttet manager, og flere vil det med stor sannsynlighet bli. Norwich røk lørdag på sitt fjerde tap fra siste syv hjemmekamper, og kanarifansens tålmodighet med Dean Smith er mer enn tynnslitt. 0-2-tapet i toppkampen mot Blackburn Rovers lørdag ble fulgt av pipekonsert fra hjemmefansen på Carrow Road, og manager Smith mener publikummet nå bare ønsker ham bort.  

-Det virker som om fansen bare har ventet på at jeg skal mislykkes. Bare to lag i ligaen har flere avslutninger på mål, men fansen mener likevel vi spiller negativ fotball. Til alt hell er vår neste kamp på bortebane, da det virker som om vi hjemme må score to kjappe mål for å få publikum på vår side, sa en oppgitt Norwich-manager til lokal presse etter lørdagens nederlag.  

Hudds hektes av  

Det skiller utrolig nok bare ti poeng fra nestjumbo Wigan og frem til play off-plass, og så langt er det få – om noen – som kan avskrives i kampen om topp 6. At mye kan skje på kort tid er West Bromwich er godt eksempel på. The Baggies var av opprykksfavorittene da sesongen ble sparket i gang, men da Steve Bruce i midten av oktober ble sparket var laget å finne på nedrykksplass. Carlos Corberan ble hentet inn som erstatter, og etter å ha tapt debuten ledet spanjolen de til fem strake seiere før Coventry ble for sterke i hengekampen sist. Uansett bare fem poeng opp til play off.  

Carlos Corberan ledet forrige sesong Huddersfield hele veien til play off-finale, men forlot klubben da opprykket røyk på målstreken. Og siden da har The Terriers falt sammen som et korthus. Ut døra sammen med manageren gikk atskillige spillere, og denne sesongen er ikke Huddersfield-laget til å kjenne igjen. Bare to av de siste ti kampene er vunnet, og før juleprogrammet skiller det fem poeng frem til trygg plass. 

Rundens kamper 

Watford – Millwall 

Joao Pedro scoret begge målende da Watford oppskriftsmessig slo tabelljumbo Huddersfield 2-0, og The Hornets klatret dermed til fjerdeplass på Championship-tabellen etter forrige helgs runde. Dette var Watfords fjerde strake uten baklengsmål, og Slaven Bilic virker å stoppe rekken med Watford-managere på fem for 2022. Millwall røk 0-3 i hengekampen mot Sunderland, før de kjempet seg til ett poeng mot Kolo Toure og Wigan. Søndagens planlagte kamp borte mot Luton ble avlyst grunnet været. Hadde etter helgens runde uansett bare to poeng frem til play off, og nå har man da altså også kamp til gode på lagene foran seg.  

Sunderland – Blackburn 

Sunderland overlevde både tidlige skader, straffespark imot og rødt kort da de forrige lørdag kjempet seg til ett poeng på besøk hos Hull. Elliott Embleton skadet seg og ble sendt til sykehus etter duellen som ga rødt, men Ross Stewart returnerte fra fire måneders skadefravær, og scoret 1-0-målet som ble utliknet rett før slutt. Blackburn sto med strake tap, før de slo tilbake med 2-0-seier borte mot Norwich. Jan Dahl Tomasson hadde byttet ut over halve laget som røk 1-4 hjemme mot Preston North End, og erstatterne viste seg fra sin beste side. For niende gang denne sesongen holdt man også rent bur.  

Hull – Blackpool 

Hull tok ett poeng hjemme mot Sunderland, men dette var deres første hjemme foran egne fans på fem kamper. Mot Sunderland misset man sågar straffespark – av toppscorer Oscar Estupinan – mens man også kastet bort muligheter da man fikk spille den siste halvtimen i overtall. Gary Madine scoret aldri mål da han i to år spilte for Cardiff, men på besøk hos gamle kjente sikret lagkapteinen poeng for Blackpool da han utliknet med 20 minutter igjen på klokka. Etter fire strake tap har Blackpool nå plukket poeng i sine to siste kamper. Røk 1-3 mot Hull i oktober. 

Middlesbrough – Wigan 

Middlesbrough ledet 1-0, men endte opp med 1-3-tap på besøk hos ligaleder Burnley. Chuba Akpom misset et straffespark, men nederlaget på Turf Moor var uansett fortjent. Dette var Boros første tap på fem kamper, og fortsatt er det kort vei frem til topp 6 og play off.  Kolo Toure debuterte som Wigan-manager med 1-1 mot Millwall, før han og Latics-laget mandag tapte 1-2 hjemme mot Sheffield United. Wigan var nest sist på tabellen etter helgens kamper, men før møtet med The Blades skilte det bare to poeng frem til trygg plass over streken.  

Preston – Huddersfield 

Preston North End var langt fra sitt beste, da det sist endte med 0-1-tap mot Queens Park Rangers hjemme på Deepdale. Svinger fortsatt voldsomt i prestasjonene. De to foregående endte med henholdsvis 2-4-tap mot Millwall og 4-1-seier mot Blackburn. Mot QPR noterte man bare to avslutninger på mål. Tre strake, og en femte på siste seks kamper, uten scoringer for tabelljumbo Huddersfield, etter at de røk 0-2 hjemme mot Watford. Dominerte før pause mot Watford, men uten å notere en eneste avslutning på mål. Hudds-boss Mark Fotheringham trenger forsterkninger i januar om plassen skal kunne holdes.  

Bristol C – WBA 

Bristol City har bare vunnet én av sine siste syv, og manager Nigel Pearson sitter alt annet enn trygt. Pearson trykker egne spillere ned i søla, og er alt annet enn populær blant egne fans. Nahki Wells ga City ledelsen hjemme mot Stoke forrige runde, men det endte uansett med sesongens femte hjemmetap. Managerskiftet har gjort underverker for West Bromwich. Klubben lå på nedrykksplass da Carlos Corberan ble ansatt, men etter tap i debuten ledet Corberan nå WBA til fem strake seiere før de fortjent tapte 0-1 mot Coventry i midtuken. Skiller likevel bare usle fem poeng frem til play off-plass. 

Rotherham – Stoke 

Etter bare én seier fra siste ni kamper faller Rotherham som en stein på Championship-tabellen. I begge de siste to har sisteskanse Viktor Johansson måtte plukke tre baller ut av eget nett. Senest borte mot West Brom sist, da man også noterte bare én avslutning på motstanders mål. Særs ustabilt fra Stoke denne sesongen, når man bare én gang har satt sammen strake seirer. På besøk hos Bristol City sist havnet man under, men slo tilbake og vant da Liam Delap utliknet før Jacob Brown scoret seiersmålet med halvtimen igjen på klokka. Veien frem til topp 6 er ikke avskrekkende.  

Sheffield United – Coventry 

Sheffield United er tabelltoer etter forrige runde, og med sin sjette seier på syv siste da de slo Wigan 2-1 mandag. Slipper inn klart minst mål av alle lag i divisjonen. Coventry har fått nytt eierskap, og forrige uke signerte man også avtale om spill på CBS Arena ut sesongen. Endelig kan man igjen ha fullt fokus på det sportslige. Sist helg virket man å feire avtalene med seier hjemme mot Swansea, men på oppsiktsvekkende vis klarte man å kaste bort tremålsledelse. Slo tilbake med råsterk og fortjent seier hjemme mot formlaget WBA etter straffespark av deres svenske helt Victor Gyokeres på overtid. Bare et poeng opp til playoff med kamper til gode på lagene fremfor seg.

Cardiff – QPR 

Kion Etete sendte, med sin første scoring for sesongen, Cardiff i ledelse hjemme mot Blackpool sist. Tidligere Cardiff-spiller Gary Madine spolerte imidlertid festen, da han utliknet med snaue halvtimen igjen på klokka. Kun to av siste ti kamper er vunnet, og det skiller bare to poeng til nærmeste lag under streken. Neil Critchley er ansatt som ny manager/head coach i Queens Park Rangers, og det endte med seier i debuten da Preston ble slått 1-0 på Deepdale. Midtstopper Jimmy Dunne matchvinner, i det som var klubbens bare andre seier på Deepdale siden 1980. Seieren gjør at QPR er tilbake på play off-plass.  

Luton – Norwich 

Rob Edwards endte opp med tap mot Middlesbrough i debuten som Luton-manager, og da det skulle tas revansje hjemme mot Millwall søndag endte det med avlysning grunnet i overkant vinterlige forhold på Kenilworth Road. The Hatters har bare vunnet syv av sine første 22, og ingen har notert flere poengdelinger. Norwich-manager Dean Smith er i hardt vær. Kanariene er fortsatt inne på play off, men etter 0-2-tap mot Blackburn – deres fjerde hjemmetap på siste syv kamper – ble Smith sendt i garderoben til voldsom pipekonsert. Norwich hadde mest ball og flest avslutninger, men det endte med et andre tap på tre kamper.  

Reading – Swansea 

Lucas Joao og Tom Ince scoret hvert sitt sene mål, men det endte likevel med 2-3-tap for Reading på besøk hos Birmingham på St. Andrew’s. Lå under 3-0, og var ikke med på notene før Andy Carroll kom på banen med bare syv minutter igjen på klokka. Swansea har fortsatt god kontakt med topp 6, men laget er nå inne i en veldig tung periode. Mot Coventry sist lå man under 0-3 før det ble levert sluttspurt som ga ett poeng. Det poenget føltes nok som seier, men sannheten er at waliserne nå ikke har vunnet noen av sine siste syv.   

Burnley – Birmingham 

Manuel Benson har bare startet syv kamper for Burnley, men belgieren står likevel bokført med syv scoringer. To av dem kom mot Middlesbrough sist, da 0-1 ble snudd til 3-1-seier. Dette var lagets syvende seier på åtte kamper, og i alle de siste fem har ligalederen scoret tre mål eller mer. Lagkaptein og spissveteran Troy Deeney scoret to mål da Birmingham fortsatte oppturen ved å slå Reading 3-2 på St. Andrew’s. Ledet med 3-0 da bare åtte minutter gjensto av ordinær tid, men det var såvidt båten bar da gjestende Royals reduserte to ganger i sluttminuttene.  

Spilltips

• Bristol City – WBA. Borteseier til 2,45 i odds hos Coolbet.
• Luton – Norwich. Hjemmeseier til 2,72 i odds hos Coolbet.
• Preston – Huddersfield. Hjemmeseier til 1,94 i odds hos Coolbet.