Arsène Wenger (77) styrer mot å ikke ta opp kampen mot sin egen sjef Gianni Infantino om presidentvervet i Fifa.
Storavisene L’Équipe og The Times hevder å sitte på informasjon om at Wenger ligger an til å si nei til å stille i valget på Fifa-kongressen i mars.
BBC og The Athletic skrev tidligere i uken at sentrale skikkelser i fotballen ønsket Wenger som motkandidat til Infantino. Det europeiske fotballforbundet var blant dem som skal ha drevet lobbyvirksomhet for å motivere Wenger.
Nå ryktes det at 77-åringen sier nei. Fristen for å kaste seg inn i Fifa-racet er 18. november. Presidentvalget skjer på kongressen i Marokko i mars.
The Times skriver at Uefa jobber med andre kandidater få dager før fristen går ut.
Fra før har japaneren Kohzo Tashima meldt sitt kandidatur til å bli ny toppsjef i Det internasjonale fotballforbundet. Han har tidligere vært fotballpresident i Japan.
Den tidligere sveitsiske landslagsspilleren Ramon Vega (55) meldte også tidligere i høst at han også ønsker å stille som motkandidat. Han har lansert en kampanje med en lang rekke visjoner og planer, men det er ikke kjent om han har støtte av andre nasjoner.
Wenger ledet Arsenal fra 1996 til 2018 og ble London-klubbens mestvinnende manager. Under franskmannen ble det tre Premier League-titler og sju FA-cuppokaler.
I tillegg tok han Arsenal til Champions League-finalen i 2006. Tidlig i trenerkarrieren ble Wenger fransk seriemester med Monaco.
77-åringen har vært Fifas globale sjef for fotballutvikling siden 2019. Han ble håndplukket til jobben av Infantino. Kontrakten hans i jobben utløper ved nyttår, men Fifa har vært tydelige på at de ønsker franskmannen med videre.
I august tok Wenger avstand fra sjefens nå skrinlagte planer om å selge en del av Fifas turneringer, deriblant VM, til private aktører.
– Beslutningen om å trekke prosjektet var helt nødvendig og hevet over enhver tvil, fordi jeg har en sterk tro på et uavhengig Fifa som tjener fotballen vår med engasjement, åpenhet og integritet, skrev Wenger i en uttalelse.
Han følte seg nødt til å kommentere saken etter å ha blitt kritisert i britiske medier for å ha vært taus og ikke rykket raskt ut mot Infantinos forslag.
Fifas regler slår fast at kandidater til neste års presidentvalg må:
* Ha vært aktive i fotballen i to av de siste fem årene som spiller eller tillitsvalgt i et forbund før nominasjonen.
* Ha støtteerklæring fra minst fem av de 211 medlemslandene. Det er ukjent om Tashima har det.
* Bestå en valgbarhetskontroll av et panel som oppnevnes av Fifa.
(©NTB)
