VM-leder Elfyn Evans punkterte på dramatisk vis på den nest siste fartsprøven i årets rally-VM. Det baner vei for en historisk tittel for Oliver Solberg.
Søndagens kjøring har utviklet seg til å bli en gedigen thriller om seieren i årets verdensmesterskap.
Elfyn Evans hadde et lite tak på Oliver Solberg foran de siste to fartsprøvene på Sardinia. Så oppsto situasjonen som kan ha vært knusende for briten.
Tidlig på den nest siste etappen fikk Evans en punktering og måtte ut for å bytte hjul. Det sendte han nedover resultatlistene.
– Det går galt for Elfin Evans. Oliver Solberg kan ta VM-gullet. Nå legger alt i hans hender, sa VGs kommentatorduo Joakim Stenløs og Andreas Mikkelsen.
– Selv for oss som heier på Oliver, er dette hjerteskjærende å se på, la de til.
Løpsingeniøren til Evans la hodet i hendene da punkteringen var et faktum. Stemningen var dyster.
Solberg hadde 21 poeng å ta inn på Evans foran helgens kjøring. Svensk-nordmannen har brukt helgen til å spise seg nærmere og nærmere VM-rivalen.
Foran den aller siste etappen skiller det det nå i praksis ett poeng i favør av Evans. På den etappen skal det deles ut fem ekstra poeng til vinneren. Førerne som følger på de neste plassene får fire, tre, to og ett poeng.
Det betyr: Dersom Solberg slår Evans på den siste fartsprøven og blir topp fem, tar han VM-tittelen. Ved poenglikhet blir nemlig svensk-nordmannen mester.
– Nå er det «all in», sa Solberg foran den siste etappen.
Et røft rally på Sardinia gjorde at det bare var sju førere igjen i den tøffeste rallyklassen før søndagens fartsprøver.
Elfyn Evans har endt nummer to sammenlagt hele fem ganger i rally-VM. To ganger tidligere (2020 og 2025) tapte waliseren på målstreken etter å ha ledet VM sammenlagt før siste runde.
Nå kan historien altså gjenta seg. Samtidig kan Solberg gjøre som pappa Petter gjorde i 2003, bli verdensmester i rally.
Oliver Solberg kan også bli Sveriges første verdensmester i rally siden Stig Blomqvist i 1984. Men selv om 25-åringen «bare» skulle komme på seierspallen totalt, er det en historisk bragd.
Björn Waldegård vant VM-tittelen i 1979 og ble nummer tre totalt i 1980. Stig Blomqvist fulgte opp tittelen i 1984 med å bli nummer to året etter. Kenneth Eriksson ble nummer tre totalt i 1995.
De neste 30 årene har det vært svensk medaljetørke. Pappa Petter Solberg har like mange plasseringer på seierspallen som alle de svenske VM-førerne til sammen. Foruten VM-tittelen i 2003, var Petter nummer to i 2002, 2004 og 2005 samt nummer tre i 2010.
(©NTB)
