Christian Borchgrevink og Hearts var sekunder unna et sjumilssteg mot ligagull i Skottland onsdag, men en sen VAR-beslutning skaper raseri. Nå kan alt ryke.
Straffeepisoden som stjal nær samtlige overskrifter etter onsdagens serierunde i toppdivisjonen i fotball kom i kampen mellom serietoer Celtic og Motherwell.
Åtte minutter på overtid grep VAR-dommerne inn og anbefalte kamplederen om å vurdere en situasjon på nytt. Konklusjonen ble at ballen hadde vært innom Motherwell-spiller Sam Nicholsons hånd da han klarerte et langt innkast med hodet.
Ut fra TV-bildene var det svært vrient å fastslå dette.
Den tidligere Premier League-spissen Kelechi Iheanacho satte det påfølgende straffesparket i mål og fikset 3-2-seier til Celtic. Uten scoring hadde Hearts hatt tre poengs forprang på Celtic samt bedre målforskjell foran siste serierunde – der lagene møtes.
Nå skiller det i stedet kun ett poeng, og dermed kan alt skje i siste akt i gulldramaet. Celtic trenger kun seier i siste omgang. I motsatt fall måtte storklubben vunnet med flere mål.
Hearts tok en enkel 3-0-seier mot Falkirk onsdag. Etter kampslutt handlet imidlertid alt om straffesituasjonen i Celtic-kampen, og reaksjonene haglet fra alle kanter.
– Det er faktisk ganske motbydelig, sa Hearts-manager Derek McInnes ifølge nyhetsbyrået AP om episoden.
Han fikk støtte at Motherwells danske trener Jens Berthel Askou.
– Det er sjokkerende, en skam for fotballen. Det føles helt uvirkelig, sa han.
Dansken mente Nicholsons arm ble dyttet opp i en høy posisjon, og stilte uansett spørsmål ved om ballen i det hele traff hånden.
– Jeg kan ikke se det, uansett hvilken vinkel jeg ser det fra. Dette er en sprø ting å være en del av, sa Askou.
Fotballekspert Gary Lineker skrev på X:
– Dette kan være den verste VAR-avgjørelsen jeg har sett (og konkurransen er stor).
Celtic-manager Martin O’Neill så annerledes på det.
– Vi fikk en straffe som ser ut til å være ganske klar», sa han.
Nå blir uansett seriemesterskapet avgjort i siste runde.
Tidligere Vålerenga-spiller Christian Borchgrevink satte på benken for Hearts onsdag. Sander Kortum tilhører også klubben, men er utlånt til australsk fotball.
(©NTB)
