Mauricio Pochettino, USAs argentinske landslagssjef, sender en støtteerklæring til superstjernen Lionel Messi i en vanskelig tid.
Torsdag ble det kjent at Messis far, Jorge Messi (68), har helseutfordringer og får medisinsk behandling. Argentina-kapteinen felte tårer etter å ha scoret hattrick mot Algerie i VM-åpningen, men ville da ikke gå i detalj om hva det skyldtes.
– Jeg ønsker å sende ham all min støtte, for han går gjennom en vanskelig familiesituasjon. Jeg kjenner ham og familien hans fra tiden vår i Paris. Jeg ønsker å sende mine beste ønsker til familien hans, sier Pochettino.
Han leder nå USA-laget i VM, men var trener for Messi i Paris Saint-Germain i et år fra 2021 til 2022.
Mandag sendte Messis familie ut en uttalelse om at faren gjennomgår en helserelatert situasjon, og at han er under medisinsk overvåking. Det skjedde etter en feilaktig rapport på argentinsk TV om at Jorge Messi er død.
Messis far gikk glipp av Argentinas VM-åpning, der sønnen viste at han fortsatt er blant verdens fremste spillere.
– Det er vanskelig å beskrive Messi. Seks VM-deltakelser. Alt han har oppnådd i karrieren, i forskjellige klubber. Både kollektivt og individuelt. Han er den beste, sier Pochettino om ballmagikeren som fyller 39 år i neste uke.
USA spiller sin neste VM-kamp mot Australia i kveld. Selv om Pochettino er argentiner, er det ingen tvil om hvor lojaliteten hans ligger i mesterskapet.
– Jeg er argentiner, men jeg forsvarer USA. Jeg skal gi alt jeg har for å skape gode minner her, sier han.
I første kamp imponerte USA stort, og vertsnasjonen slo Paraguay 4-1.
(©NTB)
