Manchester City er de flestes soleklare favoritt til å stikke av med Premier League-trofeet for fjerde gang på de siste fem sesongene. Men, allerede før avspark i verdens mest sette liga, har the Citizens vist svakhetstegn. De gikk på sitt første tap i Community Shield siden 2014 da tidligere City-elev Kelechi Iheanacho satte inn kampens eneste mål fra straffemerket like før slutt i søndagens finale.
Pep Guardiolas sult for trofeer er umettelig, og der de fleste piller på nesen av et nederlag i «den glorifiserte treningskampen» på Wembley, tar City-sjefen nederlaget på største alvor. Ingen kamp er for liten til å tapes. Det er også det mantraet som har gjort Guardiola til den mest suksessrike manageren i moderne tid. Spanjolen har vunnet 31 titler som manager, hvorav ti av dem som manager for de lyseblå. Han har tre av fem mulige Premier League-titler i sin regjeringstid på Etihad.
Kommer Kane?
Han har også vunnet ligacupen i fire strake sesonger, et annet eksempel på Guardiolas umettelige titteltørst. Mens hans nærmeste utfordrere hiver utpå det som er av juniorer i de innledende rundene, må stjerner som Kevin de Bruyne og Raheem Sterling pent finne seg i å ta på seg oppgaven med å slå ut klubber fra de lavere divisjonene.
Manchester City har en glimrende stall, landets desidert bredeste og dyreste. Men, etter at Sergio Agüero pakket koffertene og satte av gårde til Camp Nou og Barcelona, etterlot argentineren seg et tomrom på topp. De fleste er skjønt enige om at brasilianske Gabriel Jesus ikke er tilstrekkelig kvalifisert til å utgjøre hele Manchester Citys angrepsrekke, til tross for at Guardiola ved flere anledninger har brukt blant annet Raheem Sterling og Ferran Torresi rollen som falsk nier. Enter Harry Kane.
Tottenham-spissen har åpenlyst ønsket seg vekk fra London i sommer og forsøker å presse igjennom en overgang, og da aller helst til Manchester City. Guardiola står klar til å ta imot den engelske målkongen med åpne armer.
– Hvis Tottenham ikke ønsker å forhandle, så er det avgjort. Hvis de er åpne for det, vil det være mange klubber som ønsker å signere ham, ikke bare Manchester City. Vi er intet unntak, men det avhenger av Tottenham, sier City-sjefen til engelsk presse.
Få svakhetstegn i ligaen
Til tross for at Leicester tok innersvingen på de regjerende ligamesterne i lørdagens Community Shield, er det nok mange klubber som undrer på hvordan de skal utmanøvrere Citys fantastiske angrepsspill i sesongen som kommer. De lyseblå har vist svakhetstegn gang på gang i Champions League, der det virker som Guardiola får for mye tid til å bekymre seg for hvordan motstanderen kan såre ham i stedet for å stole på egen filosofi og kvaliteten på egne spillere. Den fordelen får neppe de 19 andre managerne i Premier League, som for lenge siden har begynt å legge planer for hvordan de skal få med seg et resultat mot de regjerende ligamesterne.
Kan hende er det fånyttes. Manchester City tapte faktisk seks kamper forrige sesong, men de aller fleste av dem kom innledningsvis i en sesong utenom det vanlige, der sesongen ble sparket i gang i september og forberedelsene var helt annerledes enn hva de har vært denne sommeren. Hell og lykke ønskes alle som ønsker å utfordre Pep Guardiolas seiersmaskin.
© Copyright - Tipsbladet