Legendariske Alexandra Palace, også kjent som «Ally Pally», gjøres nok en gang klart for årets ubestridte høydepunkt i darts-sirkuset.
Klart for VM i Darts
Julen er magisk. Og for darts-entusiaster er høytiden enda mer sagnomsust enn for folk flest. Det er nemlig tiden på året det gjøres klart for tre uker med sammenhengende action under rampelyset i Alexandra Palace, for mange best kjent som «Ally Pally». Stedet i hjertet av London som huser 3200 feststemte dartsfans for å bevitne verdens beste pilkastere gjøre opp om Sid Waddell-trofeet – den gjeve pokalen som beviser at eieren av den er årets verdensmester i darts.
Årets julegaveTIPS er midt i blinken for alle sportsinteresserte!
Alexandra Palace har vært åsted for VM i darts siden 2008, og er den aller mest legendariske arenaen i idretten. Før årets verdensmesterskap, som strekker seg fra 15. desember til 3. nyttårsdag, er interessen større enn noen gang. Årsaken til det er naturligvis Luke Littler, det 17 år gamle fenomenet som tok dartsverden med storm i fjorårets VM – da han gikk hele veien til finalen og tapte knepent for Luke Humphries.
Lærerikt 2024
Siden har Littler vist seg å være kanskje tidenes største dartstalent, og ikke bare en døgnflue – som mange fryktet etter VM-sølvet. «The Nuke» har vunnet ikke mindre enn ti, 10 (!) PDC-titler i 2024, og det er liten tvil om at den purunge engelskmannen har gjennomført et av de beste debutårene noensinne. Han har på rekordtid blandet seg inn i den ypperste verdenseliten, og har naturligvis blitt sammenlignet med da Michael van Gerwen slo igjennom – den legendariske nederlenderen, som i løpet av karrieren har sopet seg til tre VM-titler. Nå øyner den 17 år gamle sensasjonen sin aller første.
– Jeg har definitivt forbedret meg som spiller det siste året. Premier League, der jeg fikk spille mot de beste åtte i verden uke ut og uke inn, var voldsomt lærerikt. Jeg har fått mye selvtillit etter å ha spilt og prestert i alle disse arenaene, men denne (VM) er den alle ønsker å vinne. Jeg skal ta en kamp av gangen, slik jeg gjorde i fjor, og jeg vet jeg må være på mitt beste. Jeg har oppnådd mer enn forventet, og jeg synes at med mine prestasjoner at jeg har vist hvorfor jeg har vunnet mer enn alle andre på touren i år, sier Littler ubeskjedent til PDC.tv.
– Jeg er den største oddsfavoritten
Interessen for darts har tatt seg ekstremt opp det siste året, mye på grunn av Littlers vanvittige gjennombrudd. Men, det er langt flere utfordrere og tittelkandidater enn 17-åringen i årets felt. Navnebror Luke Humphries har vært ranket som nummer 1 i verden stort sett gjennom hele 2024 og er regjerende verdensmester. Han har vært den beste og mest stabile dartsspilleren de siste årene, og er helt nede i 4,00 i odds som turneringsvinner, kun slått av nevnte Littler, som fås til usle 3,00 ganger flesket.
– Jeg ser naturligvis på meg selv som den største favoritten, men hver spiller bør anse seg selv som favoritt, skal de ha mulighet for å vinne. Jeg tror helt ærlig at min tid er nå, og at jeg kan vinne to strake (VM-titler). Det er selvfølgelig lett å tro det, og atskillig vanskeligere å faktisk gjøre det. Men, jeg tror på meg selv og den andre smaker alltid bedre enn den første, fordi den er vanskeligere. Det er først når du vinner flere VM-titler du virkelig begynner å oppnå storhet, sier Humphries til avisa The Guardian.
Årets VM i darts kastes i gang allerede søndag, og når finalen er over fredag 3. januar, vil sagnomsuste Ally Pally ha huset 95 matcher i årets verdensmesterskap. Det er franskmannen Thibault Tricole og australieren Joe Comito som får æren av å kaste i gang årets turnering søndag kveld. Her presenterer vi tre oddsfavoritter, og kanskje enda mer spennende, tre høyoddsere som kan gå hele veien. Måtte den beste vinne!
Tre oddsfavoritter
- Luke Littler – 3 i odds
Sensasjonen, og kanskje tidenes største dartstalent, som gikk hele veien til finalen i fjor. Siden har Luke Littler vunnet 10 PDC-titler, blant annet Premier League i sin debutsesong. Han har blitt darts-sirkusets største attraksjon, og stortrives når presset er som størst.
- Luke Humphries – 4 i odds
Regjerende verdensmester. Luke Humphries har aldri vært bedre enn han har vært de to siste årene, og i sommer vant han VM i lag for England sammen med Michael Smith. Han vant også World Matchplay tidligere i år, etter å ha slått Michael van Gerwen 18-15 i finalen.
- Gary Anderson – 11 i odds
Veteran, som har begynt å finne tilbake til god, gammel storform denne høsten. Gary Anderson var på sitt beste på midten av 2010-tallet, med strake VM-titler i 2015 og 2016. Men, var i finalen så sent som i 2021, og har altså begynt å nærme seg den formen igjen i høst.
Tre underdoger
- Mike de Decker – 23 i odds
Mike de Decker tok umiddelbart steget opp i verdenseliten, da han i høst vant World Grand Prix. Er også fersk mester i Players Championship, og er en 180-maskin og blant de høyeste scorerne på touren. Er bortimot uslåelig når han spiller på sitt beste, men turneringsformatet kan være litt for langt for ham.
- Nathan Aspinall – 71 i odds
En av de aller største publikumsfavorittene på touren. «The Asp» har slitt stort i andre halvdel av 2024, etter å ha trøblet med en håndleddsskade på sommeren, som tvang ham til å ta en lengre pause. Men, er fortsatt bare 33 år, og vant World Matchplay i 2023, og kom til semifinalen i VM i både 2019 og 2020.
- Cameron Menzies – 156 i odds
Rørlegger på dagtid, dartsspiller om kvelden. Cam Menzies er en av de mer livsglade spillerne på touren, og det synes. Spiller darts uten en eneste bekymring i verden, som gjør ham farlig når presset er som størst foran TV-kameraene. Yppet seg voldsomt i Grand Slam for bare noen uker siden, da han gikk helt til kvartfinalen, og er i sitt livs form.
