1066 var sist vikingene invaderte England. Da seilte Harald Hardråde opp elven Humber og marsjerte til Stamford Bridge med sine menn. Slaget sto 25. september og de skandinaviske vikingene tapte.
Like lenge er det ikke siden Brentford sist var i den engelske toppdivisjonen, men 1947 er lenge nok siden til årets invasjon føles som et skikkelig comeback. Og det er en skikkelig «vikingarmé» som nå inntar Premier League på nytt!
Debuten kommer i kveld, når Premier League-sesongen innledes med byderby mot Arsenal. Et Arsenal som har slitt tungt senere år, og som også virker tynt besatt ved inngangen til denne sesongen.
Ajer ble dyreste kjøp
Anført av danske Thomas Frank som hovedtrener kommer Brentford til sin første Premier League-sesong med en tropp bestående av seks dansker, én svenske, én finne, én islending og én nordmann. Til sammenligning har man kun seks spillere med engelsk pass i den samme troppen. Brentfords vei til Premier League er et eksempel til etterfølge for alle engelske klubber som sliter nedover i divisjonen. Her drives det rent etter «Moneyball-prinsippet».
Spillere kjøpes billig, utvikles til stjerner, og selges så dyrt videre. Man har til og med lagt ned akademiet sitt da man heller finner nye stjerner i utlandet og gir dem spilletid på et sterkt B-lag. Sommerens kjøp av Kristoffer Ajer fra Celtic var ny klubbrekord da man betalte £12 millioner for den norske stopperen.
Toney og Mbeumo skaper trøbbel
Det er imidlertid offensivt man sjarmerte fotballfansen i Championship. Thomas Frank setter laget sitt opp i 4-3-3-formasjon, men har også benyttet både 3-4-3 og 3-5-2. Spillestilen omtales som «hardslående hardmetal-fotball», ikke ulikt det Jürgen Klopp har fått til med Liverpool.
Her presses det hardt over hele banen og det kreves knallhard jobbing av alle. 84 mål ble scoret i Championship forrige sesong, Ivan Toney sto for 33 av dem. Han var da et mareritt for alle forsvar, men det gjenstår å se om han klarer det samme på et høyere nivå.
Tidligere viktige brikker som Ollie Watkins og Said Benrahma har allerede vist at de har taklet den overgangen, etter å ha blitt solgt videre på ekte Brentford-vis. Bryan Mbeumo var svært sentral sammen med Watkins og Benrahma i deres «BMW-angrep» og er fortsatt en viktig brikke selv om Toney får mest oppmerksomhet. 21-åringen leverte åtte scoringer og elleve målgivende pasninger forrige sesong og vil i 3-5-2-formasjonen til Frank spille sammen med Toney på topp.
Dansk dødballfot
Midtbanen styres av danske Mathias Jensen som skapte 70 sjanser for Brentford forrige sesong og også står for dødballene. Der finner vi også Sergi Canos som oftest inntar venstrekanten. 2,1 skudd pr. kamp og 1,2 nøkkelpasninger pr. kamp i Championship forrige sesong da spanjolen spilte hele 49 kamper for «the Bees».
Bakerst er det David Raya som vokter buret. Brentford hadde flest baklengsmål i Championship av opprykkerne med 42 innslupne, men Raya leverte 2,1 redninger pr. kamp i snitt. Merk også at erfarne Pontus Jansson er mursteinen i Brentford-forsvaret. Svensken leverte et godt EM-sluttspill og Brentford har holdt nullen i 44 prosent av kampene han har startet.
Vil variere
Dette er Brentfords andre sesong på Brentford Community Stadium og det skal bli svært interessant å se hvordan man nå klarer seg mot Englands beste lag. Troppen har flere meget spennende spillere og med Thomas Franks spillestil vil man nok få mange nøytrale fans til å følge litt ekstra med «vikingarmeen» hans.
Kanskje blir innstillingen noe naiv når de beste lagene står på motsatt banehalvdel og det kan bli noen stygge tap med både seks og syv baklengsmål, men på sine beste dager vil man være en håndfull for alle som tror denne «lilleputten» bare kjapt kan sendes ned en divisjon igjen!
© Copyright - Tipsbladet