UCLAs kvinnelag i basketball knuste South Carolina 79-51 i finalen og vant sin første NCAA-tittel etter en oppvisning av lagets veteraner.
Spillere som er i sitt siste år på universitetet, og dermed spilte sin avskjedskamp, scoret ikke bare alle UCLAs poeng i finalen, men de 173 siste poengene i tittelsesongen.
Gabriela Jacquez scoret 21 poeng, leverte 10 returer og 5 assist, men Lauren Betts ble kåret til sluttspillets mest verdifulle spiller. I finalen bidro hun med 14 poeng, 11 returer og 2 assist.
Giann Kneepkens (15), Charlisse Leger-Walker (10), Kiki Rice (10) og Angela Dugaic (9) scoret også i sin siste collegekamp.
South Carolina kom til finalen med store forventninger etter å ha brutt tittelforsvarer UConns 54 kamper lange seiersrekke i semifinalen, men var sjanseløs mot et UCLA-lag som dominerte stort under kurvene.
I fjor ble UCLA utklasset av UConn i semifinalen.
– Før denne sesongen bestemte vi oss for at vi skulle avslutte som mestere, sa Jaquez etter søndagens triumf.
UCLA har 11 NCAA-titler for menn, flere enn noe annet universitet, men for kvinnene var det den første triumfen. Kvinnene ble mester i 1978, men det var før universitetsidrettsforbundet NCAA tok basketball for kvinner under sine vinger.
Trener Cori Close tørket tårer etter søndagens seier. Hun har vært tilknyttet UCLAs trenerstab siden 1993 og hadde i sin tid den legendariske treneren John Wooden som mentor. Han førte UCLAs menn til 10 NCAA-titler i en 12-årsperiode fra 1964 til 1975.
UCLA-kvinnene lå aldri under i semifinalen (mot Texas) eller finalen, og seiersmarginen på 28 poeng er den tredje største noensinne i en finale.
Laget avsluttet sesongen med seier i sine 31 siste kamper, men Close får en stor oppgave med å følge opp suksessen når alle stjernene må erstattes før neste sesong.
(©NTB)
