Roklubben i Olaf Tuftes hjemby Horten æret den avdøde idrettshelten med roing i Indre Havn torsdag.
Klubben inviterte til en «en siste rotur» for å hedre mannen som revolusjonerte idretten i Norge.
Før roingen var det ett minutts applaus fra de frammøtte til minne om Tufte. Det var drøyt 20 båter på vannet, med to til åtte roere i hver båt. Rett før roingen startet, var det fem sekunder med stående roing.
– Det er veldig hyggelig at så mange har møtt opp. Det er en tung tid for mange, og jeg setter veldig pris på at vi kan møtes her og snakke sammen og støtte hverandre, sa Espen Thorsen til NTB. Han er leder i Horten roklubb.
– Olaf betydde kjempemye for roerne han støttet og fulgte opp. Han var viktig for roklubben, og han ga hele byen økt selvtillit samtidig som han var en av oss. Han var aldri høy på pæra, alltid veldig sosial og opptatt av mennesker. Og så betydde han jo mye for norsk rosport og norsk idrett.
Tufte døde tidligere i uken av akutt hjertestans. Rolegenden ble funnet bevisstløs på gården sin i Nykirke og ble fraktet til sykehus, men livet sto ikke til å redde.
Tuftes tidligere trener Bjørn-Inge Pettersen beskriver dødsbudskapet som uvirkelig og et fryktelig sjokk. Han satte pris på torsdagens markering.
– Jeg er overveldet og stolt over at klubben har fått til dette, og at så mange møter opp for å hedre Olaf på kort varsel, sa Pettersen til NTB.
– Olaf var et samlingspunkt. Han var klar på at man måtte gjøre sånn og sånn for å oppnå noe, men han var veldig tilgjengelig og ga mye av seg selv. Jeg har mange gode minner om ham.
Hans Due, som er tidligere styreleder og æresmedlem i roklubben, sa seg rørt over det store oppmøtet.
– Det ble tatt et kjapt initiativ, men jeg tror ikke noen forestilte seg at det skulle bli så stort. Jeg kan ikke huske å ha sett så mange robåter i Indre Havn siden vi arrangerte jubileumsregatta i 1980. Det er rørende, sa han til NTB.
Tufte var en av Norges mest folkekjære idrettshelter. Han var den første nordmann som vant internasjonale titler i singlesculler. Han vant VM-gull i 2001 og 2003, OL-gull i 2004 og 2008.
Han deltok i alle sommer-OL fra Atlanta i 1996 til Tokyo i 2021, altså en periode på 25 år. Han var den første nordmann med deltakelse i sju olympiske leker.
– Vi har mistet en bauta, en støttespiller, en mann med utrolig mange gode innspill og med voldsom gjennomføringsevne, sa Espen Thorsen til NTB.
Tufte ble 50 år gammel og etterlater seg kona Aina og deres to barn.
Begravelsen finner sted fra Horten kirke fredag 31. juli.
(©NTB)
