Liverpool vil pensjonere draktnummer 20 til ære for Diogo Jota, som nylig omkom i en bilulykke sammen med sin bror, André Silva.
Avgjørelsen ble tatt etter samråd med Jotas kone, Rute Cardoso, og hans familie. Klubben uttaler at Jota “for alltid vil være Liverpools nummer 20”. Nummeret vil ikke brukes igjen – verken i herrelaget, kvinnelaget eller akademiet.
– Dette er en hyllest til Jotas enorme bidrag på banen de siste fem årene, men også til det sterke inntrykket han etterlot seg hos lagkamerater, ansatte og supportere, heter det i klubbens uttalelse.
Bowie, Trudell og Jota – tre navn, én slags sorg
Første gang i Liverpools historie
Jota kom fra Wolves i 2020 og scoret 65 mål på 182 kamper for Liverpool. Han var med på å vinne både FA-cupen og Ligacupen i 2022, sistnevnte igjen i 2024, og Premier League i 2025 – klubbens 20. seriegull.
Fredag publiserte klubben en video med teksten “forever our number 20” klokken 20:20.
Michael Edwards, fotballsjef i Fenway Sports Group, uttalte:
– Det var viktig for oss å inkludere Rute og familien. Vi tror dette er første gang i klubbens historie at et draktnummer pensjoneres på denne måten – et unikt minne for en helt spesiell person.
Markeringer i North End-kampen
Ulykken skjedde natt til 3. juli, da Jotas bil fikk en punktering under en forbikjøring. Han var på vei tilbake til England for å møte til sesongoppkjøring. Leger hadde frarådet ham å fly etter en mindre operasjon, så han reiste med bil og ferge.
Begravelsen fant sted i hjembyen Gondomar lørdag 5. juli, med stor Liverpool-delegasjon til stede. Fredag besøkte Jotas kone, familien og hele Liverpool-troppen Anfield for å hedre Jota og hans bror. Rute Cardoso og Jota giftet seg bare 11 dager før ulykken. Sammen hadde de tre barn.
Liverpools første kamp etter Jotas død er en treningskamp mot Preston North End søndag. Det vil holdes ett minutts stillhet og flere markeringer til minne om Jota og hans bror.
