Man gjør et nytt forsøk på å gjennomføre det 207. oppgjøret mellom de to fotballgigantene i England, mens Liverpool skal gjøre et forsøk på å pynte på Old Trafford-statistikken for å jakte på topp 4.
Liverpool 13. mai 2021: Det var sterke bilder å se på dagen derpå Arbeidernes internasjonale kampdag, da Manchester United-supporterne protesterte mot sine egne amerikanske eiere og grådigheten som har rammet det som var arbeiderklassesporten fotball. Opptøyene og protestene utsatte kampen mellom de to mestvinnende klubbene i engelsk fotballhistorie, mens tv-stasjoner over hele verden måtte trå vannet i beste sendetid og ta supporternes protester på ramme alvor.
Manchester United-fansen opplevde støtte fra en hel verden av supportere av ulike fotballag, så vel som fotballeksperter og tidligere spillere i studioene. Og man venter nye protester når kampen skal spilles nå på torsdag.
Liverpool må vinne
Liverpool har snubla så mange ganger denne sesongen at de bør vinne alle sine resterende kamper for å spille i Champions League neste år. Det er ingen ideell situasjon. For Liverpool som var uslåelig i fjor har ikke vunnet fire på rad en eneste gang så langt denne sesongen. Hvem hadde trodd ved starten av sesongen – at den regjerende seriemesteren skulle stå i en situasjon der marginene er små for Champions League-spill neste sesong?
Og det at vi har nettopp Manchester United borte som en av de fire kampene vi må vinne, er heller ikke akkurat gode nyheter.
Old Trafford-komplekser?
I år har Liverpool skuffa ved å ikke klare å sette sjansene sine. Måltørken har kostet dyrt.
Dessuten, selv i de siste sesongene der vi har storspilt, har vi slitt med å høste alle tre poeng borte mot Manchester United. Det er som om ”hypen”, den massive oppbygninga til kampen, påvirker prestasjonene og resultatet.
Statistikken taler nemlig for seg selv: Det er ingen annen stadion vi har tapt flere ganger på i serien enn på Old Trafford og ingen annet lag vi har tapt mot flere ganger i Premier Leagues tidsalder enn Manchester United (68 tap hjemme og borte), mens Liverpool har vunnet 57 kamper mot rivalene og hele 50 oppgjør endte uavgjort, som sist de møttes og spilte 0-0 på Anfield i januar.
På Old Trafford har Liverpool bare vunnet 16 ganger, United hele 43 og 28 ganger har lagene delt poengene i serien.
Manchester United svakere hjemme
Heldigvis har Manchester United noe til felles med Liverpool denne sesongen. De har også spilt svakere hjemme enn de pleier og har ikke klart å vinne åtte av sine 17 hjemmekamper i serien så langt i sesongen. De møter Liverpool bare to dager etter det skuffende tapet mot Leicester hjemme (særlig fra et Liverpool-perspektiv som konkurrerer mot Brendan Rogers menn om topp 4), og forhåpentligvis har United fortsatt litt tapssyre i beina på torsdag, selv om de nok topper laget i motsetning til det mannskapet som møtte Leicester. Det er likevel et bedre utgangspunkt for Liverpool enn ved opprinnelig kampoppsett, da United kom rett fra en storseier mot Roma i Europa League. Nå spiller United kamper like tett som haglen som har pepret Liverpool siste uka mellom solgløttene. Det er nemlig ikke bare supporterne som er humørsyke etter en seig og ujevn sesong foran tomme tribuner, værgudene ved Merseyside er skikkelige værsyke de også.
Borteformen til United har derimot vært en ganske annen. De er ubeseiret i hele 24 seriekamper borte. Det er flere enn Liverpool som har savnet fansen på tribunene. Og forhåpentligvis sparer United kruttet til sin finale i Europa, i og med at de ikke har noe mer å spille for i serien.
Solskjær aldri vunnet mot Liverpool
Men så har du det faktum at Ole Gunnar Solskjær aldri har vunnet som manager i ligaen mot sin barndomsfavoritt Liverpool FC. Så langt har han tre uavgjort og to tap på samvittigheten mot erkerivalen.
Dessuten er det nok ikke lett å ta enkelt på oppgaven mot din ypperste rival mens hele verden følger med. Derfor tviler jeg på at Solskjær stiller med reservelaget, til tross for at han var medlem i den norske supporterklubben til Liverpool som liten…
Mo Salah jager rekorder
Mohamed Salah sørget for en fin assist for Mané i siste kamp mot Southampton, og så at Thiago endelig fikk sin første nettkjenning for Liverpool. Spiller Salah på torsdag, som jeg anslår at han gjør, blir dette hans 200. kamp for Liverpool.
Scorer han mot Manchester United, er det hans 30. mål denne sesongen, og da har han like mange mål i serien som Kane (21) og vil ligge på delt første plass i kampen om Golden Boot, og det neste målet flytter Salah opp på 12. plass over Liverpools mestscorende spillere gjennom tidene – han har nemlig 123 mål på 199 kamper (serie og alle turneringer) og det er imponerende, da han har flere år igjen å klatre på. (Jeg møtte for øvrig mannen på 6. plass i går i Liverpool-sola, Robbie Fowler med sine 183 mål. Han var letta over å ha kommet seg vekk fra India og koronakrisen der.)
Når Salah når 130 mål, klatrer han inn på den gjeve topp 10 mestscorende-lista til LFC. Det blir ikke lenge til.
Pessimist
De av dere som leser bloggen min hver uke, vet at jeg er en evig optimist. Men denne gangen er jeg ikke det. Denne gangen tror jeg Manchester United vinner 2-1, og der Salah får et trøstemål. Men jeg håper så inderlig jeg tar feil. Noen ganger må man bare stålsette seg og beskytte supporter-hjertet. Så får jeg heller bli euforisk torsdag kveld om jeg tar feil.
For tross alt så er ikke kampen om topp 4 over ennå. Men i kveld føles nærmest som en finale Liverpool må vinne for å ha en sjanse.
Hva tror du?
