Det europeiske fotballforbundet (Uefa) er ikke nådig i sin kritikk av at Fifa lar USA-spiss Folarin Balogun spille VM-kamp etter å ha fått rødt kort.
– Gårsdagens avgjørelse om å omgjøre den automatiske suspensjonen på én kamp etter det røde kortet til Folarin Balogun, med prøvetid på ett år, krysser en grense, skriver Uefa.
Forbundet er rystet og uttrykker sin «vantro over en så enestående, uforståelig og uberettiget avgjørelse».
Omgjøringen av Baloguns suspensjon skal ha skjedd etter at USAs president Donald Trump blandet seg inn og ringte Fifa-toppen Gianni Infantino. Dette skriver The Athletic og flere internasjonale medier.
I Det internasjonale fotballforbundets (Fifa) regelverk er det ikke hjemmel for å anke utvisninger, men de kan bli gjort betinget. Fifa viser til artikkel 27 i egne disiplinærregler, uten å utdype spesifikt hvorfor Balogun kan spille mandagens VM-åttedelsfinale mot Belgia.
– Fotball er, som alle andre idretter, avhengig av regler som danner grunnlaget for rettferdig, ærlig og transparent konkurranse. Noen ganger er regler åpne for tolkning, men ikke i dette tilfellet, skriver Uefa og fortsetter:
– Når regelsikkerheten ikke lenger garanteres av sine beskyttere, står sportens integritet på spill, og troverdigheten til en turnering undergraves. Denne avgjørelsen skaper også en presedens i det pågående mesterskapet, der lignende situasjoner vil kreve lik behandling, til skade for konkurransen.
Belgias regjering beskriver Fifas Balogun-avgjørelse som «uforståelig». Utenriksminister Maxime Prevot stiller spørsmål ved hvordan Fifa kan snakke om «fair play» etter denne episoden.
– Hvis en telefonsamtale virkelig er årsaken til denne uforståelige avgjørelsen, vil det være et åpenbart brudd på de mest grunnleggende reglene i fotballen og idretten. Det vil være svært alvorlig. Og hvordan kan Fifa fortsatt påberope seg fair play med troverdighet? sier Prevot.
Belgias fotballforbund har uttalt at de undersøker alle muligheter i saken, og ifølge nyhetsbyrået DPA vurderes det å legge inn en anke. Spørsmålet er om de rekker å snu noe før USA og Belgia møtes i åttedelsfinalen i Seattle klokken 2 natt til tirsdag norsk tid.
Også fra EU-hold og fra Belgia kommer det sterke reaksjoner på påfunnet som Trump og Infantino tilsynelatende er blitt enige om.
– Idrettsavgjørelser hører hjemme i idrettsforbundene, ikke hos politikere, sier EU-kommisjonens idrettstopp Glenn Micallef.
– Å påvirke avgjørelser i idretten undergraver sportens autonomi. Fokuset vårt burde heller være på de reelle styringsutfordringene idretten står overfor, blant dem å bruke sporten som et politisk våpen, fortsetter han.
Ståle Solbakken holdt ikke igjen da saken ble tema på pressekonferansen etter Norges 2-1-seier over Brasil. Han brukte det engelske ordet «bad» (dårlig) fem ganger i utblåsningen.
– En stor feil av Fifa. Det som er ille med situasjonen, er at den vil henge over USA. Om de slår ut Belgia, vil det alltid være en hake ved det.
En rekke andre fotballpersonligheter har også reagert kraftig på Fifas Balogun-grep. Tidligere Liverpool-trener Jürgen Klopp kaller det «galskap», mens Infantinos forgjenger, Sepp Blatter, advarer sterkt mot å la fotballen bli en lekeplass for politisk makt.
(©NTB)
