Kraftig regn, tordenvær og merkelig biltrøbbel utgjorde opptakten til søndagens VM-runde i Formel 1 i Malaysia. Da løpet kom i gang, tok Max Verstappen sesongens første seier.
Verstappen vant det kaotiske løpet på Sepang-banen foran VM-leder Kimi Antonelli og Ferraris Lewis Hamilton. Isak Hadjar og Charles Leclerc fulgte deretter.
Verstappen tok sesongens første seier etter også å ha stått i pole position for første gang.
Lewis Hamiltons tredjeplass var samtidig kjærkommen for et Ferrari-team som har slitt voldsomt den siste tiden. Det har satt teamsjef Frederic Vasseur under et voldsomt press.
Foran søndagens løp forsvarte Ferrari-ledelsen sjefen.
Innledningen på søndagens løp ble imidlertid den verst tenkelige for de røde bilene. De startet ikke på mønstrete dekk og tapte en masse tid på de første rundene.
– Det er helt krise det Ferrari gjorde her. De burde hørt på det Hamilton sa på oppvarmingsrunden, at det var glatt på banen, sa Viaplay-ekspert Thomas Schie.
– Det er helt utrolig hvordan de hver gang kan bomme i Ferrari, la han til.
Utover i løpet utviklet imidlertid det hele seg langt mer i Ferraris favør. Det ga et godt sluttresultat.
De virkelig store samtaleemnene i Malaysia oppsto imidlertid før start og før det knapt var kjørt en meter.
Da starten skulle ha gått klokken 9, høljet regnet ned over banen. Dermed måtte starten utsettes. På det tidspunktet var det usikkerhet om når løpet kunne begynne, og om det i det hele tatt kunne gjennomføres.
Etter en 40 minutter lang utsettelse, ble så førerne sendt på banen for å gjøre en oppvarmingsrunde. Da eskalerte kaoset ytterligere.
På den første runden fikk plutselig en rekke førere, blant dem Max Verstappen og Lewis Hamilton, uten forvarsel problemer. Bilene gikk knapt framover.
– Jeg trykker på gassen, men det skjer ingenting, sa en tydelig overrasket Lewis Hamilton på teamradioen til Ferrari.
– Bilene går ikke framover. De bare går på tomgang, konstaterte Thomas Schie.
Red Bull- og Ferrari-teamet konkluderte begge med at det hele skyldtes en programvarefeil på bilene. Spørsmålet om det skyldtes regnværet og de svært fuktige forholdene, er ikke besvart.
– Det er totalt kaos. Her er det mange biler som har problemer, sa Viaplays kommentatorduo.
Det hele endte med at løpet ble rødflagget og samtlige biler ble sendt tilbake i depotet. Etter en ny lengre pause kom løpet omsider i gang – mer enn en time etter oppsatt tid.
Da forsøkte brorparten av førerne seg med regndekk, mens andre gamblet på tørrværsdekk. Det ga kraftige utslag tidlig. Mercedes-førerne Russell og Antonelli stakk til tet, mens Verstappen slet med å få farten innledningsvis.
Nederlenderen slo imidlertid tilbake og kjørte seg opp i ledelsen. Der avsluttet han også løpet.
Det ble kjørt løp i Malaysia denne helgen som følge av at den planlagte VM-runden i Bahrain tidligere denne sesongen måtte avlyses som følge av krigen i Midtøsten.
VM-leder Antonelli sanket igjen en haug viktige poeng. Italieneren styrer fortsatt mot en sikker VM-tittel.
(©NTB)
