Angrep mot forsvar i Budapest
PSG har vært Europas mest brutale angrepsmaskin denne sesongen. Arsenal har svart med Europas kanskje mest komplette forsvarsverk. I kveld møtes de to ferske ligamesterne i Champions League-finalen i Budapest – og kontrastene kunne knapt vært tydeligere.
Det er en finale som nesten er for pen på papiret. Paris Saint-Germain kommer til Puskás Aréna som regjerende Champions League-mester, nybakt Ligue 1-vinner og med en offensiv som har blåst gjennom turneringen. Arsenal kommer som Premier League-mester, ubeseiret i Champions League og med en defensiv struktur som har gjort Mikel Artetas lag til en maskin uten ball.
PSG har scoret 44 mål i denne Champions League-sesongen. Det er bare ett mål bak rekorden i turneringens moderne format. Luis Enriques lag er ikke bare et lag med store navn og fart på kantene, men et lag som angriper i bølger, gjenvinner høyt og konstant tvinger motstanderen inn i lave, krevende forsvarssekvenser.
Arsenal har på sin side vært turneringens mest pålitelige lag defensivt. Ni clean sheets på veien til finalen sier sitt, men det viktigste er nesten hvordan de har gjort det. Dette er ikke et lag som bare ligger lavt og håper. Arsenal presser kontrollert, stenger pasningsvinkler, beskytter mellomrommet foran stopperne og har en midtbane som gjør det svært vanskelig å spille seg sentralt gjennom dem.
Taktisk analyse: PSGs bredde mot Arsenals blokk
Det store spørsmålet blir hvor mye PSG får flyttet Arsenal sideveis. Med Achraf Hakimi og Nuno Mendes i backposisjonene, og med Désiré Doué og Khvitsja Kvaratskhelia som naturlige én-mot-én-trusler, vil PSG forsøke å dra Arsenal ut av sin kompakte struktur. Lykkes de med det, åpner det rom for Ousmane Dembélé sentralt, eller for Vitinha og João Neves til å tre gjennom pressleddene.
Arsenal må derfor treffe med avstandene mellom back, stopper og indreløper. Bukayo Saka kan få en nøkkelrolle defensivt på sin kant, mens Declan Rice blir helt sentral i rommet foran Gabriel og William Saliba. Rice må både ta unna andreballer, stenge kontringsrom og samtidig være presis når Arsenal vinner ballen og skal spille seg ut.
For Arsenal ligger den mest åpenbare veien til suksess i dødballer, kontringer og perioder med høyt press. PSG kan være strålende med ball, men laget spiller med så mange offensive fibre at det finnes rom bak backene dersom Arsenal klarer å vende spillet raskt. Viktor Gyökeres gir Arsenal en annen type spisskraft enn de har hatt tidligere, og svensken kan bli viktig både som førsteforsvarer og som oppspillspunkt.
Likevel er dette en kamp der Arsenal fort kan bli presset dypere enn de ønsker. PSGs største styrke er at de ikke trenger å skape perfekte angrep for å skape farlige situasjoner. De kan vinne ballen høyt, få et innlegg via backene, tvinge frem cornere eller la Kvaratskhelia og Dembélé skape ubalanse på egen hånd.
Kvaratskhelia kan bli finalens mann
Khvitsja Kvaratskhelia har vært en av turneringens store profiler. Ti mål i Champions League er nok til å tangere Zlatan Ibrahimovićs PSG-rekord for flest scoringer i én CL-sesong, og georgieren har i tillegg vært den mest produktive spilleren i utslagsrundene målt i målpoeng.
Det er også derfor spill på Kvaratskhelia-scoring frister. Arsenal forsvarer seg godt, men de gir naturlig bort rom på utsiden når de beskytter boksen. Kvaratskhelia er farlig både når han går inn i banen for å avslutte, og når han angriper bakrommet mellom back og stopper. Dersom PSG får etablert trykk, er han en av spillerne som oftest ender opp i avslutningsposisjon.
