Nær tre uker etter seieren mot Manchester City i FA-cupfinalen kom beskjeden Erik ten Hag har ventet på. Usikkerhet ble da byttet ut med ny tillit fra United-styret, som ga offentligheten beskjed om at manageren blir sittende.
Ten Hag hadde et klart godkjent første år i Manchester, men usikkerheten rundt hans videre karriere på Old Trafford bredte seg da fasiten i mai viste klubbens svakeste ligaplassering siden 1990. Det sto klart at cupfinalen mot byrivalen måtte vinnes om det skulle være noen som helst mulighet for fortsatt jobb på Trafford. Mot alle odds ble City slått, men helt i mål var Ten Hag uansett ikke. Manchester Uniteds nye klubbledelse skal siden da ha vært i kontakt med både Ipswich-boss Kieran McKenna og tidligere Bayern-boss Thomas Tuchel. Tirsdag kom uansett beskjeden om at Ten Hag vil fortsette som manager, og at det er åpnet samtaler med nederlenderen om forlengelse av hans nåværende kontrakt.
Trofeene avgjorde
Engelsk presse mener å vite at det var pokalene som er hanket inn som ble tungen på vektskålen. To trofeer på to sesonger, under vanskelige arbeidsforhold og i et forsuret miljø, trakk opp. Det samme gjorde evnen til å inkludere og videreutvikle unge talenter, som Alejandro Garnacho og Kobbie Mainoo. Det er ganske sikkert også tatt hensyn til at United forrige sesong var særs skadeplaget, og at arbeidsforholdene av den grunn var alt annet enn optimale.
Håpet er at de unge talentene skal ta nye steg, og at neste sesong vil inneholde færre langvarige skadeproblemer. Lisandro Martinez, Raphael Varane, Harry Maguire, Luke Shaw, Tyrell Malacia, Jonny Evans og Aaron Wan-Bissaka var av dem som forrige sesong tilbrakte mye tid på behandlingsrommet.
Sesonggjennomgangen fastslo også at forrige sommers investeringer i nye spillere som Andre Onana, Rasmus Højlund og Mason Mount, ble gjort med et langsiktig perspektiv. Ten Hag har siden ankomst brukt over 400 millioner pund på spillerkjøp, mer enn noen annen manager etter Sir Alex Ferguson, men uttellingen på kjøpene har ikke svart til forventningene. Nå gis Ten Hag ny mulighet til å bevise at investeringene var riktige, mens det i sommer også kan fylles på med nytt blod.
Ny Ten Hag-kontrakt underveis
Mange mente Erik ten Hags posisjon i Manchester United ble gjort uholdbar da han etter endt sesong møtte stillhet og usikkerhet, samtidig som det åpenlyst ble holdt samtaler med andre kandidater til managerjobben på Old Trafford. Skal nederlenderen føle full tillit må nok da en ny kontrakt legges på bordet. Det er under ett år igjen av den opprinnelige kontrakten, og det antas at det snarlig vil bli innkalt til pressekonferanse rundt en ny og lengre kontrakt. Noe annet vil bare føre til nye spekulasjoner, og fortsatt usikkerhet. Det er i tilfelle hva Manchester United minst av alt trenger akkurat nå.
