Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Det nærmer seg nyttår og halvspilt Premier League-sesong, og fortsatt er det altså alle muligheter for alle lag. Ingen regel uten unntak, og det kan være fristende å regne bort Southampton etter røret som har foregått på St. Mary’s de siste ukene (les mer om dette på side 55). For øvrige Premier League-deltakere er det imidlertid atskillig å se frem til. Og da i begge ender av tabellen.
Mørkeblå himmel
Liverpool er fortsatt knepen favoritt til å hente hjem tittelen, men noen spasertur blir det ikke – om noen trodde det. Fikk bare 2-2 hjemme mot Fulham forrige helg, dog etter å ha spilt brorparten av kampen i undertall. Chelsea vant samtidig oppskriftsmessig hjemme mot ligaens svakeste bortelag, og da skiller det plutselig bare to poeng mellom de to i tet. Arsenal skal også være med helt inn, men er det flere utfordrere da?
Nottingham Forest er oppsiktsvekkende tabellfirer, men få – om noen – tror skogvokterne holder helt inn. Først på 5. plass finner vi et Manchester City-lag som forrige helg gikk på ny stygg smell, etter i byderbyet å ha ledet 1-0 frem til 88. spilleminutt. City var bare nummer 4 også etter like mange kamper spilt forrige sesong, men da skilte det bare fire poeng frem til Liverpool i tet. Nå er avstanden ni poeng, og hele elleve poeng om Liverpool vinner sin hengekamp mot Everton. Det virker kjørt for de himmelblå, som nå har tapt åtte av sine siste elleve i alle turneringer.
Ledig Champions League-plass
Manchester City er sesongens store overraskelse, men avstanden mellom nummer 4 og 13 på tabellen skal også kunne gi hevede øyenbryn. Det skiller altså usle seks poeng mellom nummer 4 og 13, år det nå nærmer seg halvspilt sesong. På samme tid forrige sesong lød avstanden på denne luka på mer normale 14 poeng. Liverpool-fansen som gir stikk til erkerivalens plass på nedre halvdel må le mens de kan, da det allerede i løpet av uker kan se helt annerledes ut.
Newcastle og Tottenham er av andre klubber som overraskende nok har tilhold i feil ende av Premier League-tabellen, men løpet er altså alt annet enn kjørt. Tottenham kan allerede denne helgen skape ny spenning, når de får besøk av ligalederen hjemme på sin formidable storstue i hovedstaden.
To av tre
Forrige ukes anbefalte spill på denne siden var over 2,5 mål i både Chelsea og Tottenhams kamper, noe som jo betalte seg, men Arsenal ødela altså moroa da de gikk målløse av banen hjemme mot Everton. Vi tipser igjen Arsenal-ledelsen om at det kan lønne seg å hente inn en scoringsgarantist på topp, og det til tross for at Gabriel Jesus i midtuka leverte hat trick i ligacupen.
Treff på to av tre er godkjent, men utbetalingen var jo beskjeden – om man ikke satt både hus og hytte i innsats. Gevinst nok til julegaver og juleferie i flere år fremover ble det jo uansett – om man også kopierte vår tippekupong for lørdagen. Den føyk som kjent inn med over 200. 000.- i premie.
Ukens spill:
***
Tottenham – Liverpool Over 2,5 mål
Brentford – Nott’m Forest Over 2,5 mål
**
Fulham – Southampton H
Liverpool – Leicester H
Odds på Premier League-runden finnes hos Norsk Tipping
Premier League-runden
Aston Villa – Man City
Etter knepen hjemmeseier mot tabelljumbo Southampton, tok Aston Villa også ledelsen på besøk hos Nottingham Forest. På City Ground endte det imidlertid med kollaps, da hjemmelaget i løpet av siste fem minutter snudde til 2-1-seier. Nok en hangover etter Champions League for Emerys menn. 4-3-1 fra første åtte hjemme. Fra vondt til verre for Guardiola og Manchester City, som etter 1-2-tapet i Manchester-derbyet står med åtte tap, og bare én seier fra siste elleve kamper i alle turneringer. Siden 1. november er det ingen Premier League-lag med færre poeng enn City. Det som først virket å være en formdupp, er nå regelrett sportslig krise.
Brentford – Nott’m Forest
Brentford forsvarer posisjonen som Premier Leagues beste hjemmelag, og samtidig ligaens svakeste bortelag. 1-3-tapet på besøk hos Chelsea betyr at laget nå står med ett poeng og 4-15 i målscore fra sesongens første åtte bortekamper. Hjemme har Thomas Franks menn 7-1-0, og i snitt over tre scorede mål per kamp. Nottingham Forest flyr høyt, og etter strake seirer mot Manchester United og Aston Villa er man nå nummer 4 på tabellen. Havnet under på besøk hos Villa forrige helg, men midtstopper Nikola Milenkovic og innbytter Anthony Elanga snudde kampen med hver sin scoring i sluttminuttene. På bortebane er det bare Chelsea og Liverpool som har plukket flere poeng.
Ipswich – Newcastle
Jack Taylor ble i fjerde overtidsminutt matchvinner for Ipswich i bunnoppgjøret borte mot Wolves, og Town har da bare to poeng frem til trygg plass på tabellen. Overtidsscoringen var til stor glede for fansen, som denne sesongen har sett eget lag gi bort 15 poeng etter å ha ledet. Seks poeng er tapt etter baklengs i 87. spilleminutt eller senere. Jacob Murphy ble tomålsscorer da ustabile Newcastle forrige helg feide over Leicester på St. James’ Park. Det endte 4-0, i det som var lagets første seier på fem kamper. Er helt nede på 12. plass, men det skiller bare fem poeng frem til 4. plassen. Før onsdagens ligacup kunne Eddie Howe også bekrefte at Sven Botman er tilbake i full trening
West Ham – Brighton
West Ham har i desember hatt et snitt på 22 avslutninger per kamp, men bare scoret fire mål. Ett av de fire kom på straffespark av Lucas Paquetá forrige helg, da hans scoring fire minutter før full tid ga laget ledelsen mot Bournemouth. En god Lukasz Fabianski holdt lenge stand, men også 39-åringen gitt gi tapt da hjemmelaget utliknet i siste ordinære spilleminutt. Fire strake uten seier for Brighton i Premier Leagie, som var nest best i det meste i forrige helgs motorveiderby mot erkerival Palace. Seagulls-spillerne ble aldri tillat å spille ball, av Palace-spillere som fremsto langt mer forberedt på hva som ventet. Ligger plassert midt på tabellen, men det skiller bare fire poeng frem til 4.plassen.
Crystal Palace – Arsenal
Palace tok ledelsen mot Arsenal onsdag, og var best så lenge vertene hadde sine stjernespillere på benk. Etter pause ble det imidlertid tungt, og tyngre forventes det å bli når Arsenal til helgen stiller med sine beste fra start. Glasners utvalgte leverte en fremragende kamp mot erkerival Brighton forrige helg. Arsenal var best i det meste hjemme mot Everton, men savnet av en pålitelig målscorer var igjen tydelig. Stor var derfor gleden da Gabriel Jesus med hat trick mot Palace i ligacupen onsdag hentet hjem en stor dose etterlengtet selvtillit. Martin Ødegaard viste igjen sin betydning, da han etter å ha kommet på som innbytter ved pause, sto for målgivende til to av tre scoringer.
Fulham – Southampton
Fulham er ubeseiret fra sine siste fire, og arbeidsulykken mot Wolves er eneste nederlag på siste åtte Premier League-kamper. Mot Liverpool på Anfield lørdag ledet man både 1-0 og 2-1, før det til slutt endte med poeng til begge lag. Sasa Lukic og Sander Berge har til de grader fått orden på lagets midtbane, og nå mangler bare en måljeger som stabilt kan ta vare på sjansene. Southampton er managerløse etter forrige helgs sviende 0-5-tap hjemme mot Tottenham, og brorparten av Saints-fansen innser nok allerede nå at det neste sesong igjen skal spilles Championship-ball. 13 av første 16 kamper er tapt, mens bare én er vunnet, og det skiller da hele ni poeng frem til trygg plass på tabellen.
Leicester – Wolves
Med midtbanetrioen Boubakary Soumare, Wilfred Ndidi og Harry Winks ute med skader og suspensjon var det ikke helt uventet at Leicester på alle mulige vis kom til kort mot Newcastle. Er fortsatt på rett side av nedrykkststreken, men følelsen er at Foxes-ledelsen må åpne lommeboka i januar. Tyngre enn lørdagens tap var det at Mads Hermansen forsvant ut med skade. Wolves var kort tid etter etter forrige helgs overtidstap mot Ipswich managerløse, og spillernes oppførsel etter kamp gjorde ikke utsiktene til opptur særlig bedre. Tidligere Porto-boss Vitor Pereira virker i skrivende stund å være på plass som ny sjef for ulvene før bunnoppgjøret på King Power Stadium.
Man Utd – Bournemouth
United virket i forrige helgs Manchester-derby på vei mot et tredje strake Premier League-tap, men en opplagt Amad Diallo bidro med både mål- og målgivende i løpet av kampens siste fem minutter for å snu kampen til de rødes fordel. Ligger fortsatt helt ned på 13. plass på tabellen, men avstanden frem til 4. plass lyder altså på usle seks poeng. 4-1-3 fra første 8 hjemme. Bournemouth har plukket ti av siste tolv mulige poeng, og er da bare to poeng bak City på 5. plass. Hadde totalt 29 avslutninger hjemme mot West Ham forrige helg, men fikk ikke uttelling før Enes Ünal i siste ordinære spilleminutt utliknet til 1-1. Tre seirer og tre tap fra sesongens åtte første på bortebane.
Man City – Everton
Fra vondt til verre for Guardiola og Manchester City, som etter 1-2-tapet i Manchester-derbyet står med åtte tap, og bare én seier fra siste elleve kamper i alle turneringer. Siden 1. november er det ingen Premier League-lag med færre poeng enn City. Det som først virket å være en formdupp, er nå regelrett sportslig krise. Everton sto foran en ekstremt utfordrende desember, men fire poeng (og 4-0 i målscore) fra seks mulige mot Wolves og Arsenal gir selvtillit. Noterte ikke en eneste avslutning på mål mot Arsenal forrige helg, men disiplinert defensivt arbeid og en opplagt Jordan Pickford i buret bidro til at man holdt nullen i hovedstaden.
Bournemouth – Crystal Palace
Bournemouth har plukket ti av siste tolv mulige Premier League-poeng, og er da bare to poeng bak City på 5. plass. Hadde totalt 29 avslutninger hjemme mot West Ham forrige helg, men fikk ikke uttelling før Enes Ünal i siste ordinære spilleminutt utliknet til 1-1. Fire seirer og to tap fra sesongens åtte første hjemmekamper. Palace jaktet onsdag tangering av sin beste prestasjon i ligacupen, og tok da også tidlig ledelsen på besøk hos Arsenal. Fikk det imidlertid tungt etter pause, og da stoppet det i kvartfinale også denne gang. Leverte kanskje sin beste kamp for sesongen da erkerival Brighton forrige helg ble slått 3-1 på Amex Stadium. Glasner virker igjen å ha fått skikk på laget.
