Av Steve Blowers på London Stadium
Newcastle United varmet opp til Wembley-finale ved å ta tre poeng mot West Ham United på London Stadium. Seks dager før de returnerer til den engelske hovedstaden for Carabao Cup-finalen mot Premier Leagues suverene ledere Liverpool, kunne Newcastle United takke kaptein Bruno Guimarães for hans matchvinnende scoring i det 63. minutt, som sendte dem opp til 6. plass på tabellen.
Oppløftet av seire over Arsenal og Leicester City, håpet det uendrede West Ham-laget å sikre seg en tredje strake ligaseier for første gang siden desember 2023. De fikk to glimrende sjanser tidlig i kampen, da Tomáš Souček skjøt over fra kun seks meter i åpningsminuttet, før Edson Álvarez også satte en heading utenfor.
Selv om Newcastle trengte litt tid på å finne rytmen, viste West Hams atletiske keeper Alphonse Areola stor reaksjonsevne midtveis i første omgang da han reddet to ganger på kort hold fra Harvey Barnes. Den fremadstormende Newcastle-vingen hadde først styrt Kieran Trippiers langskudd mot mål, før han deretter fikk en kraftig heading slått unna av Areola.
I motsatt ende håndterte den tilbakekalte Newcastle-keeperen Nick Pope skuddene fra Jarrod Bowen og Mohammed Kudus komfortabelt, slik at stillingen forble 0-0 til pause.
Det var få sjanser også etter hvilen, men midtveis i andre omgang ble stillingskrigen endelig brutt.
Guimarães hadde allerede truet én gang da et innlegg fra høyresiden spratt av Maximilian Kilman og ble mirakuløst klort ut fra nærmeste hjørne av Areola.
Men i det 63. minutt kunne ikke den franske keeperen gjøre noe for å stoppe Guimarães, som strakk seg og prikket inn sitt tredje mål for sesongen fra bare et par meter. Harvey Barnes hadde på elegant vis løftet ballen inn mot bakerste stolpe fra venstre side av boksen, og brasilianeren var på plass for å sette inn seiersmålet.
West Ham svarte med fem bytter i jakten på en utligning, men de klarte ikke å finne nettmaskene. Til slutt ble brasilianerens scoring nok til å sikre Newcastle en seier som gir dem selvtillit før søndagens avgjørende cupfinale.
Graham Potter sa:
“Det bølget litt frem og tilbake. Vi startet godt, men de kom tilbake i kampen. Vi gjorde ikke nok for å vinne, men vi kunne ha fått med oss noe. Målet var skuffende, vi følte at det var en dytt på Max. Det var bare ikke vår dag i dag. Vi hadde noen sjanser, våre øyeblikk, men vi kunne ha vært bedre med ballen.”
Eddie Howe sa:
“Veldig fornøyd. Dette var en hardt tilkjempet seier basert på solid defensivt arbeid fra laget. Jeg synes vi spilte godt og skapte de beste sjansene i kampen. Harvey Barnes hadde sine øyeblikk, og han er i stand til å avgjøre kamper i den siste tredjedelen. Det er en stor bane her, og mye løping må til. Veldig glad for at vi holdt nullen.”
Tegn abonnement, og få hundrevis av oddstips direkte til innboksen hver uke
