Jørgen Strand Larsen strødde om seg med stikk til svenskene før mandagens viktige VM-oppkjøringsmøte på Ullevaal stadion.
Crystal Palace-stjernen møtte til pressekonferanse søndag. Mandag venter svenskene i det som blir en første sjanse til å vise seg fram inn mot det kommende VM-sluttspillet i Mexico, USA og Canada.
Svenske journalister fikk slippe til først på presseseansen. De ville vite hvor hardt det kunne komme til å gå for seg på Ullevaal, gitt at det ligger mye prestisje i duellen.
– Det kommer ikke til å ta helt av. Vi har et VM å tenke på, så jeg tror ikke det blir noen sinnssyke grisetaklinger. Samtidig regner jeg med at et derby mellom Norge og Sverige vil smelle ganske bra, sa England-proffen.
– Bra med humor
Deretter fortsatte han med følgende stikk:
– Vi skal spille tre treningskamper før VM starter, så vi har god tid på å få en god følelse, men det å slå lillebror hadde vært veldig bra.
Bruken av lillebror-begrepet måtte han utdype.
– Som sagt har jeg ikke spilt mot Sverige på A-nivå enda, men sist Norge spilte mot Sverige, hadde vi i hvert fall god kontroll på dem, smilte Strand Larsen.
Deretter dempet han seg litt.
– Det er alltid bra med litt humor foran en kamp som dette. Det må vi ha. Og i tillegg er Sverige høyt oppe og skal vinne VM. Vi tar det litt mer lugnt hjemme i Norge og er litt forsiktig med ordene, sa han – og la til:
– Jeg synes det er bra at Sverige er i VM. Da har vi en intern konkurranse i Norden om å komme lengst.
Bordtennis
Flere svenske spillere sa tidligere denne uken at blågult må sikte mot å vinne VM når de først er med. Bakteppet er samtidig at Sverige med nød og neppe kom seg til VM via omspill.
Nylig måtte svenskene tåle et uhyre sjeldent tap mot Norge i ishockey-VM. På spørsmål om hva svenskene nå er bedre enn Norge i, svarte Strand Larsen:
– Det er vel bare pingis (bordtennis), svarte han kjapt.
Han svarte dette på de svenske spillernes utspill om at VM skal vinnes.
– Jeg synes de legger litt ekstra press på seg selv, men samtidig beundrer jeg å ha tro på seg selv og laget.
Strand Larsen kommer til VM med en fersk seier i conferenceligaen med klubblaget.
(©NTB)
