Wrexham er klar for tredje runde i FA-cupen og nok et år som Giant Killers.
Mansfield og Yeovil har begge blitt slått ut av FA-cupen på Wrexhams vei mot tredje runde. Nå venter League One-laget Shrewsbury på bortebane søndag ettermiddag. Wrexham stiller igjen som underdog, om enn i en annen skala enn tidligere.
Les også: Maidstone United ble det store cupsjokket lørdag
Eventyrene
Wrexham er opp igjennom historien kjent for sine eventyr i FA-cupen, og dette er også turneringen som holdt klubben levende i de blytunge tiårene før Hollywood gjorde sitt inntog. I 1992 tok et Wrexham som året før rykket ut av divisjonssystemet imot regjerende ligamester Arsenal, og The Wrexham`s babies med Mickey Thomas i spissen skulle sjokkere en hel nasjon.
Alan Smith gav Arsenal ledelsen før pause, men ti minutter før slutt utlignet Thomas på et fantastisk frispark som David Seaman var sjanseløs på. Neil Roberts – en annen legende og kaptein forrige gang klubbet rykket ut av ligasystemtet – var på tribunen da euforien nådde Racecourse Ground med seks minutter igjen på klokken. Steve Watkin skled inn 2-1, og dermed var en av historiens største sjokk i FA-cupen et faktum.
I 1999 skulle de igjen slå et storlag 2-1. Paul Gascoigne, Juninho og Gary Pallister fra Middlesbrough som da var et stabilt Premier League-lag tok ledelsen på Racecourse Ground ved Brian Dean, bare for å se at Robin Gibson og Darren Ferguson igjen snudde oppgjøret i andreomgang og nok en gigant var knust.
Lang ventetid før Wrexham igjen ypper seg
Vi hopper 24 år frem i tid. Wrexham spiller fortsatt i National League, men skulle rykke opp etter en opprykksduell vi knapt har sett maken til noensinne. Samtidig skulle fjoråret vise hvor gode de egentlig var, når de nok en gang skulle yppe seg mot storlagene i FA-cupen. I tredje runde ventet et Coventry i storform på bortebane, men laget 61 plasser lavere på rankingen kom med et håp om å nå fjerde runde for første gang på 23 år.
Anført av en horde på 4500 Wrexham-fans sjokkerte Sam Dalby og Elliot Lee hjemmelaget ved å gi Wrexham 2-0 før 20 minutter var spilt, og 4-1 etter timen når Paul Mullin trillet inn straffesparket like sikkert som han gjorde i National League. En liten sluttspurt fra hjemmelaget sørget for spenning, men med 4-3 tok waliserne seg videre til fjerde runde for første gang siden 1999.
Tilbake på sporet
The giant-killing Wrexham var tilbake og nå skulle de opp mot Sheffield United som var på full fart mot Premier League på dette tidspunktet. Kampen startet forferdelig med baklengsmål etter bare 63 sekunder og to stoppere ut med skade før ti minutter var spilt, men hjemmelaget holdt unna til pause og kom ut klare for nok en eventyrlig kveld. 15 minutter senere var kampen snudd når Eoghan O`Connell banket inn en retur fra corner. Sheffield United utlignet bare for å se Paul Mullin styre inn 3-2 med fem minutter igjen på klokken.
Her skulle referatet stoppet, men langt, langt inne på overtiden rotet Sheffield United inn 3-3 og sikret med det omkamp. En omkamp et skadeplaget Wrexham holdt til 1-1, til det gjenstod fire tilleggsminutter. Da måtte Paul Mullin – som misset straffespark på stillingen 1-1 – se Sheffield United juble for avansement etter to sene scoringer. Eventyret var over for denne gang, men Wrexham hadde for alvor vist at de mener alvor igjen. Og det toget har siden ikke stoppet.
Om laget til Phil Parkinson kommer seg gjennom hinderet ved navn Shrewsbury er det mang en Wrexham-supporter som drømmer om en hjemmekamp mot Premier League-lag igjen. Kanskje kommer det nye stjerner til Racecourse Ground som må gå slukøret av banen. Om ikke i år, så snart.
