Unai Emerys menn står foran en gyllen mulighet til å skrive seg inn i klubbens historiebøker når Paris Saint-Germain gjester Villa Park tirsdag kveld. Klarer Aston Villa å snu 1–3 og ta seg til sin første semifinale i Europas gjeveste turnering på over 40 år?
Troen lever i Birmingham: – Vi kan skrive ny historie
Aston Villa-manager Unai Emery mener returoppgjøret mot PSG er mer enn bare en kvartfinale – det er en sjanse til å etablere klubben som en europeisk stormakt igjen.
– Vi ønsker å være med på å skrive ny historie med Aston Villa, sier Emery. – I fjor nådde vi semifinalen i Conference League, og nå er vi i Champions League. Målet er å være her over tid.
Villa må snu et 1–3-tap fra den første kampen i Paris, men Emery har tidligere vist at han kan lede lag til comebacks på den største scenen.
Ubeseiret på Villa Park siden november
Aston Villa har gjort Villa Park til et fort. Klubben er ubeseiret på hjemmebane i 17 strake kamper i alle turneringer, og Emery har ledet laget til 11 seire på 13 hjemmekamper i Europa siden han tok over.
Med slike tall i ryggen og et elektrisk publikum bak seg, mener både manageren og spillerne at mirakelet er innen rekkevidde.
– Hjemmefordelen betyr alt. Vi vet at Villa Park kan koke når det gjelder som mest, sier midtbanespiller Morgan Rogers.
Watkins i toppform – Rashford-eksperimentet må vente
Emery har hintet om å bruke både Marcus Rashford og Ollie Watkins på topp i fremtiden, men tirsdagens kamp er neppe tidspunktet for eksperimentering.
– Neste steg er å spille med dem sammen, men ikke akkurat nå, sier Emery som trolig starter med Watkins som scoret mot Southampton i helgen.
Villa har også John McGinn og Donyell Malen i form, etter at alle tre kom fra benken og scoret i helgens 3–0-seier. Pau Torres, Lucas Digne og Boubacar Kamara ventes også tilbake i startelleveren.
PSG på vinnersporet – men spøkelser fra fortiden lurer
Paris Saint-Germain kommer til Birmingham med 3–1-ledelse og 16 strake borteseire, inkludert straffedramaet mot Liverpool. Men statistikken viser at PSG har røket ut tre ganger tidligere etter å ha vunnet første kamp med minst to mål i Champions League.
Luis Enrique har fått orden på laget, og spillere som Ousmane Dembélé (42 målpoeng denne sesongen) og Vitinha (148 pasninger i første kamp – rekordnivå) utgjør en farlig motstander.
Kaptein Marquinhos er tilbake fra suspensjon og styrker et allerede slagkraftig mannskap.
Prince William på tribunen – kan Villa skrive et kongelig eventyr?
Selv den britiske tronarvingen Prince William ble revet med da Villa reduserte i Paris, og det ventes et elektrisk Villa Park tirsdag kveld. Med et bortemål i bagasjen og hjemmepublikumets støtte, lever håpet i høyeste grad for “The Villans”.
Skulle Emery lykkes med å vippe kampen i Villas favør, vil det ikke bare være en bragd – det vil være en legendarisk kveld i klubbens historie.
Oddstips
Aston Villa – Paris Saint-Germain
Tirsdag 21:00
Villa Park, Birmingham
Odds fra Norsk Tipping: 3,05 – 3,75 – 2,10
Spillet: Over 2,5 mål (odds 1,52)
Også i Dortmund spilles det i kveld kvartfinale i Champions League, men det skal godt gjøres å skape spenning om avansement – etter at Barcelona vant første oppgjør med ubeskjedne 4-0.
