Tapet mot Bournemouth gjør at Arsenal har havnet i bakleksa, fire poeng bak søndagens motstander. Da passer det dårlig at Mikel Arteta i tillegg må klare seg uten flere av sine beste spillere mot Liverpool denne helgen. Martin Ødegaard har vært særs savnet, og rekker heller ikke helgens batalje. William Saliba har allerede meldt seg ut av diskusjonen, etter sitt røde kort i 0-2-tapet mot The Cherries, mens Riccardo Calafiori forsvant ut med kneskade i Champions League tirsdag. Fortsatt er det også usikkert om Bukayo Saka blir klar. Den hamstringsskadede høyrevingen fulgte sammen med Ødegaard tirsdagens kamp mot Shakhtar Donetsk fra tribuneplass.
Som om ikke dette var nok; Jurrien Timber, Kieran Tierney og Takehiro Tomiyasu er også ute med skader.
Trenger en tolvte mann
Arsenal slo tilbake etter fadesen mot Bournemouth ved å ta tre poeng mot Shakhtar, men heller ikke her overbeviste The Gunners. Gabriel Jesus ble gitt kapteinsbindet, men uten at dette ga spissen nødvendig selvtillit foran mål. Jesus, som fikk Sakas plass på høyresiden i angrepet, var hele tiden på sine velkjente løp i motstanderens bakre rekker, men uttellingen sto ikke i stil til innsatsen. Intet nytt, da Gabriel Jesus altså scoret sitt forrige Arsenal-mål tilbake i januar. Og søndag møter man altså en ligaleder som kun har tillatt tre baklengsmål fra sine første åtte Premier League-kamper denne sesongen.
Oppgaven virker stor for hva Arteta har å rutte med av offensive spillere denne helgen, og Gunners-bossen innrømmer da også at laget trenger hjelp fra flere enn de på gressteppet
-Det må koke på tribunene søndag, om vi skal kunne lykkes. Vi trenger all den hjelp vi kan få, sa Arteta til engelsk umiddelbart etter 1-0-seieren mot Shakhtar.
Les også: Lillestrøm – Odd – thriller på Åråsen
Martinelli tilbake på sporet
Det er ikke bare Gabriel Jesus som i overkant lenge har opplevd måltørke i Arsenal-trøya. Gabriel Martinelli gikk 19 strake kamper uten scoring, før han mot Leicester forrige måned endelig kunne feire scoring. Fulltrefferen mot Leicester ble fulgt opp av ny nettkjenning mot Southampton, før han tirsdag også var siste Arsenal-spiller på ballen i 1-0-seieren. 23-åringen traff stolpen, før ballen den spratt inn via ryggen til keeper Dmytro Riznyk.
-Han så både skarp og frisk ut, og var kanskje vår bestemann i kveld. Han hadde et annet gir, og da trolig mye takket være at han ikke startet mot Bournemouth. La oss håpe han kan levere mye av det samme søndag, sier Arteta.
Alt press på Arsenal
Liverpool går til storkampen som ligaleder, etter at forrige ukes eksamen mot Chelsea endte med 2-1-seier på Anfield. Liverpool har vunnet syv av sine første åtte, men før møtet med Chelsea ble det lagt mye fokus på at Arne Slots menn ikke har hatt det tøffeste åpningsprogrammet. Man kan imidlertid ikke gjøre annet enn å slå motstanderne som blir presentert for seg, og nå har man i alle fall tatt overbevisende trepoengere mot både Manchester United og Chelsea.
Arsenal blir naturligvis en enda større oppgave, men Slots menn virker modne for oppgaven. Med unntak av en fortsatt skadet Alisson Becker virker også søndagens gjester å kunne stille med alle sine beste, selv om Diogo Jota fortsatt ikke er bekreftet klar etter å ha forlatt banen med smell mot Chelsea. Offensivt har uansett Slot flust med alternativer å velge mellom. Darwin Nunes, Cody Gakpo og Luis Diaz kjemper alle om plass i angrepsrekka, der nok bare Mo Salah kan føle seg sikker på startplass.
Godt håp om scoringer
Offensive mangler i Arsenal, mens Liverpool ikke like villig stormer i angrep under ny manager. Statistisk sett er det uansett godt håp om nettsus på Arsenals hjemmebane denne helgen. Siden 2015 har lagene møttes 17 ganger i Premier League, og ingen av dem har endt målløst. Faktisk har alle de 17 gitt minst to scoringer. Liten tvil er det uansett om at det denne helgen er Arsenal som i størst grad trenger scoringene. Skulle det etter kamp være syv poengs luke frem, så vil Arsenals drøm om en første ligatittel på 20 år ha fått seg alvorlig skudd for baugen.
Arsenal – Liverpool
Hjemmelaget er uten Martin Ødegaard, William Saliba og Riccardo Calafiori, mens Bukayo Saka og Jurrien Timber er usikre. Artetas menn er ubseiret fra siste fire (2-2-0) mot Liverpool. Hjemme i egen storstue er The Gunners denne sesongen ubeseiret fra sine første syv kamper, med seks seirer og én uavgjort.
Liverpool er uten Alisson Becker, Diogo Jota, Conor Bradley, Federico Chiesa og Harvey Elliott. Arne Slot og hans menn har vunnet ti av sesongens første elleve kamper. Førstes eks på bortebane er alle vunnet. Med scoring i dag vil Mo Salah ha 163 Premier League-scoringer – like mange som Roobie Fowler.
Odds på kampen får du hos Norsk Tipping
