Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
FA-cupen dominerer i England denne helgen, men samtidig med spillefri i Premier League er det i det minste ryddet plass til tre kamper i The Championship. Og det er toppoppgjøret mellom Middlesbrough og Watford som stjeler mest plass i rampelyset. Hjemmeseier på Riverside vil føre Michael Carricks utvalgte opp forbi Watford på tredjeplass, mens gjestene søker å tette luka til den umulige tetduoen Burnley og Sheffield United. I kampen mellom Coventry og Huddersfield kan gjestene ta seg over streken, men da må kampen vinnes med minst to mål. Helt umulig skal det ikke være, da hjemmelaget bare har vunnet én av sine siste åtte kamper.
Lørdagens kamper i The Championship:
Coventry – Huddersfield
CBS Arena
Lørdag 16.00
Doug Kings første kamp som offisiell eier av Coventry City ble en nedtur. Etter drøyt kvarter hjemme mot Norwich var man under med 0-3, og det endte til slutt med 2-4-tap på CBS Arena. The Sky Blues har bare vunnet én av sine siste åtte kamper, og luka frem til play off-plassene vokser fra runde til runde. I skrivende stund har man heller ikke fått på plass forsterkninger i januarvinduet, og deadline der er som kjent tirsdag.
Huddersfield sliter fortsatt med å komme seg over nedrykksstreken, men utviklingen er positiv. Har de siste ukene hentet en håndfull forsterkninger, og det er plukket poeng fra tre av siste fire kamper. Slo både Preston og Rotherham, før man endte opp med knepent tap mot Luton. Hadde fortjent full pott hjemme mot Hull sist, men Michal Heliks tidlige ledermål ble utliknet åtte minutter på overtid. Slo Coventry 2-1 borte forrige sesong.
Hull – QPR
KCOM Stadium
Lørdag 16.00
Hull har tatt poeng fra åtte av sine siste ti kamper. Første nederlag siden 12.november kom forrige fredag, da man i en tett og jevn kamp mot tabelltoer Sheffield United måtte gi tapt med 0-1 på Bramall Lane. Hadde like mye ball som hjemmelaget, og skapte også sjanser nok til å få med seg et resultat hjem. Rødt kort til innbytter Benjamin Tetteh da sluttspurten ble startet, gjorde imidlertid oppgaven vanskelig. 4-3-7 fra første 14 hjemmekamper.
Tidligere ligaleder QPR har bare vunnet én av sine siste tolv kamper. Siste tre har alle endt uavgjort, men mot Swansea forrige helg sløste man bort muligheten for en sjelden trepoenger. Bournemouth-lånet Jamal Lowe sikret tidlig ledelse, men leiesoldaten kastet også bort enorme muligheter før Swansea utliknet rett før slutt. Formsvikten til tross skiller det fortsatt bare fire poeng frem til 6.plassen.
Middlesbrough – Watford
Riverside
Lørdag 16.00
Michael Carrick har gjort underverker med Middlesbrough, men mot Sunderland søndag måtte man tåle et sjeldent tap. Slet tungt fra start, og da man rett etter pause måtte tåle både rødt kort og straffe imot, ble oppgaven noe nær umulig. Carrick raste mot dommeravgjørelsen, men Boro-bossen pratet til døve ører. Dette var Middlesbroughs bare andre tap fra siste elleve kamper, og med seier i helgens toppkamp vil man bare ha Burnley og Sheffield United foran seg på tabellen.
Et skadeskutt Watford-lag måtte nøye seg med uavgjort hjemme mot nedrykkstruede Rotherham forrige helg, og manager Slaven Bilic uttalte etter kamp at man nå trolig måtte vinne alle gjenstående kamper for å kunne få direkte opprykksplass. Skadelista er fortsatt lang, men Bilic har nå styrket offensiven gjennom å hente Henrique Araujo på lån fra Benfica.
