Wolverhampton Wanderers valgte, ikke helt uventet, å sparke manager Gary O’Neil etter lørdagens 2-1-tap mot Ipswich Town. Avgangen til 41-åringen og hans støtteapparat kommer bare tre dager etter at Wolves-formann, Jeff Shi, uttalte at klubben stod «samlet» bak O’Neil etter mandagens 2-1-tap mot West Ham.
Lørdagens nederlag var Wolves’ 11. i Premier League denne sesongen. Med bare to seirer er ulvene nestjumbo, fire poeng unna trygg plass.
– Vi er svært takknemlige for Garys innsats, dedikasjon og harde arbeid i løpet av hans tid i klubben. Vi ønsker ham og hans team alt det beste fremover, sa styreformann Shi da avgjørelsen ble offentliggjort.
O’Neil tok over som manager bare fire dager før starten på 2023/24-sesongen, etter at Julen Lopetegui forlot klubben. Wolves endte den sesongen på 14. plass.
Bli Tips-abonnent – få hundrevis av oddstips direkte til innboksen hver uke
Vanskelig start
Denne sesongen har vært tung for Wolves, som tapte syv av sine åtte første kamper. Virket å ha snudd trenden da det ble satt sammen en rekke av fire strake uten tap, men etter dette har det fulgt tap mot Bournemouth, Everton, West Ham og Ipswich. Wolves har også sluppet inn hele 40 mål – flest i ligaen – og har notert to eller flere baklengs i 13 av sine 16 kamper.
Kaoset har også preget klubben utenfor banen. Kaptein Mario Lemina mistet kapteinsbindet etter en konflikt med West Hams Jarrod Bowen. Lørdag ble Rayan Aït-Nouri utvist i spillertunnelen etter en konfrontasjon med Ipswich-spiller Wes Burns, mens Matheus Cunha havnet i en fysisk krangel med sikkerhetspersonell og en Ipswich-spiller.
Etter tapet innrømmet O’Neil at han «aldri har opplevd en slik utfordring» som trener.
Hvem kan bli Wolves’ neste manager?
Blant de mest aktuelle navnene finner vi portugiseren Vítor Pereira, som har vunnet to ligatitler med Porto, og for tiden trener Al-Shabab i Saudi-Arabia. Ryktene sier også at Wolves-ledelsen allerede har vært i kontakt med 56-åringen.
Ole Gunnar Solskjær, tidligere Manchester United-manager, er tidlig favoritt blant bookmakerne. Han ble sett på Wolves-kampen mot Ipswich, men skal ha vært der som gjest av sin venn, Ipswich-manager Kieran McKenna. Andre aktuelle kandidater inkluderer Carlos Corberan (West Brom), John Eustace (Blackburn) samt de arbeidsledige trenerne David Moyes, Sergio Conceição, Steve Cooper og Mark Robins.
Flust med kandidater, også nordiske
Også navn som José Mourinho (Fenerbahçe), Graham Potter (tidligere Chelsea-manager) og Michael Carrick (Middlesbrough) nevnes. Fra Norden er tidligere Danmark-sjef Kasper Hjulmand og Kjetil Knutsen, som har ledet Bodø/Glimt siden 2018, på listen.
Det gjenstår å se om Wolves igjen får en norsk manager på Molineux. Stemningen for norsk ansettelse er kanskje ikke den beste blant fansen, som hadde tunge tider da Ståle Solbakken var sjef på Molineux.
