Én klubb er i administrasjon og sist i Championship med minus fire poeng. Den andre har allerede sparket en manager etter under 90 dager og tapt flere kamper enn hele forrige sesong. Søndagens Steel City-derby mellom Sheffield Wednesday og Sheffield United er derfor noe helt spesielt. Søndagens batalje er så utvilsomt høydepunktet i Championship-runde #16.
Bli Tipsbladet-abonnent, få umiddelbar tilgang til alt av analyser og oddstips
Ny optimisme
Sheffield Wednesday gikk i administrasjon 24. oktober og avsluttet dermed Dejphon Chansiris ti år lange og kaotiske eierskap. Til tross for poengtrekk har stemningen blitt langt bedre. Fansen har kommet tilbake i monn, kampen er utsolgt, og hele ti potensielle kjøpere er bekreftet. På banen har de kun én seier, men Pedersens lag har tapt færre kamper enn både byrival United og Norwich, og energien i klubben beskrives som totalt forandret.
Sheffield United har på sin side hatt tidenes største sesongfall i Championship-historien. Etter 33 poeng på de første 15 kampene i fjor, står de nå med bare 10. Ruben Selles tapte seks av seks før Chris Wilder kom tilbake. Laget har allerede 11 tap på 14 kamper og er blant de svakeste i ligaens historie på dette tidspunktet.
Championship-runde #16
Preston – Blackburn
Deepdale, fredag 21.00
Resultat: 1-2
Bristol City – Swansea
Ashton Gate, lørdag 13.30
Oddstips: btts/begge lag scorer
Bristol City er ute av topp 6, etter bare å ha hentet totalt ett poeng fra kampene mot Stoke, Blackburn og Watford. På Vicarage Road i forrige runde havnet man under i målprotokollen før tilskuerne knapt hadde rukket å innta plassene, men nok et frispark-mål fra dødballspesialist Scott Twine sikret poeng med hjem. Twine er den mest profilerte frisparkskytteren i EFL på årevis, men når sant skal sies burde så definitivt Watford-keeper Egil Selvik ganske enkelt plukket forsøket i fredagskampen. Lagkaptein Jason Knight og venstreback Cameron Pring har lenge vært skadet på sidelinjen, men begge meldes å kunne bli klare til dobbelrunden. Max Bird og Joe Williams er imidlertid av dem som fortsatt er til behandling.
Swansea valgte å sparke Alan Sheehan, etter litt over et halvt år i jobben som klubbens permanente sjef. Den 39 år gamle iren sto med bare fire ligaseire f laragets første 15 kamper denne sesongen. Marítimo-trener Vítor Matos skal være blant kandidatene til å ta over Swansea, ettersom tidligere favoritt Kim Hellberg nå kobles tett til Middlesbrough. Også tidligere Swansea-manager Russell Martin skal være åpen for en retur etter perioder i Southampton og Rangers. Den kommende manageren vil få nok å henge fingrene i, når waliserne bare har vunnet én av sine siste syv – og har tatt plass farlig nær nedrykksstreken. Ben Cabango og Josh Tymon pådro seg begge nye gule kort i 1-4-tapet mot Ipswich, og duoen er nå suspendert.
Charlton – Southampton
The Valley, lørdag 13.30
Oddstips: U
Charlton åpnet sterkt i kampen borte mot nyopprykkede Wrexham, men slet med uttellingen. Harvey Knibbs traff tverrliggeren, mens også lagkamerater var nære uten å få uttelling. Etter hvilen overtok waliserne, og det endte med hjemmeseier på Racecourse Ground. Dette var uansett Charltons første nederlag på seks kamper, og Nathan Jones og hans menn har fortsatt bare to poeng frem til sjetteplassen. The Addicks har vært skadeplaget, og Jones innrømmet at trioen Lloyd Jones, James Bree og Kayne Ramsey nok ikke burde spilt mot Wrexham, da de alle var småskadet. De meldes nå uansett alle klare til innsats igjen. Charlie Kelman, Mark Godden og Reece Burke er imidlertid fortsatt ute.
Southampton-eierne bruker tid på å hente inn en erstatter for Will Still, som ble sparket etter bare å ha vunnet to av sine første 13 kamper som Saints-boss. At avgjørelsen om en permanent etterfølger lar vente på seg skyldes nok suksessen midlertid manager Tonda Eckert har hatt. U21-treneren, som tidligere har vært assistent i Barnsley, har hentet hjem strake seirer mot QPR og Sheffield Wednesday – og historien viser at dette fort kan være nok til å bli tilbudt permanent kontrakt. I alle fall om suksessen fortsetter inn i dobbeltrunden, men Saints-fansen vil nok kjapt si sin høylytte mening om også den neste permanent ansettelsen går galt. Det er ikke rom for særlig mange flere feil om det skal ende med umiddelbar retur til Premier League.
Coventry – West Bromwich
CBS Arena, lørdag 13.30
Oddstips: H
Fem poengs luke i tet for Coventry, som har vunnet ti – og bare tapt én – av sine første 15 Championship-kamper denne sesongen. Nederlaget kom borte mot ambisiøse Wrexham, men ble umiddelbart revansjert i strake seirer mot Sheffield United og Stoke. Frank Lampard ble for innsatsen belønnet med prisen som månedens manager for oktober, mens Brandon Thomas-Asante – med seks scoringer i løpet av måneden – ble kåret til månedens spiller. The Sky Blues har imidlertid flust med potensielle matchvinnere, og før helgens Midlands-derby er det blant fansen berettiget håp om en første retur til Premier League på 25 år. Jack Rudoni og Ephron Mason-Clark er skadet og uaktuelle for dobbeltrunden, men Lampard har som nevnt en fyldig stall å velge sin ellever fra.
West Bromwich Albion avsluttet en rekke på fire kamper uten seier da de snudde kampen og slo Oxford i siste runde før landslagspausen. The Baggies dominerte før pause, men WBA er fortsatt av Championship-lagene som brenner flest målsjanser. Før hvilen mot Oxford hadde man 15 skuddforsøk, men bare ett av dem traff mellom stengene. Mangelen på effektivitet kostet dem kort tid etter pause, da Oxford tok ledelsen. WBA fikk så hjelp av et selvmål til å utlikne, før sesongens andre scoring av tidligere Brann-angriper Aune Heggebø ga etterlengtet seier. Dette var nordmannens første nettkjenning på ni kamper, og håpet er at den flotte headingen skal gi ham, nødvendig selvtillit foran mål. Jed Wallace og George Campbell er skadet, men for øvrig kan Ryan Mason plukke sin ellever fra øverste hylle.
Birmingham – Norwich
St. Andrew’s, lørdag 16.00
Oddstips: Over 2,5 scoringer
Strake 4-0-seirer hjemme mot Portsmouth og Millwall ga nyopprykkede Birmingham vind i seilene, men på besøk hos den managerløse tabelltoeren Middlesbrough kom The Blues til kort. Havnet under i målprotokollen etter et drøyt kvarters spill, og Demarai Grays utlikning var ikke nok. Boro scoret igjen på overtid i førsteomgang, før andreomgangen bare ble en målløs stillingskrig. Dette var uansett en ny god kamp av den ambisiøse klubben fra The Second City, og stemningen i laget virker god. Enda bedre ble den da både lagkaptein Christoph Klarer og sisteskansen Ryan Allsop bekreftet at de hadde signert nye kontrakter på St. Andrew’s. Ethan Laird, Seung-ho Paik og Willum Willumsson er skadet og uaktuelle for spill.
Etter historiske syv strake hjemmetap hadde ikke Norwich-ledelsen annet valg enn å be Ryan Manning rydde managerkontoret. Tidligere Rangers-manager Philippe Clement er ansatt som hans etterfølger, og kanarifansen virker usikre på om dette er rett mann på rett plass til rett tid. Sportsdirektør Ben Knapper er allerede uglesett blant fansen, og skulle ikke belgiske Clement umiddelbart finne seg til rette vil det bety mer enn nytt managerbytte. At det er lang vei frem for dem begge er helt sikkert. Norwich har bare vunnet 2 av sine første 15 kamper, er nest sist på tabellen, og har altså fortsatt ikke vunnet hjemme på Carrow Road. Skadelista er også vind og lang, men én spiller returnerer uansett fra landslagspause med selvtillit – da lagkaptein Kenny McLean med matchvinnede scoring mot Danmark sendte Skottland til et første VM-sluttspill på 28 år.
Derby – Watford
Pride Park, lørdag 16.00
Oddstips: H
Derby County er ligaens formlag fremfor noen. The Rams vant bare én av første 15 kamper etter opprykket, før de nå har vunnet fem på rappen. En av hovedårsakene til den enorme oppturen er Carlton Morris. Den tidligere Luton-angriperen har scoret 10 mål på sine 15 kamper etter ankomst, og sammen med Ben Brereton Diaz og Patrick Agyemang danner han nå en fryktet angrepsrekke. Legg til at høyreback Joe Ward har funnet formelen til innlegg som gir scoringer, at Sondre Langås er tilbake som stopperbauta etter skade og at sisteskanse Jacob Widell Zetterström har fått tilbake nødvendig selvtillit, så har man svaret på hvorfor Derby i stort tempo nå klatrer Championship-tabellen.
Watford vaker fortsatt på nedre tabellhalvdel, men etter tre strake etter tap peker i alle fall pilen oppover. Marc Bola sendte laget i tidlig ledelse hjemme mot Bristol City, før en keepertabbe av Egil Selvik gjorde at det endte 1-1 i flomlyskampen før landslagspausen. Selvik gjorde opp for seg med noen viktige inngripener, men til tross for ti avslutninger på mål måtte The Hornets nøye seg med én scoring og ett poeng. Poengene ramler ikke inn i like stort tempo som fansen ønsker, men under ledelse av Javi Gracia har i alle fall Watford tatt spillemessige steg i riktig retning. Watford er divisjonens svakeste bortelag, med usle tre innspilte poeng fra syv kamper.
Ipswich – Wrexham
Portman Road, lørdag 16.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Ustabil sesonginnledning av Kieran McKenna og Ipswich, men formpilen peker i alle fall oppover. Ti av siste tolv mulige poeng er tatt, og siste to bortekamper er begge vunnet med 4-1. Da skiller det før dobbeltrunden bare to poeng frem til play off-plass. Mot Swansea, i siste kamp før landslagspausen, fikk man hjelp av to selvmål fra tidligere Ipswich-spiller Cameron Burgess, men seieren var uansett særs fortjent. Selvtilliten er tilbake i Town-laget, og retur til Premier League er igjen et samtaleemne blant traktorfansen. Sammie Szmodics og Conor Townsend er begge langtidsskadede, mens også Alex Palmer, Harry Clarke og Azor Matusiwa er uaktuelle til dobbeltrunden de neste dagene.
Etter en beskjeden sesonginnledning har nyopprykkede Wrexham nå gått fem strake kamper uten tap, mens man i siste to også har holdt buret rent. Slet tungt før pause hjemme mot like nyopprykkede Charlton i siste kamp før landslagspausen, men var det klart beste laget etter hvilen. Josh Windass, som var en av mange nykommere i sommer, ble matchvinner via straffemerket. Seieren var alt i alt fortjent, selv om pålitelige Arthur Okonkwo rett før slutt måtte ta frem en feberredning av de sjeldne. Wrexham har tatt enorme steg under deres femårige Hollywood-eierskap, men at det skulle ta tid å finne fotfeste i The Championship var som forventet, når det i sommer ble hentet inn hele 13 nye spillere. At det trengs fyldig spillerstall er uansett sikkert, når det før dobbeltrunden er syv spillere ute med skade.
Høydepunkter fra alle Championship-kamper får du her
Leicester – Stoke
King Power Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: U
Vi skrev før forrige Championship-runde at kampen mellom Norwich og Leicester ville få konsekvenser for det tapende lags manager, og ganske riktig. Jordan James’ overtidsscoring ga Leicester tre poeng og fortsatt liv laga for Marti Cifuentes, mens Norwich ganske umiddelbart etter kamp valgte å sende Liam Manning på dør. Dette var uansett Leicesters bare andre seier fra siste elleve kamper, så Cifuentes kan alt annet enn hvile på laurbæra. Seieren på Carrow Road var dessuten ikke overbevisende. Det ble stadig sjanser imot, da forsøkene på å spille seg ut av eget forsvar var halvhjertede og smått pinlige. Midtstopper Ben Nelson forsvant tidlig ut med skade, og tar nå plass på behandlingsrommet sammen med en god håndfull andre Foxes-spillere.
Stoke er av sesongens største positive overraskelser, når de etter en tredel av sesongen bare har to lag foran seg på tabellen. Ett av de to sto på motsatt halvdel i siste kamp før landslagspausen, da Stoke-manager Mark Robins møtte gamle kjente fra Coventry. The Sky Blues har scoret flere mål enn noen andre i England, men mot Stokes pottetette forsvar måtte de grave dypt. Ikke før fire minutter før full tid scoret Ephron Mason-Clark en tett og jevn kamps eneste mål. Mark Robins innrømmet etter kamp at de hadde tapt mot et veldig godt lag, men berømmet samtidig egne spillere for å ha gitt dem kamp til døra. Sam Gallagher og Bosum Lawal er skadet, mens Lewis Baker meldes usikker.
Oxford United – Middlesbrough
Kassam Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: B
I år som i fjor går det mot forventet kamp for Championship-tilværelsen for Oxford. Bare 3 av første 15 kamper for sesongen er vunnet, og etter totalt ett poeng fra siste tre kamper har man bare tre lag bak seg på tabellen. Will Lankshear sørget for ledelse på besøk hos West Bromwich Albion i siste kamp før landslagspausen, men scoringen kom mot spillets gang – og varte dessuten i bare tre minutter. Det endte til slutt med fortjent 1-2-tap, og manager Gary Rowett innrømmet etter kamp at det er lang vei frem til han er fornøyd med hva spillerne leverer. Oxford-styret har uansett godt ut og uttalt at de har full tillit til at nåværende manager snur skuta. Forsvarsduoen Brodie Spencer og Jack Currie er skadet, men for øvrig kan Rowett plukke sin ellever fra øverste hylle.
Middlesbrough har siden sesongstart kjempet helt i toppen av Championship-tabellen, men fansen hadde bekymret mine etter tre strake kamper uten seier – før de også mistet manager Rob Edwards til Wolverhampton. Under ledelse av den 56-årige vikaren Adi Viveash slo imidlertid Boro tilbake med 2-1-seier mot Birmingham. Dael Fry og Hayden Hackney scoret målene som sendte Boro tilbake på 2. plass på tabellen, og torsdag ble det også meldt at en ny manager er på vei inn. En litt annerledes – og kanskje litt vågal – ansettelse virker det å bli. 37-årige Kim Hellberg har imponert i sjefsstolen hos Hammarby, men han er altså svært ung til manager å være, mens han heller aldri tidligere har ledet et lag utenfor Sverige. Nevnte Fry og Matt Target er av en håndfull spillere som er til behandling.
Portsmouth – Millwall
Fratton Park, lørdag 16.00
Oddstips: Under 1,5 scoringer
For to måneder siden hadde Portsmouth overtaket i et målløst sørkystderby mot Southampton på St. Mary’s. De var én seier unna å klatre inn blant de seks beste, og supporterne begynte å drømme om en sesong å huske. Siden da har det meste gått galt. Nøkkelspillere som Callum Lang, Nicolas Schmid og Adrian Segecic er imidlertid nå tilbake etter skade og klare til innsats for Portsmouth. Lang har ikke spilt siden august, og det gjenstår å se hvor mange minutter manager John Mousinho tør gi angriperen i comebacket. Også forsvarsspiller Conor Shaughnessy er på vei tilbake etter langt skadefravær, og da ser det straks lysere ut for et Pompey-lag som totalt bare har plukket to poeng fra sine siste seks kamper – og seks fra de siste ti. Tok ledelsen borte mot Hull i siste kamp før landslagspausen, men endte opp med 2-3-tap.
Millwalls store utfordring denne sesongen fortsetter å være å få ballen i mål, noe som ble tydelig illustrert i det merkelige hjemmemøtet med Preston North End i siste kamp før pausen. Fraværet av lagets talisman Femi Azeez merkes godt. Til tross for en rekke gode sjanser som Lions skapte, måtte det nærmest komisk keeperspill fra Prestons Daniel Iversen til for å gi Mihailo Ivanovic scoringsmulighet som ble tatt vare på. Det endte 1-1, og Millwall står da uten seier fra sine siste tre kamper. Nedturen til tross; Millwall er fortsatt inne i topp 6 før dobbeltrunden. Azeez er fortsatt ute, og han er ikke alene om å ta opp plass på Millwalls behandlingsrom. Hele ni spillere er i skrivende stund skadet eller suspendert.
QPR – Hull
Loftus Road, lørdag 16.00
Oddstips: B
Det butter kraftig imot for Julien Stephan og hans Queens Park Rangers om dagen. Før lørdagens hjemmekamp mot Hull står QPR uten seier fra sine fire siste Championship-kamper. De har kun tatt ett poeng i denne perioden, scoret bare to mål, og falt fra sjetteplass i begynnelsen av oktober til en 16. plass før helgens runde. Det er likevel ingen grunn for Hoops-fansen til å kaste inn håndkleet riktig ennå. På en alltid like tett Championship-tabellen skiller det bare seks poeng fra 16. til 5. plass, så teoretisk kan altså QPR være inne på play off-plass i løpet av den neste snaue uken. Sisteskanse Joe Walsh, midtbanespiller Kwame Poku og venstreback Ziyad Larkeche er å finne på skadelista, men for øvrig kan Stephan plukke sin ellever fritt fra øverste hylle.
Hull flyr høyt på Championship-tabellen, og før dobbeltrunden er det bare fire lag foran tigrene på tabellen. Røk 1-2 mot Derby, men slo umiddelbart tilbake med 3-2-seier mot Portsmouth. Joe Gelhardt ble matchvinner, og står nå med syv fulltreffere denne sesongen. Sammen med Oli McBurnie er han Hulls viktigste offensive våpen, og Tigers-fansen gruer seg nå til januarvinduet. Gelhardt er ønsket av flere Championship-klubber – inkludert ligaleder Coventry, mens han også kan finne på å bli kalt tilbake fra lån til Leeds United.
Sheffield Wednesday – Sheffield United
Hillsborough, søndag 13.00
Oddstips: H
Sesongens første stålby-derby blir kamp mellom to lag som har slitt svært tungt i bunnen av tabellen. Sheffield Wednesday er selvfølgelig helt sist, når de startet sesongen nesten uten verken spillere eller penger, før de i oktober også ble ilagt tolv minuspoeng for det økonomiske uføret de ble satt i av deres tidligere eier. Spillemessig har uansett The Owls gjort mer enn hederlig innsats, anført av klubbhelt og lagkaptein Barry Bannan. Et tosifret antall interessenter har meldt seg interessert i å overta klubben, og manager Henrik Pedersen innrømmer at alle i klubben nå føler lettelse og har tro på fremtiden. Owls-fansen bidrar også i stort monn, når de både flokker til lukene både ved stadioninngangene og supportershopen. Wednesday tok poeng fra både West Bromwich og Norwich, før det i siste kamp før landslagspausen endte med 1-3-tap mot Southampton. En god håndfull spillere er enten skadet og uaktuelle, eller tvilsomme til kamp.
Sheffield United står med 11 tap fra sesongens første 15 kamper, og heller ikke Chris Wilders retur til sjefsstolen har gitt det ønskede oppsvinget. Wilder har vunnet tre, men også tapt hele seks, av sine første ti kamper etter hjemkomsten til sjefsstolen. Han innrømmet da også at jobben hadde vært vanskeligere enn han trodde da han takket ja til oppgaven. Ben Mee, Gustavo Hamer, Ben Godfrey, Tahith Chong, Ollie Arblaster og sisteskanse Michael Cooper er alle skadet og uaktuelle for kamp. The Blades har bare plukket totalt ett poeng fra sine siste fire kamper. Poenget ble hanket inn i en målløs forestilling i siste runde før landslagspausen, mot Queen Park Rangers på Bramall Lane.
Odds på alle kampene i Championship-runde #16 får du hos Norsk Tipping
