Akkurat nå virker tiden der Derby County så døden i hvitøyet å være fryktelig langt unna
Tryllekunstner styrer skuta
Sesongen 2021/22 var en av de mørkeste kapitlene i Derby Countys historie. Fanget av en eier uten kontroll, poengtrekk som nådde tallet 21 og store økonomiske problemer haltet Derby County under ledelse av Wayne Rooney seg gjennom sesongen på nivå to. Til tross for noen merkverdige oppturer med en tropp som kjempet med alt de hadde holdt det ikke og nedrykket til League One var et faktum etter år med overforbruk og manglende resultater.
Ny eier er på plass, klubben har funnet seg selv igjen og forrige sesong var de tilbake på nivå to etter at Paul Warne ledet klubben opp. Han holdt bare til januar før John Eustace tok over for å redde et mannskap som falt lengre og lengre ned på tabellen. Eustace ordnet biffen med en 19.plass og nå tar mannen som har hatt suksess med både Birmingham og Blackburn de senere årene fatt på sin første hele sesong hos The Rams.
Hvorfor er Derby en outsider denne sesongen?
Da Eustace flyttet fra Blackburn til Derby forrige sesong var Rovers på femteplass og Derby County på 21.plass på tabellen. Derby viste topp 10-form med bare 14 baklengsmål den siste halve sesongen og nå er de klare for nye steg. Nå har han også hentet inn suksesspillere fra tiden i Blackburn i form av Danny Batth, Andreas Weimann og Owen Beck i tillegg til en glimrende spiss på dette nivået i Carlton Morris fra Luton og en veldig spennende amerikansk spiss i Patrick Agyemang fra Charlotte og det som ble en rekordovergang. Like før sesongstart kom også den meget talentfulle midtbanespilleren Bobby Clark inn på lån fra Salzburg.
Det er likevel ikke overgangene eller troppen som gjør at vi tror Derby County hopper ti plasser opp fra i vår og potensielt kan mikse seg med topp seks om alt går etter planen. Det er rett og slett fordi John Eustace de siste fem årene har vist seg å være den manageren som får best resultater i denne divisjonen. Han løftet en nedrykkskandidat som Birmingham til topp seks-plassering før han sjokkerende nok fikk sparken av deres nye eiere som ville satse friskt, men feilet.
Han tok vår store dumpekandidat i fjor, Blackburn, til femteplass før han forlot dem for å redde Derby County. John Eustace sin spillestil er kanskje ikke den som får fansen til å reise seg oftest fra setene, men han er en som forenkler spillet. Han får frem de små detaljene som gjør at lagene vinner fotballkamper, og som gjør at troppen klarer å få maksimert potensialene sine.
En av disse er Eboue Adams som ble utnevnt til ny kaptein for Derby County kort tid etter deres nye managers ankomst. Midtbanespilleren er best uten ball, men gjør der en helt ubeskrivelig jobb med sin hardtarbeidende stil og kloke posisjoneringer. Det virket som at Adams tok fjorten steg og voks elleve centimeter på den korte tiden med Eustace forrige sesong, og hvordan vil det da se ut når rapportene melder om en enorm sommer på den nå 29 år gamle karen?
En nordmann inne – en ute
Derby County vil trolig bli et av ligaens beste forsvarsslag, med Sondre Langås i en av hovedrollene. Han bemerket seg umiddelbart da han ble hentet fra Viking i januar, men fikk dessverre en skade som har satt han ut av spill. At han denne sesongen vil fortsette sitt gode spill er vi ikke i tvil om.
På topp måtte klubben forsterke seg for mangel på mål var deres store byrde forrige sesong, og selv Eustace fikk bare 15 scoringer ut av sine spillere. Weimann, Agyemang og Morris vil alle bidra der, men vår egen Lars-Jørgen Salvesen trolig vil falle gjennom på dette nivået. Han viste fint lite i den perioden han fikk spille da han også kom i januar før også han måtte ut med skade.
Så selv om livet kanskje ikke vil smile for Salvesen den kommende sesongen vil det garantert gjøre det for et Derby-publikum som hadde elsket en topp 10 plassering etter alle de tunge årene bak seg.
