World Grand Prix 2025 – alt du trenger å vite før dartfesten i Leicester

Mandag 6. oktober braker det løs i Leicester: World Grand Prix 2025 starter, en av årets aller største begivenheter i dart-sirkuset.

Historie og tidligere vinnere 🏆

Her får du en fyldig guide med turneringens historie, hva som gjør den så spesiell, hvordan spillerne kvalifiserer seg – og ikke minst en gjennomgang av alle de 32 deltakerne, spiller for spiller, før det hele kastes i gang.

World Grand Prix ble arrangert for første gang i 1998, og årets turnering er den 28. utgaven. Turneringen ble i starten fullstendig dominert av legenden Phil Taylor, som vant hele 11 titler. Senere tok nederlandske Michael van Gerwen opp arven med 6 titler mellom 2012 og 2019. Grand Prix pleide tradisjonelt å finne sted i Dublin hver oktober, men siden 2021 har turneringen vært avholdt i Leicester, England.

Bli abonnent: Vi gir deg artikler, forhåndsstoff, fakta, skadesituasjon, overganger og spesialstoff med spesielt fokus på den norske og den engelske ligafotballen. Våre eksperter gir deg grundige analyser og tips for samtlige tippekuponger og oddsprogrammer.

Det som gjør World Grand Prix spesielt, er at det er den eneste turneringen i darts som spilles med “double in, double out”-format (mer om det nedenfor). Dette unike formatet har gitt mange dramatiske øyeblikk opp gjennom årene. For eksempel skrev Brendan Dolan historie i 2011 da han kastet den første ni-darteren i Grand Prix – ekstra imponerende ettersom legene må startes på en dobbel. Turneringen har også ofte vært uforutsigbar: Selv om giganter som Taylor og van Gerwen har vunnet mye, har vi også sett en rekke andre navn løfte trofeet.

Gjennom årene har flere stjerner meldt seg på vinnerlisten. James Wade vant turneringen to ganger (2007 og 2010), mens spillere som **Gerwyn Price**, **Jonny Clayton**, **Robert Thornton** og **Daryl Gurney** alle har hver sin Grand Prix-tittel. I fjor fikk vi en sensasjonell overraskelse da belgiske **Mike De Decker** gikk helt til topps. De Decker slo **Luke Humphries** 6–4 i finalen 2024 og tok sin aller første major-tittel. Året før, i 2023, var det Humphries som vant turneringen, mens Clayton vant i 2021 og Price i 2020. Med andre ord: alt kan skje i World Grand Prix. Denne turneringen har en rik historie hvor både dart-legender og nye navn har skrevet seg inn i historiebøkene.

Format og kvalifisering 🎯

World Grand Prix 2025 spilles i det unike double in, double out-formatet. Det betyr at spillerne må starte hvert leg med å treffe en dobbel (eller bullseye) før de kan begynne å score poeng. Og som i de fleste turneringer må man også avslutte hvert leg med en dobbel for å vinne det. Denne vrien gjør kamputfallet ekstra nervepirrende – en stjernespiller som bommer på startdoblene kan fort havne bakpå mot en outsider som kommer i gang med en gang. I tillegg spilles Grand Prix i settformat, i likhet med VM. Første runde er en kort affære best av 3 sett (førstemann til 2 sett vinner kampen), mens man i finalen må vinne best av 11 sett. Kampene blir altså lengre jo lenger ut i turneringen vi kommer, noe som skaper en fin dynamikk mellom raske, intense starter og mer maratonpregede finalerunder.

Totalt 32 spillere deltar i World Grand Prix 2025. Kvalifiseringskriteriene er todelte: De 16 beste på PDCs verdensranking (Order of Merit) ved en gitt cutoff dato får plass og blir seedet til turneringen. Disse 16 seedede trekkes så mot de øvrige 16 spillerne som har kvalifisert seg gjennom PDC Pro Tour-rankingen (basert på sesongens innsamlede premiepenger utenfor TV-turneringene). Hver seedet spiller møter altså en useedet Pro Tour-kvalifisert spiller i første runde, slik at de høyest rangerte unngår hverandre i starten. Konkurransen om plassene er knallhard – selv storheter som tidligere verdensmester Michael Smith klarte ikke å kvalifisere seg i år. Også to ganger Grand Prix-finalist Dave Chisnall og andre profiler som Dimitri Van den Bergh måtte bli hjemme. Forsvarende mester Mike De Decker sikret heldigvis sin plass via Pro Tour-rankingen og er til stede for å forsvare tittelen. Slik står vi igjen med et knallsterkt felt bestående av en spennende miks av etablerte stjerner og formsterke utfordrere.

Seedede spillere (PDC Order of Merit)

Luke Humphries (1. seedet, England)

Verdensener Luke Humphries har virkelig etablert seg i verdenstoppen de siste par årene. 28-åringen – kjent under kallenavnet “Cool Hand Luke” – vant World Grand Prix 2023 og var i finalen igjen i 2024 (tapte da mot De Decker). Humphries har også sanket flere titler på Europa-touren og vært en av de mest stabile spillerne på touren. Som fersk nr. 1 på rankingen og regjerende Premier League-vinner (2024) kommer han inn i World Grand Prix 2025 med favorittstempel. Humphries’ jevne høye nivå og ro på dobler gjør ham til en av dem det virkelig skal bli vanskelig å slå denne uka.

Luke Littler (2. seedet, England)

18 år gamle Luke Littler er turneringens mest omtalte navn – et vidunderbarn som allerede oppnår fantastiske ting. Littler ble tidenes yngste verdensmester da han vant VM i januar i år, bare 17 år gammel. Siden den gang har “The Nuke” fortsatt sin eventyrlige fremmarsj: han vant også World Matchplay 2025 i sommer og har samlet en lang liste titler i løpet av året. Dette blir Littlers andre opptreden i Grand Prix (han debuterte i fjor, røk ut i 1. runde), men denne gangen er forventningene skyhøye. Med sin fryktløse stil, enorme scoringskraft og vinnerskalle er Littler av mange utpekt som den kanskje aller største favoritten til å vinne World Grand Prix 2025.

Michael van Gerwen (3. seedet, Nederland)

Få, om noen, kan måle seg med merittlisten til Michael van Gerwen. Den 34-årige nederlenderen er tre ganger verdensmester og har vunnet World Grand Prix hele 6 ganger (nest mest i historien, etter Phil Taylor). “Mighty Mike” er ikke like suveren som i glansdagene for noen år siden, men han er fortsatt kapabel til å vinne enhver turnering han stiller opp i. Van Gerwen trives spesielt godt i double-in/double-out-formatet – han vant Grand Prix sist i 2022, og historisk har han ofte levert magi på denne scenen. Tidligere i år nådde han finalen i VM (tap for Littler), så motivasjonen for revansj er stor. Skrur han på sitt aller beste gir, vet alle konkurrentene at van Gerwen kan bli svært vanskelig å stoppe.

Stephen Bunting (4. seedet, England)

Stephen Bunting kom inn i PDC med et smell for noen år siden, etter å ha vært BDO-verdensmester i 2014. “The Bullet” har siden notert seg for flere sterke resultater, blant annet en VM-semifinale i 2021. Han jakter fortsatt sin første PDC TV-tittel, men formen kan være på gang: Bunting tok nylig en etterlengtet seier på Europa-touren (vant en turnering i Basel i år). Med den triumfen i ryggen og en relativt høy seeding har Bunting selvtillit foran World Grand Prix 2025. Han har vist at toppnivået hans er veldig høyt – på en god uke kan Bunting absolutt blande seg inn i tittelkampen.

James Wade (5. seedet, England)

Veteranen James Wade er en av sportens mest meritterte spillere og en mester i legs-formatet. “The Machine” har vunnet ni TV-titler i karrieren, inkludert World Grand Prix to ganger (2007 og 2010). Wade er særlig kjent for sin utrolige treffsikkerhet på dobler, noe som naturligvis passer ypperlig i denne turneringen. Etter et par rolige år har Wade funnet tilbake gnisten – i år beviste han det ved å nå finalen i World Matchplay (der det ble tap mot Littler). Med over 20 års erfaring i toppsjiktet vet Wade akkurat hva som kreves i en uke som dette. Klarer han å kombinere sitt kliniske avslutningsspill med jevn scoring, kan den nå 40 år gamle ringreven meget vel kjempe om en tredje Grand Prix-tittel.

Jonny Clayton (6. seedet, Wales)

Walisiske Jonny Clayton hadde sin livs sesong i 2021, da han blant annet vant Premier League og kronet det hele med seier i World Grand Prix samme år. “The Ferret” slo til i Dublin 2021 og viste hvor farlig han er når han kommer i siget. Etter storhetstiden dabbet formen noe av i 2022 og 2023, men Clayton har vist positive tegn igjen den siste tiden – han vant et par Players Championship-turneringer tidligere i år og har sett skarpere ut. Clayton er en avslappet type på scenen som sjelden lar seg stresse, noe som er en styrke i double-in-formatet. Med sin tidligere triumf i bagasjen vet han hvordan man vinner nettopp denne turneringen, og det vil ikke overraske noen om Clayton atter en gang går langt i World Grand Prix 2025.

Gerwyn Price (7. seedet, Wales)

Gerwyn Price – “The Iceman” – er en av de mest intense og energiske spillerne på touren. Den tidligere rugbyspilleren fra Wales har rukket å bli verdensmester (2021) og var også Grand Prix-mester i 2020. Price spiller med hjertet utenpå drakta; man ser tydelig hvor mye det betyr for ham når han jubler og pumper seg opp etter viktige kast. Når han finner rytmen, kan Price score like tungt som hvem som helst. Han var i finalen i fjorårets Grand Prix (2023, tapte mot Humphries), så han har vist nylig at han behersker formatet. Dog kan double-in være utfordrende selv for Price – han er en rytmespiller som liker å komme raskt i gang i legene. Får han en “flying start” i kampene, er Price kapabel til å ta sin andre tittel her. Uansett er han alltid et fargerikt innslag og en mann de andre frykter å møte.

Chris Dobey (8. seedet, England)

Engelskmannen Chris Dobey fikk et virkelig gjennombrudd da han vant Mesterskapsturneringen (The Masters) i januar 2023. Den triumfen viste at “Hollywood” kan levere under press på scenen. Siden den gang har Dobey etablert seg i topp 16 og nådd flere TV-kvartfinaler, men en ny stor tittel har latt vente på seg. Han besitter en naturlig høy scoringskapasitet og en presis stil. Dobeys formkurve i 2024/25 har vært noe ujevn – han har variert mellom sterke turneringsinnsatser og tidlige exits. I World Grand Prix gjør han sin debut som seedet spiller, noe som vitner om hans stabile poengsanking på touren. Nøkkelen for Dobey blir å finne flyten tidlig i kampene; hvis han først får selvtillit og begynner å smelle inn 180-ere, kan han bli en håndfull for alle motstandere.

Rob Cross (9. seedet, England)

Rob Cross sitt navn vil for alltid huskes for sjokket han leverte i 2018 da han som ukjent debutant gikk hen og vant VM (inkludert en semifinaleseier over Phil Taylor i hans siste kamp). Den prestasjonen katapulterte “Voltage” rett inn i verdenstoppen. I årene etter har Cross holdt seg jevnt i topp 10 og vunnet et par andre TV-titler – han ble Europamester i 2021 og vant også World Matchplay i 2019 (påfølgende sommer etter VM-triumfen). Cross er en metodisk spiller som sjelden viser mye følelser; han lar spillet snakke. I Grand Prix-sammenheng har han ennå ikke gått helt til topps, og faktisk har han ofte røket ut tidligere enn forventet i denne turneringen. Likevel skal man aldri avskrive Cross – erfaringen hans fra store finaler kan komme godt med. Får han spillet til å sitte denne uka, er Rob Cross absolutt en outsider til å sikre seg sitt første World Grand Prix-trofé.

Josh Rock (10. seedet, Nord-Irland)

Unge Josh Rock (21) fra Nord-Irland pekes av mange ut som dartens neste store stjerne. Han slo igjennom for fullt i 2022 med skyhøye scoringsgjennomsnitt på gulvturneringene og en spektakulær 9-darter i Grand Slam of Darts det året. Rock har ennå ikke vunnet en major, men han har sanket et par Pro Tour-titler og vist at han har nivået inne. I 2023 debuterte han i flere store turneringer og tok blant annet et sett mot Michael van Gerwen i VM. Rock er en spiller uten frykt; han elsker å gå rett på triple 20 og bombardere poengscoret. Utfordringen hans har vært å ta med det beste spillet sitt fra gulvet til TV-scenene, spesielt i de lengre kampene. I World Grand Prix 2025 er Rock seedet for første gang, noe som viser fremgangen hans. Mange eksperter mener et stort gjennombrudd på TV kun er et tidsspørsmål – kanskje skjer det allerede nå? Klarer Josh Rock å holde hodet kaldt og dobbelne sitter, kan han i hvert fall bli en svært vanskelig motstander for absolutt alle i feltet.

Damon Heta (11. seedet, Australia)

Damon Heta har etablert seg som Australias beste dartspiller de siste par årene. 35-åringen vant World Cup of Darts i 2022 (sammen med Simon Whitlock) og har vært en hyppig vinner av Players Championship-turneringer. Heta er kjent for sin rolige og avbalanserte fremtoning på scenen – han lar seg sjelden stresse. Dette blir Hetas tredje opptreden i Grand Prix; i 2021 tok han seg faktisk til kvartfinale her. Hans spillestil passer potensielt godt til double-in-formatet: han er metodisk, solid på å sette startdobler og bygger legene jevnt og trutt. Heta mangler ennå et skikkelig dypt løp i en individuell major (beste så langt er en semifinale i Players Championship Finals), men kapasiteten er der. Om “The Heat” får fart på scoringen og holder samme jevne nivå hele kampen, skal man ikke se bort ifra at han kan gå under radaren og nå langt i World Grand Prix 2025.

Gary Anderson (12. seedet, Skottland)

Gary Anderson er en levende legende i darts-verdenen. Den 54 år gamle skotten har vunnet “alt” som er – han er to ganger verdensmester (2015 og 2016), har to Premier League-titler og en rekke Major-seire bak seg. Anderson er kjent for sin silkemyke kastestil og det naturlige talentet som gjør at han på sitt beste ser ustoppelig ut. De siste par årene har imidlertid “The Flying Scotsman” trappet litt ned og glimtvis slitt med motivasjonen, noe som har ført til færre topplasseringer. Likevel viste Anderson tidligere i år at han fortsatt kan: han har levert noen sterke kamper på Pro Tour og kvalifiserte seg komfortabelt til Grand Prix som verdensranket nr. 12. Historisk har Grand Prix-tittelen glippet for Gary – hans beste resultat er en finale i 2016 (tap mot van Gerwen). Kanskje er 2025 året hvor han endelig går hele veien? Andersons fans håper i hvert fall at hans erfaring og rå talent kan blusse opp igjen denne uken. Uansett er det alltid et høydepunkt å se en av sportens store ikoner i aksjon på scenen.

Danny Noppert (13. seedet, Nederland)

Danny Noppert er kanskje ikke den som roper høyest eller får mest oppmerksomhet, men den sindige nederlenderen har blitt en veldig stabil topp-20-spiller. “The Freeze” fikk sitt store gjennombrudd da han vant UK Open 2022, og siden den gang har han vært jevn som en metronom på touren. Noppert er kjent for et rolig kroppsspråk og lite drama – han bare går opp og gjør jobben. På scenen har han flere ganger vist at nervene holder, med blant annet en VM-semifinale i 2023 på CV-en. I Grand Prix-sammenheng har han to 2. runde-opptredener som best, men som 13. seedet i år har han en brukbar trekning og potensiale til å forbedre den statistikken kraftig. Noppert sin styrke ligger i avslutningene: få i feltet er så treffsikre og kjappe på en D20 eller D16 når sjansen byr seg. Hvis kampene blir tette og havner i avgjørende leg, er det akkurat en spiller som Noppert man skal passe seg for.

Ross Smith (14. seedet, England)

Ross Smith meldte seg for alvor på dart-kartet da han i 2022 gikk hele veien og vant EM (European Championship) overraskende. Den triumfen viste hva engelskmannen er kapabel til – han slo flere store navn og var iskald i finalen. Smith er spesielt kjent for sin evne til å hamre inn 180-poengere når han finner rytmen; han var faktisk statistisk blant de aller beste på 180-treff i 2022-sesongen. Utfordringen hans har vært stabilitet. I perioder kan Ross Smith se ut som en topp 8-spiller, for så i neste turnering ryke ut tidlig med svakt spill. I år har han dog vært mer jevn, noe som har gjort at han nå er inne som 14. seedet i Grand Prix. Dette blir Smiths tredje opptreden i turneringen, og han har aldri kommet forbi første runde tidligere – så han er ute etter å forbedre det. Klarer han å unngå en treg start (double-in kan være tricky for en rask scorer), og får vi se “good Ross” denne uka, så har han absolutt verktøyene til å plukke skalper. Men marginene er små i dette formatet, og Smith må holde fokus hele veien.

Peter Wright (15. seedet, Skottland)

Peter Wright er en av dartsportens største personligheter, kjent for sitt fargerike kamleoutfit, stadig skiftende hår i knallfarger og ikke minst sitt enorme repertoar av dartpiler som han bytter på. 53-åringen fra Skottland, kalt “Snakebite”, har hatt en fantastisk karriere med to VM-titler (2020 og 2022) og en rekke andre major-troféer (bl.a. World Matchplay 2021 og UK Open 2017). Wrights formkurve det siste halvannet året har dessverre pekt nedover – han har slitt med å finne stabilitet i spillet og har falt ned til 15. plass på verdensrankingen. Likevel: man skal aldri avskrive Peter Wright. Han er en mester i å finpusse spillet sitt akkurat i tide til de store anledningene. I World Grand Prix har Wright en finale fra 2018 som beste resultat, men turneringen har ofte voldt ham trøbbel, kanskje grunnet det uvante formatet. Kanskje kan nettopp et formatbytte tenne gnisten i Snakebite igjen? Fansen håper at Wright drar frem noe spesielt fra hatten (eller mohawken) denne uken. Om han først finner utstyret og rytmen som funker, vet vi at Peter Wright kan slå absolutt alle i feltet – selv på en middels dag.

Martin Schindler (16. seedet, Tyskland)

Martin Schindler har gradvis spilt seg inn i historiebøkene som Tysklands beste dartspiller for øyeblikket. 27-åringen har i 2024/25 blitt den første tyskeren noensinne til å nå topp 16 på PDC-rankingen, takket være solide prestasjoner over lang tid. Schindler kalles “The Wall” på grunn av sin evne til å være en uigjennomtrengelig motstander når han spiller bra – han står og maler på, treffer det meste og lar seg ikke vippe av pinnen. Så langt i karrieren mangler han en stor tittel eller et semifinale-/finaleresultat på TV, men han har vunnet flere titler på Challenge Tour og Players Championship-nivå. I år tok han også sin første seier over van Gerwen på en scene, noe som ga ham et løft. Dette er Schindlers andre World Grand Prix; i fjor røk han ut i første runde. Nå som seedet håper han å vise seg fram for alvor. Med to tyskere i feltet (han og Springer) er det ekstra interesse hjemme i Tyskland, og Schindler har faktisk blitt trukket mot landsmannen Springer i første runde – som han selvsagt er favoritt mot. Mange eksperter nevner Martin Schindler som en potensiell “dark horse” i World Grand Prix 2025. Klarer han å kombinere sin forbedrede scoringspower med de sikre dobbeltreffene han er kjent for, kan Schindler bli en veldig tøff nøtt å knekke for de mer etablerte stjernene.

Pro Tour-kvalifiserte spillere (useedede)

Gian van Veen (Nederland)

22 år gamle Gian van Veen er kanskje den aller heteste spilleren på PDC-touren denne sesongen utenfor TV-sirkuset. Den unge nederlenderen har imponert stort med en rekke sterke resultater: han har spilt seg til flere finaler på Players Championship og Euro Tour, og toppet faktisk årets Pro Tour Order of Merit blant dem som ikke allerede var kvalifisert. Van Veen gjør dermed sin debut i en TV-major her i World Grand Prix 2025, og han er definitivt en spennende joker. Han har vist at han kan hamle opp med de beste på gulvet – morsomt nok har van Veen slått Luke Littler i flere oppgjør tidligere i år, noe som beviser nivået hans. Som helt fersk på den store scenen blir spørsmålet hvordan han takler rampelyset og presset. Fordelen er at Gian van Veen spiller uten mye forventningspress; han kan slippe seg løs og gjøre sitt beste. Får han spillet til å stemme like godt som i hallene, kan vi fort få se en sensasjon eller to signert denne nederlandske debutanten.

Wessel Nijman (Nederland)

Wessel Nijman’s vei til World Grand Prix har vært litt utenom det vanlige. For noen år siden ble Nijman sett på som et kjempetalent i nederlandsk darts, men karrieren fikk et tilbakeslag da han i 2020 ble utestengt i ett år for brudd på regler (han innrømmet den gang å ha tapt med vilje i en oppvisningskamp, knyttet til en veddemålsskandale). Etter å ha sonet straffen kom Nijman tilbake på touren i 2022/23 og har i år virkelig fått ut potensialet sitt. 23-åringen har flere sterke plasseringer på Players Championship og European Tour som har skaffet ham nok poeng til å kvalifisere seg til Grand Prix for aller første gang. På scenen er dette en ny opplevelse for ham, men han virker å ha hodet på plass og spillet intakt. Nijman har en ryddig, rask stil og kan score tungt når han er “på”. Han går løs på oppgaven som debutant med selvtillit – det blir spennende å se om Wessel Nijman kan leve opp til sitt talent nå som han endelig får sjansen i en stor TV-turnering.

Cameron Menzies (Skottland)

Cameron Menzies er en fargeklatt i dart-verdenen. Den 34 år gamle skotten er like kjent for sine livlige ansiktsuttrykk og emosjonelle opptreden på scenen som for selve spillet sitt. Han har gradvis spilt seg oppover og sikret seg Pro Tour-kvalifisering til Grand Prix for aller første gang i år. Menzies’ merittliste er foreløpig beskjeden – han har ingen store titler og har ikke gått veldig dypt i TV-turneringer tidligere. Likevel skal man ikke undervurdere ham: han har vunnet flere kamper mot høyere rangerte spillere på gulvet og har en del erfaring fra mindre TV-stevner (han har spilt VM og Grand Slam tidligere). For Menzies vil nøkkelen bli å holde nervene i sjakk; han kan fort la seg påvirke av eget temperament. Klarer han å finne balansen mellom lidenskap og fokus, kan Cameron Menzies bli en skummel motstander. Uansett vil han garantert levere underholdning – publikum i Leicester kommer neppe til å kjede seg når Menzies entrer scenen.

Nathan Aspinall (England)

At Nathan Aspinall står på listen over useedete Pro Tour-kvalifiserte sier alt om hvor sterk konkurransen er nå om dagen. “The Asp” er nemlig en av de mest meritterte i feltet: 32-åringen har vunnet to majortitler (UK Open 2019 og World Matchplay 2023) og spilt seg til finale i Premier League (2020) og to VM-semifinaler tidligere. I World Grand Prix har han også vist seg frem – Aspinall var finalist her i 2022, da han tok seg helt til finalen og tapte knepent for van Gerwen. I år har imidlertid Aspinall hatt en litt mer variabel sesong og falt akkurat utenfor topp 16 på rankingen. Likevel kom han seg greit inn via Pro Tour-listen, og i første runde venter nå en storkamp mot verdensener Humphries. Aspinall trives faktisk i rollen som underdog, og man skal ikke se bort fra at han kan finne på noe stort igjen. Han er en fighter som gir alt på scenen, og han har rutinen fra å vinne lange matcher. Hvis Aspinall klarer å senke Humphries i åpningsrunden, åpner det seg plutselig en vei hvor alt er mulig. Hans kombinasjon av erfaring, vinnerinstinkt og evnen til å takle press gjør Nathan Aspinall til kanskje den farligste “outsideren” i årets turnering.

Jermaine Wattimena (Nederland)

Jermaine Wattimena er tilbake i rampelyset etter noen sesonger litt i skyggen. 35-åringen fra Nederland, kalt “The Machine Gun” på grunn av sitt lynraske kastetempo, var en fast deltaker i TV-turneringene for et par år siden. Han nådde blant annet kvartfinale i World Grand Prix 2019, noe som står som hans beste prestasjon på major-scenen hittil. Etter 2019 falt resultatene noe og Wattimena mistet plassen i topp 32, men i år har han virkelig funnet formen på Pro Tour igjen. Han spilte jevnt bra nok til å kvalifisere seg tilbake til Grand Prix, og det ryktes at selvtilliten hans er høy. Wattimenas spillestil er veldig “hit or miss” – når det fungerer, fosser han gjennom legene før motstanderen knapt har rukket å puste; men når det lugger, kan feilene også komme raskt. Double-in kan bli både en hindring og en fordel for Jermaine: på den ene siden kan det bremse det kjappe momentumet hans litt, på den andre siden har motstanderen mindre tid mellom hvert kast på grunn av hans tempo. Hvis Wattimena finner rytmen og får en bra start, kan han definitivt utnytte det høye tempoet til å sjokkere noen av de seedede spillerne.

Dirk van Duijvenbode (Nederland)

Dirk van Duijvenbode er en av tourens mest karismatiske figurer. Den kraftige nederlenderen – kjent for sin aubergine-emojii på sosiale medier og heavy metal-walk-on – har også spillet i orden på sitt beste. Dirk slo gjennom i 2020, da han som useedet tok seg helt til finalen i World Grand Prix det året. Den gang ble det tap mot Gerwyn Price i finalen, men “Aubergenius” var for alvor etablert i toppen. Siden 2020 har van Duijvenbode vunnet flere Pro Tour-titler, spilt en Major-finale til (European Championship 2022) og tidvis vært rangert blant topp 10 i verden. I år har han dog falt litt ned, og han trengte Pro Tour-rankingen for å komme med i Grand Prix. Statistikken hans her i Leicester er litt spesiell: utenom finalen i 2020 har han faktisk røket ut i første runde i sine tre andre forsøk. Uflaks med trekningen har han også fått i år – Dirk møter Michael van Gerwen allerede i 1. runde, i det som blir en intern nederlandsk duell av de sjeldne så tidlig. Van Gerwen har vunnet de aller fleste møter dem imellom, men Dirk van Duijvenbode har før vist at han kan slå hvem som helst når han får fyr på sylinderne. Han er en følelsesdrevet spiller; ser vi noen bulging eyes og adrenalinfylte rop fra Dirk tidlig, vet vi at han er “på”. Skulle han klare å sjokkere MVG i åpningskampen, åpner dette feltet seg fullstendig. Så aldri si aldri med Titan – han kan både ryke ut med et smell, eller skape et av turneringens største øyeblikk.

Luke Woodhouse (England)

For Luke Woodhouse blir World Grand Prix 2025 et høydepunkt – det er nemlig første gang 35-åringen fra Worcestershire kvalifiserer seg til denne turneringen. Woodhouse er en spiller mange kanskje husker for én spesiell prestasjon: Under PDC Home Tour (en nettbasert turnering under pandemien) i 2020 kastet han en live-streamet 9-darter fra sitt eget kjøkken! I tillegg slo han ut Michael Smith i VM 2020 med et gnistrende høytscorende spill, noe som viste hvilket talent han har. Woodhouse har likevel ikke helt klart å få det store gjennombruddet i form av titler eller TV-semifinaler. Han har i stedet bygd seg opp via jevne prestasjoner på Pro Tour, og i år bar det altså frukter med en Grand Prix-billett. Som spiller er Woodhouse solid på det meste uten å ha én ekstern spisskompetanse – han har grei scoring, greie dobler, grei mentalitet. Double-in formatet kan bli en utfordring da det er uvant, men samtidig har Luke alt å vinne og null press. I første runde møter han Damon Heta, en seedet motstander, og kan spille fritt. Woodhouse vil nok være fornøyd om han får vist sitt beste spill på TV igjen; skulle han klare å ta en skalp eller to, vil det være karrierens største resultat. Se opp for Luke Woodhouse som en mulig festbrems for de store navnene dersom han får flyten!

Ryan Searle (England)

Ryan Searle er kanskje mest kjent for to ting: sin hardtslående spillestil og de ekstremt tunge dartpilene han bruker (hele 32 gram per pil, blant de tyngste på touren). 34-åringen fra Devon bærer kallenavnet “Heavy Metal”, et nikk til både hans utseende og den tunge måten han kaster på. Searle har sneket seg inn og ut av topp 16 de siste par årene takket være flere Pro Tour-seire og noen dype løp i TV-turneringer. Hans største meritt hittil er en finale i Players Championship Finals 2021, hvor han såvidt tapte 10–11 mot Peter Wright. Ryan Searle er en spiller mange storfavoritter misliker å møte, fordi han kan plutselig briljere med en rekke 12-darters uten forvarsel. Han har en litt særpreget, tilbakelent stil på scenen og virker nesten uberørt av situasjonen – noe som ofte hjelper under press. I double-in formatet har ikke Searle mye erfaring, men han vant faktisk sin aller første kamp i Grand Prix i fjor (2024) før han røyk ut i andre runde. Hans høytscorende evner kan gi ham en fordel om han først kommer inn i leget; han kan “stjele” legs før motstanderen rekker å etablere seg. Utfordringen blir å sette start-dobbelen kjapt nok. Får Searle igang sitt maksimale power-scoring, har han definitivt kapasitet til å vinne flere kamper – da skal selv de seedede passe på seg.

Mike De Decker (Belgia)

Mike De Decker ankommer Leicester som forsvarende mester i World Grand Prix – en setning de færreste trodde de skulle høre for et år siden! 27-åringen fra Belgia sto for fjorårets store sjokk når han gikk helt til topps i Grand Prix 2024. På veien slo han ut en rekke høyt rangerte spillere og kronet det med finaleseier 6–4 over Luke Humphries. Den triumfen var De Deckers aller første tittel i PDC, og den kom fullstendig ut av det blå. Før det var han mest kjent som “The Real Deal” som hadde strevd med å slå igjennom på TV. Nå er spørsmålet: kan han gjøre det igjen? Det skal mye til – De Decker har ikke fulgt opp med tilsvarende resultater etterpå, og han måtte faktisk kvalifisere seg gjennom Pro Tour-rankingen for å få sjansen til å forsvare tittelen. Men han har vist at han mestrer double-in formatet utmerket. Spillestilen hans er rolig og taktisk, og han lar seg ikke stresse selv om han misser noen piler. Mike De Decker vil utvilsomt være ivrig etter å bevise at fjoråret ikke var et lykketreff. Som regjerende mester har han en viss aura nå, og det blir interessant å se om han kan finne tilbake til det magiske spillet han hadde i fjorårets turnering. Undervurder aldri en forsvarende mester – De Decker vet nå innerst inne at han kan vinne dette, og den kunnskapen kan gjøre ham farlig.

Joe Cullen (England)

Joe Cullen har i en årrekke vært ansett som en av de beste spillerne som ikke har nådd helt opp i et TV-mesterskap – inntil han endelig tok sin første tittel i Masters 2022. Den seieren, og en sterk innsats i Premier League samme år (tapte knepent finalen mot Van Gerwen), viste at “The Rockstar” fra Bradford hører hjemme blant eliten. Cullen er kjent for sin rytmiske kastestil og evnen til å plutselig gå “berserk” med serier av høye scoringer. Han er også en følelsesladd spiller som gjerne viser både glede og frustrasjon tydelig underveis. I 2023 hadde Cullen et lite formdykk, noe som resulterte i at han falt ut av topp 16. Via gode gulvresultater fikk han likevel klemt seg inn i Grand Prix-feltet. På sitt beste er Joe Cullen absolutt en titelkandidat her – han har vunnet Euro Tour-turneringer og slått verdens beste jevnlig når han treffer formen. Spørsmålet er hvilken versjon av Cullen som møter opp i Leicester. Hvis han har funnet det riktige pilsettet og er komfortabel med dobbel-start, kan han bli en håndfull for alle motstandere (han står blant annet ovenfor James Wade i en meget interessant førsterundekamp). Men hvis han sliter med rytmen, kan det fort bli en kort uke. Joe Cullen har mye å bevise og alt å vinne – forvent at han gir absolutt alt for å rocke Grand Prix-scenen.

Ryan Joyce (England)

Ryan Joyce er en spiller som trives best utenfor rampelyset – men som tidvis dukker opp og minner alle på at han er en farlig konkurrent. 37-åringen fra Newcastle, med kallenavnet “Relentless”, gjorde seg først bemerket da han sensasjonelt nådde kvartfinalen i VM 2019 som en useedet underdog. Siden den gang har Joyce holdt seg rundt topp 32 og plukket med seg en Pro Tour-tittel (Players Championship 2022) underveis. Han er ikke den som får mest overskrifter, men han kvalifiserer seg stødig til mange TV-turneringer og gir alltid mer kjente navn tøff kamp. Joyce har en ganske langsom, metodisk stil. Han bruker god tid, noe som kan være en styrke i double-in formatet – han stresser ikke selv om han bommer noen ganger, men fortsetter å gnage på. På den annen side kan et såpass lavt tempo også gi motstanderen rytme-pauser. Dette blir Joyces debut i World Grand Prix, noe han har kjempet for i mange år. I første runde møter han en ung fremadstormende Josh Rock; en vanskelig motstander, men også en kamp der Joyce kan spille uten press. Hans erfaring fra store scener (flere VM og Grand Slam-deltakelser) gjør at han neppe blir skjelven. Skulle Ryan Joyce få spillet sitt til å flyte, særlig treffe startdoblene relativt tidlig i legene, så har han alle muligheter til å overraske. Som navnet tilsier er han nådeløs og gir seg aldri – det gjør ham til en luring man ikke må undervurdere.

Niko Springer (Tyskland)

Niko Springer er et navn mange tyske dartfans har håp til om dagen. 22-åringen fikk sitt Tour Card først i år, og allerede har han rukket å markere seg svært positivt. Springer tok sin aller første tittel på PDC-touren nå i høst da han gikk hen og vant en European Tour-turnering (German Darts Open) på hjemmebane i Jena. Den bragden – å vinne en tittel foran et ellevilt hjemmepublikum – viser at Niko har nerver av stål og trives under press. Nå belønnes han med debut i World Grand Prix, som en av Pro Tour-kvalifiseringenes siste menn inn. Det er også historisk: For første gang har Tyskland to representanter i en major, med både Schindler og Springer på plass. Niko Springer er en spiller med et meget høyt toppnivå; han scorer tungt, har raske kast og blir ofte revet med av momentum. Den største usikkerheten er at han aldri har spilt på en så stor TV-scene før. Men som vi har sett, det brydde ham ikke på Europa-touren. Springer åpner mot Stephen Bunting i første runde – en tøff trekning – men kanskje kan hjemmebanekomplekset til Bunting (som er en av få engelskmenn Bunting ikke liker å møte? hehe skip det). Uansett vil mange følge Niko Springers debut med interesse. For de tyske fansene blir det spesielt: Dette er første gang de får se en ny “stjerne” på scenen siden Max Hopps gjennombrudd. Klarer Springer å fortsette eventyret og kanskje vinne en kamp eller to, vil det være en kjempedrag for darts i Tyskland. Han er utvilsomt en av de mest spennende nye ansiktene i World Grand Prix 2025.

Daryl Gurney (Nord-Irland)

Daryl Gurney er tilbake i World Grand Prix og det vekker gode minner for nordiren. Det var nemlig her “SuperChin” oppnådde sin aller første store triumf da han vant turneringen i 2017. Gurney slo da Simon Whitlock i finalen og fikk sitt definitive gjennombrudd som major-vinner. I årene som fulgte etablerte han seg i verdenstoppen, med blant annet seier i Players Championship Finals 2018 og flere Premier League-deltakelser. De siste par sesongene har Gurney falt noe ned på rankingen; stabiliteten har ikke vært den samme og resultatrekka litt tynnere. Men nå har han kjempet seg tilbake: via noen sterke Pro Tour-helger sikret han akkurat den siste kvalikplassen til årets Grand Prix. Daryl Gurney på sitt beste er en komplett spiller – god scoring, solide avslutninger og høy selvtillit. Spørsmålet er om han kan finne tilbake til gamlemåten når det virkelig gjelder her. Fordelen hans er at han vet hvordan man vinner denne turneringen; det gir en mental fordel få andre useedete har. I første runde venter Ross Smith, en overkommelig (om enn farlig) motstander. Klarer Gurney å komme seg gjennom et par runder, vil troen hans vokse raskt. Man kunne se hvor mye det betydde for ham å kvalifisere seg – Gurney er tent på å vise verden at han fortsatt duger. Og skulle det klaffe for SuperChin denne uken, ja da kan vi fort få se en reprise av seiersdansen hans på scenen i Leicester.

Krzysztof Ratajski (Polen)

Polens dartstolthet Krzysztof Ratajski er tilbake i Grand Prix etter et års fravær. 46-åringen er en av de mest erfarne spillerne i feltet og har gjennom karrieren sanket en rekke titler – riktignok mest på gulvet. Ratajski dominerte Players Championship-turneringer for noen år siden og ble kalt “Pro Tour-kongen” etter å ha vunnet mange slike. På TV har det lugget litt mer, men han har likevel sterke meritter: kvartfinale i VM 2021, semifinale i World Matchplay 2021 og kvartfinale i Grand Prix 2021 for å nevne noe. “The Polish Eagle” er kjent for sin stoiske ro. Han viser knapt følelser verken på godt eller vondt under kampene, noe som ofte hjelper ham med å holde fokus. I double-in formatet gjelder det å være kald og treffsikker fra start – akkurat slike egenskaper Ratajski normalt innehar. I år har han ikke vært like dominerende; han slet med formen i 2024 og falt ut av topp 32. Men mot slutten av sommeren plukket han opp noen viktige poeng som gjorde at han snek seg med til Leicester. Ratajski vil nok gjerne bevise at han fortsatt kan levere på øverste nivå. Han åpner mot Martin Schindler i første runde – en tøff duell mot 16. seedet. Historisk har Ratajski ofte spilt bra mot de nest øverste sjiktet av spillere, så dette kan passe ham bra. Og skulle han finne tilbake til sitt beste gir, kan Ratajski fort ta seg til en kvartfinale eller mer igjen. Da vet vi at alt kan skje, for få er så farlige på en god dag som nettopp Krzysztof Ratajski.

Raymond van Barneveld (Nederland)

Det oser nostalgi av å se Raymond van Barneveld i et stort sluttspill igjen. 56-åringen er intet mindre enn en dartlegende: fem VM-titler (fire i BDO, én i PDC), to World Cup-titler for Nederland, Premier League-mester i 2014, UK Open-mester – listen er lang. “Barney” var den som banet vei for dartens popularitet i Nederland og var Michael van Gerwens store forbilde. Han pensjonerte seg egentlig i 2020, men savnet ble for stort og han gjorde comeback i 2021. Siden comebacket har Barneveld vist glimt av gammel storhet – han slo faktisk Gerwyn Price to ganger i Grand Slam 2022 og gikk til semifinale der. I år har han spilt seg gradvis opp og kapret en plass i Grand Prix feltet på tampen (det ble mye drama da han tok den aller siste plassen under et Pro Tour-arrangement i september). Van Barneveld har alltid likt setformat-turneringer; han er for eksempel den eneste som har vunnet Lakeside-VM 5 sett i finalen og PDC-VM best av 13 sett i finalen. I Grand Prix har han to finaletap (2008 og 2009, begge mot Taylor), men ingen tittel – en av få pokaler han mangler. Realistisk sett er Barney nok ikke blant favorittene til å vinne i 2025, men med hans erfaring kan man aldri utelukke et dypere run. Han møter en annen veteran, Gary Anderson, i en virkelig publikumsfriende førsterunde. Begge er to av 2010-tallets store helter som nå prøver seg mot et yngre felt. Ingen vet om dette blir Barneys siste Grand Prix, så publikum vil nok nyte hvert øyeblikk av hans eleganse på scenen. Klarer van Barneveld å få noen av sine magiske kvelder – der scoringene sitter og checkoutene går på første forsøk – så kan han fort lage litt leven i Leicester. Som alltid med Barney: hjertet til fansen håper på et siste eventyr.

Andrew Gilding (England)

Sist men ikke minst har vi Andrew Gilding, mannen med gullhåret og gullpilene. 53-åringen skapte overskrifter verden over da han i mars 2023 gikk hen og vant UK Open – sin første TV-tittel noensinne, etter over et tiår som “jobber” på touren. “Goldfinger” sjokkerte da storfavoritt Michael van Gerwen i finalen med en iskaldflyt på dobler og nerver av stål. Den seieren revitaliserte Gildings karriere; han spratt inn i topp 16 og ble plutselig en å regne med i flere majors. Etter UK Open-triumfen har Gilding riktignok ikke vunnet flere TV-turneringer, men han har holdt et brukbart nivå. I fjorårets World Grand Prix imponerte han ved å nå kvartfinalen, og det formatet så ut til å passe ham fint. Gilding har en svært langsom og kontrollert spillestil – han bruker god tid, har en merkelig liten “knekk” før han slipper pila, men når den først går, treffer den ofte blink. Mange av de yngre, raske spillerne kan finne det ubehagelig å møte en som tar seg så god tid og spiller i sitt eget tempo. Gilding kvalifiserte seg som sistemann via Pro Tour i år, så formen har ikke vært glitrende, men han gjorde akkurat nok. Forventningene er ikke de høyeste til ham denne gangen, noe som kan slå begge veier. Uansett vet vi at Andrew Gilding er kapabel til storverk – han har bevist det. Får han en god start og litt selvtillit, kan han fort være i kvartfinale igjen. Og derfra er alt mulig. Goldfinger vil uten tvil håpe å avslutte turneringen med et gullskimmer nok en gang.

Tipsbladets favoritter 🏆

1. Luke Littler: Den unge sensasjonen er i eksplosjonsartet form. Littler har vunnet “alt” i 2025 – VM, World Matchplay og flere andre titler – og spiller med en selvtillit vi knapt har sett maken til hos en 18-åring. Double-in-formatet er en ny utfordring for ham, men slik han har dominert i år må han regnes som favoritt nummer én til å løfte trofeet i World Grand Prix 2025.
2. Michael van Gerwen: Ingen kommer utenom Mighty Mike når man snakker favoritter. Van Gerwen har vunnet Grand Prix seks ganger før og elsker denne turneringen. Historien viser at han ofte finner sitt aller beste nivå på denne scenen. Etter et par “menneskelige” år virker han motivert for å vise at han fortsatt er kongen i Grand Prix. Hans vinnerinstinkt og erfaring gjør MVG til en naturlig tittelutfordrer igjen.
3. Josh Rock: Kanskje et dristigere valg, men Josh Rock har lenge luktet på et stort gjennombrudd. Nord-iren har alle verktøyene: han scorer som en maskin, han takler press og han lærer for hver turnering. Mange føler at Rock er “due” for å vinne en major snart, og hans aggressive spillestil kan gi stor uttelling i settformat dersom han først får flyten. Hvis Rock klikker fra start, kan han sjokkere alle og gå helt til topps.

Tipsbladets outsidere 🎲

1. Gian van Veen: Det nederlandske stjerneskuddet kommer inn som debutant, men ingen bør la seg lure av manglende TV-erfaring. Van Veen har vært en av de beste spillerne på touren i år og spiller uten frykt. Han har slått flere toppnavn i gulvturneringer og kvalifiserte seg overlegent. Med sitt høye nivå og lave skuldre kan Gian van Veen meget vel slå til allerede i sin første World Grand Prix.
2. Martin Schindler: Tysklands nye håp er seedet 16, men Schindler anser vi likevel som en outsider til å nå veldig langt. Han har forbedret seg jevnt og trutt, og nærmer seg sitt første store semifinale. Schindler har dessuten vist sterk form i det siste og er dyktig på dobler – noe som er gull verdt her. Klarer han å spille opp mot sitt beste, kan “The Wall” fort storme forbi mer meritterte konkurrenter.
3. Nathan Aspinall: Det føles rart å kalle en regjerende World Matchplay-mester for outsider, men som useedet havner Asp i den båsen. Han har riktignok en ekstremt tøff trekning med Humphries i første kamp. Men nettopp det scenarioet kan passe Aspinall bra – han elsker når ryggen er mot veggen. Vi vet at Aspinall kan vinne store titler og han har vært i Grand Prix-finale før. Får han skutt ut verdenseneren i åpningsrunden, da er plutselig alt mulig for Nathan Aspinall.

Alt ligger til rette for en fantastisk uke med dartdrama i Leicester. Klarer favorittene å innfri forventningene, eller får vi nok en gang en sensasjonsvinner slik som i fjor? World Grand Prix 2025 lover uansett mye spenning og underholdning – og når finalen spilles søndag 12. oktober, vil vi få svaret på hvem som kan krone seg som årets double-in-double-out-mester. 🎯🏆