England jakter hevn og historisk gull på utenlandsk jord, mens Spania drømmer om å løfte sitt første europeiske trofé. Søndag kveld får vi svaret: Er det Englands tid igjen, eller blir det forhåndsfavoritt Spania som krones til både verdens- og europamestere? EM-finalen står for tur.
Bli abonnent – få tilgang til tre fyldige spesialutgaver om den engelske ligastarten
Rivaler med uoppgjort historie
Når EM-finalen sparkes i gang søndag klokken 18.00 norsk tid i St. Jakob-Park, Basel, er det med et oppgjør som er ladet med både sportslig prestisje og emosjonell tyngde. England vil ha revansj for VM-finaletapet i 2023, mens Spania vil bekrefte sin posisjon som den nye stormakten i kvinnefotballen. For første gang står La Roja i en EM-finale, mens England spiller sin tredje store finale på rad under Sarina Wiegmans ledelse.
England-kaptein Leah Williamson, som gikk glipp av VM-finalen med skade, kaller det “en forferdelig opplevelse” å stå på sidelinjen og ikke kunne bidra. Nå er hun tilbake – og mer motivert enn noen gang.
Engelsk slagkraft fra benken
En av Englands største styrker i dette mesterskapet har vært evnen til å snu kamper, ofte takket være innbytterne. Sarina Wiegman har vist en nærmest ufeilbarlig fingerspissfølelse for taktiske grep, og det er spesielt to navn som peker seg ut: Michelle Agyemang og Chloe Kelly.
Tenåringsfenomenet Agyemang har kommet inn og snudd begge Englands utslagskamper, med scoringer i siste liten. Hun har levert mål hvert 33. spilleminutt i landslagstrøya – en enestående effektivitet. Hennes bevegelser i boksen og avslutningsstyrke gjør henne til et mulig jokervalg også i finalen.
Kelly på sin side har blitt selve symbolet på kløkt og kvalitet under press. Hun avgjorde EM-finalen i 2022, satte straffesparket i Finalissima i 2023, og slo til igjen mot Italia med en scoring i det 119. minutt. Med Lauren James usikker etter en ankelskade, kan Kelly få muligheten fra start i EM-finalen denne gangen.
Soliditet bakover
Englands forsvar har også vist fremgang. Midtstopperduoen Leah Williamson og Esme Morgan leverte en trygg forestilling mot Italia. Morgan, som spilte sin første mesterskapskamp fra start, markerte seg med både duellstyrke og god pasningsfot. Keeper Hannah Hampton sto for en avgjørende dobbeltredning i sluttminuttene og bidro til at England igjen kunne reise seg.
Spansk midtbane i verdensklasse
Hvis England skal lykkes, må de finne en måte å håndtere Spanias formidable midtbane på. Ballon d’Or-vinner Aitana Bonmatí, kaptein Alexia Putellas og Patri Guijarro styrer kampene med pasningssikkerhet, bevegelse og kreativitet. I semifinalen mot Tyskland var trioen uovervinnelig, med Bonmatí som matchvinner etter et glitrende mål i ekstraomgangene.
Putellas, som har vært turneringens mest kreative spiller med 18 sjanseskapende pasninger, har fortsatt til gode å bidra med målpoeng i et internasjonalt sluttspill – men innsatsen hennes gir likevel Spania et enormt løft. Patri har vært hjernen i oppbyggingen, med flest pasninger og mest involvering i angrepssekvenser i hele mesterskapet.
Et spørsmål om tid
Spanias offensive kraft er tydelig: seks seirer på rad i sluttspill, 24 avslutninger per kamp, og en midtbane som dominerer banespillet som få andre lag i historien. I tillegg kommer offensive trusler som Athenea del Castillo og Esther Gonzalez – begge i målform. La Roja jakter nå på å bli første europeiske nasjon siden Tyskland (2001–2009) som vinner både VM og EM i sammenhengende mesterskap.
Men England har historien, erfaringen og turneringsnerven. De har vært her før – og vunnet. Dette er et lag som nekter å gi seg, og som vet hvordan man avgjør på den største scenen.
Oddstips
Spania har vært ustoppelige, og blir klar forhåndsfavoritt. England har på sin side flakset seg videre – mot både Sverige i kvart og Italia i semi. Alt annet enn spansk seier vil være særs overraskende, og vi lar oss ikke friste av England-odds på over fire ganger pengene.
Vi spiller B, til odds 1,72 fra Norsk Tipping
