Premier League-runde #18 ble i år ikke del av den tradisjonelle Boxing Day-runden. Savnet var til å føle på da man våknet i går, men det gikk seg til. Mye takket være en Championship-runde som fordelte seg over dagen. Og på nivå 2 hadde de så definitivt spart det beste til slutt. Kveldskampen mellom Wrexham og Sheffield United var gaven som aldri sluttet å gi.
At vårt spilltips – btts/begge lag scorer – var i boks før det var spilt ni minutter, forteller joe av historien. Heller enn å lese min oppsummering (som vil kreve mye plass), foreslår jeg at du selv lener deg tilbake og ser de mange høydepunktene her:
Tjuvstart
Ja, det ble spilt Premier League-fotball på Boxing Day, men man måtte møye seg med én kamp. Manchester United fikk besøk av Newcastle på Old Trafford, og et hjemmelag med tunge fravær lyktes å beholde alle tre poeng. Newcastle hadde ballen 70 % av tiden, hadde 43 ballberøringer i motstanders felt (mot Uniteds 16) og vant skuddstatistikken med 16-9. Patrick Dorgus suser rett før halvtimen spilt ble uansett kampens eneste scoring.
Link til Tipsbladets julespesial (åpen for alle), finner du her
Juleball
Syv kamper på menyen lørdag, og to av tre tittelutfordrere skal ut i vriene bortekamper. Arsenal har hjemmekamp mot Brighton, mens Manchester City og Aston Villa besøker henholdsvis Nottingham Forest og Chelsea. På papiret virker så definitivt Villa å ha den klart vanskeligste oppgaven. Elleve seirer fra siste tolv ligakamper har gitt Morgan Rogers & Co enormt med selvtillit, men på Stamford Bridge venter tøff utfordring.
Noen walk over blir det naturligvis ikke heller for de to andre. Arsenal måtte nøye seg med uavgjort i begge forrige sesongs møter med Brighton, mens City altså røk 0-1 på City Ground. Feilskjær fra en eller flere av de tre vil gi håp til lagene bak, selv om det skiller en båtlengde frem for både Chelsea og Liverpool.
Bli abonnent, og få 100-vis av analyser, odds og spilltips hver uke
Premier League-runde #18
Nottingham Forest – Manchester City
City Ground, lørdag 13.30
Oddstips: over 2,5 mål
Nottingham Forest har tatt steg etter ansettelsen av Sean Dyche, og sto med seks seirer fra åtte kamper i alle turneringer før mandagens kamp mot Fulham på Craven Cottage. Under flomlysene i hovedstaden var imidlertid Forest langt fra sitt beste. Tre poeng ville gitt ytterligere avstand til nedrykksstreken, men nei. Et litt billig straffespark til Fulham ble avgjørende, men Forest kom selv ikke til mange kvalifiserte muligheter. Morgan Gibbs-White og Callum Hudson-Odoi var sentrale da Tottenham forrige helg ble slått 3–0. Mandag kveld var de begge nær usynlige, og begge avsluttet kampen på benken. Fortsatt skiller fem poeng ned til nærmeste lag under streken, men nå venter altså en særs tøff periode for skogvokterne. Manchester City står på motsatt halvdel lørdag, før man tidlig i januar også skal opp mot ligaleder Arsenal og tabelltreer Aston Villa. Willy Boly og Ibrahim Sangaré er begge på landslagsoppdrag i Afrikamesterskapet, mens Ola Aina, Chris Wood og Ryan Yates er skadet. Tre seirer og fire tap fra de første åtte hjemme på City Ground. Hudson-Odoi ble matchvinner da Manchester City ble slått 1–0 i forrige sesongs tilsvarende møte.
Erling Braut Haaland scoret to ganger og hjalp Manchester City til oppskriftsmessig seier mot West Ham. Dette var Citys femte strake Premier League-seier, og trepoengeren ga noen timers tabelltopp – før de senere lørdag ble passert av Arsenal, som slo Everton på Merseyside. Citys sjuende strake seier i alle turneringer gjør at Pep Guardiolas lag er i ferd med å bygge opp en seiersrekke som kan føre til nytt edelt metall ved sesongslutt. Spanjolen sa tidlig i sesongen at City måtte være innen rekkevidde av Arsenal ved årsskiftet dersom de skulle kunne kjempe om ligatittelen, og på dette tidspunktet ser det ut til at de vil følge Gunners helt til målstreken. Haalands tidlige scoring og målet i det 69. minutt gjør at nordmannen nå står med 19 ligamål og totalt spinnville 38 mål for klubb og landslag denne sesongen. Han kunne også ha fullført hat-tricket på overtid, men avslutningen gikk like utenfor lengste stolpe. Siste åtte hjemmekamper er vunnet med total målscore 25–4, men på bortebane har de himmelblå bare vunnet fire av åtte. Mateo Kovačić, Rayan Aït-Nouri, Jérémy Doku, Rodri og Oscar Bobb er skadet, mens Omar Marmoush er på landslagsoppdrag.
Oddstips: Forest slo City 1–0 på City Ground forrige sesong, og b-odds på 1,60 er ikke veldig fristende. City har tross alt ikke vært veldig stødige på fremmed gress.
Arsenal – Brighton
Emirates Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: under 2,5 mål
Arsenal imponerte ikke heller denne helgen, men sikret uansett seieren de trengte borte mot Everton for å vende tilbake til toppen av Premier League – etter en rotete og tett kamp på Hill Dickinson Stadium. Arsenal fikk hjelp da Everton-forsvarer Jake O’Brien etter en snau halvtime agerte volleyballspiller i eget felt. Viktor Gyökeres banket straffesparket i mål, men flere scoringer ble det altså ikke. Både Leandro Trossard og Martin Zubimendi traff imidlertid stolpen, i situasjoner der de burde ha gjort det bedre.
Seieren gjør at Arsenal kan feire jul på toppen av tabellen, men det har de også gjort ved flere anledninger de siste årene – uten at dette har gitt etterlengtet bøtteløfting i mai. Kampene mot Wolves og Everton bidrar heller ikke til at troen på The Gunners styrkes. Gyökeres har scoret på sine siste 19 straffespark for Sporting og Arsenal, men for øvrig er det litt for langt mellom svenskens bidrag i målprotokollen. Cristhian Mosquera og Ben White er skadet, mens Gabriel og Kai Havertz nå nærmer seg comeback. Arsenal står med 7–1–0 og bare tre innslupne mål på hjemmebane denne sesongen.
Brightons skuffende desemberform fortsatte da de lørdag måtte nøye seg med 0–0 hjemme mot Sunderland. The Seagulls lå bare to poeng bak tredjeplassen før desember startet, men en rekke på fire kamper uten seier har sendt dem ned til niendeplass og hele ni poeng bak tredjeplasserte Aston Villa. Desember har generelt sett vært en vanskelig måned for Brighton de siste årene, og trenden fortsatte lørdag, da klubbens seiersløse rekke i juleperioden ble utvidet til ti kamper, i en trist statistikk som strekker seg helt tilbake til 2023. Manager Fabian Hürzeler ble ikke hjulpet av flere tunge fravær. Lewis Dunk sonet karantene, mens stopperkollega Jan Paul van Hecke ble utelatt fra troppen grunnet sykdom. Som erstatninger ble sommersigneringene Diego Coppola og Olivier Boscagli valgt, og de to hadde til sammen bare én Premier League-start denne sesongen før kampen. Etter noe slurvete pasningsspill tidlig i kampen som ga Sunderland ballen i sentrale områder, beholdt duoen roen og sto imot defensivt. Brightons største savn var uansett på topp, der toppscorer Danny Welbeck grunnet ryggproblemer måtte kaste inn håndkleet. The Seagulls trenger så definitivt flere alternativer på spissplass. Welbeck er usikker før møtet med sin tidligere klubb, mens Carlos Baleba er på landslagsoppdrag. Dunk og Diego Gómez returnerer fra karantene.
Oddstipset: Arsenal er ikke inne i noen formtopp, og det sløses fortsatt i overkant mye med sjansene. Får her besøk av et Brighton-lag som selv sliter offensivt. Hjemmeoddsen (1,40) er snau, og vi spiller heller under 2,5 mål. Begge forrige sesongs ligamøter endte 1–1.
Brentford – Bournemouth
Gtech Community Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Keane Lewis-Potter ble tomålsscorer da Brentford lørdag strødde mer salt i Wolverhamptons dype sår. Hans scoringer etter pause avgjorde en ellers ganske begivenhetsfattig kamp, samtidig som Wolves fortsatte å skrive negative kapitler i klubbhistorien. Brentford økte avstanden til bunnstriden og er nå ti poeng foran lagene under streken, samtidig som de fremstår som et svært stabilt lag under Keith Andrews. Rookie-manageren har bygget et effektivt mannskap, selv om det ikke var nødvendig å vise særlig høy kvalitet for å slå et svakt Wolves-lag. Det var skepsis til ansettelsen av uprøvde Andrews før sesong, men The Bees ligger trygt plassert på midten av tabellen.
Brentford legger ikke like stor vekt på managerrollen som mange andre klubber, og har tillit til at klubbens data og arbeidsprosesser gjør det mulig å sette inn nesten hvem som helst som hovedtrener. Dette var Brentfords første seier siden triumfen mot Burnley i slutten av november, men seirene har kommet jevnlig nok til å holde presset borte og dermed gi Andrews tid og ro til å tilpasse seg og vokse i rollen. Bare fire lag har tatt flere poeng på hjemmebane denne sesongen. Frank Onyeka og Dango Ouattara er på landslagsoppdrag, mens Joshua Dasilva er skadet.
Bournemouth har ikke vunnet noen av sine siste åtte Premier League-kamper. Tok ledelsen i lørdagens batalje mot Burnley, men igjen ble det sløst voldsomt med sjansene. Det endte med poengdeling for en tredje kamp på rad for The Cherries, etter at Antoine Semenyos 1–0-scoring ble utlignet i siste ordinære spilleminutt. Sløsing med sjanser er nevnt, men Iraolas menn sliter også med å holde konsentrasjonen oppe i 90 pluss tillegg. Fire av de siste seks baklengsmålene har kommet med mindre enn et kvarter igjen å spille. Tyler Adams pådro seg kneskade i den elleville 4–4-kampen mot Manchester United, og er ikke tilbake før i februar. Ben Doak og Veljko Milosavljević er også uaktuelle til romjulskampen mot Brentford. Bournemouth har bare vunnet én, og tapt fire, av sine første åtte på bortebane denne sesongen. Statistikken mot Brentford er også foruroligende. Ingen av de siste åtte mot The Bees er vunnet, og de siste fire er alle tapt.
Oddstipset: Det er mye mål i begge lag, og selv om Bournemouth har hatt en periode med måltørke – så scoret de fire i sin forrige bortekamp. Bare tre lag har scoret flere mål på hjemmebane enn Brentford.
Burnley – Everton
Turf Moor, lørdag 16.00
Oddstips: under 2,5 mål
Etterlengtet opptur for Scott Parker og Burnley, da det lørdag endte 1–1 på besøk hos Bournemouth. Poenget var ikke nok til å løfte Burnley opp fra 19.-plassen på tabellen, men ga det likevel Clarets-manager Scott Parker et kjærkomment pusterom. Nederlag på Vitality ville tross alt vært åttende strake tap – og tangering av en lite ønsket klubbrekord. Burnley-spillerne bar også preg av manglende selvtillit etter en elendig resultatrekke, men Brojas utligningsmål gir selvtillit og legger grunnlaget for noe mer.
Frem til sluttminuttene kjempet Burnley i hovedsak en defensiv kamp, tilsynelatende fanget mellom ønsket om å kontre og frykten for selv å bli avslørt bakover. Et hvert snev av optimisme i Burnley-leiren kunne raskt ha blitt knust om Marcos Senesi ikke hadde headet en stor sjanse over mål sent i kampen for vertene. Nå kan imidlertid Clarets se frem mot julekampene hjemme mot Everton og Newcastle med en fornyet følelse av håp og målbevissthet. To av sesongens første tre seirer er tatt hjemme på Turf Moor. Lyle Foster er på landslagsoppdrag, mens Connor Roberts, Zeki Amdouni og Jordan Beyer er skadet. Hannibal Mejbri er suspendert.
Everton røk lørdag 0–1 hjemme mot ligaleder Arsenal, og mer enn noe annet var kampen en ny bekreftelse på at David Moyes må ut på overgangsmarkedet i januar. Mot The Gunners var merseysiderne uten sin mest talentfulle angrepsspiller Iliman Ndiaye, som var bortreist med Senegal under Afrikamesterskapet, samt Kiernan Dewsbury-Hall, som er ute med en hamstringskade. Ndiaye og Dewsbury-Halls kreativitet og mål har vært avgjørende for Everton denne sesongen, særlig når Thierno Barry og Beto til sammen kun har bidratt med to ligamål. Den nevnte spissduoen holder ikke Premier League-nivå, mens Everton heller ikke har stall til å tåle fravær fra nøkkelspillere på midtbanen. Kun Nottingham Forest og akterutseilte Wolves har scoret færre mål enn Everton denne sesongen, og scoringene man har fått har i stor grad kommet via dødballer eller gjennom kreative øyeblikk fra trioen Ndiaye, Dewsbury-Hall og Jack Grealish. Defensivt er Everton på høyden, til tross for Jarrad Branthwaites lange skadefravær, men mot Arsenal var det en volleyball-klarering fra forsvarskjempen Jake O’Brien som ga straffe og avgjørende scoring til gjestene. Ndiaye, Branthwaite og Idrissa Gana Gueye er fortsatt utilgjengelige og uaktuelle til kamp mot Burnley.
Oddstipset: Ingen (inkludert Wolves) har scoret færre mål på hjemmebane enn Burnleys syv fra åtte kamper. Everton står også med syv scoringer – fra åtte bortekamper.
Liverpool – Wolverhampton
Anfield, lørdag 16.00
Oddstips: Liverpool -1
Du vet hva du får med Arne Slot som Liverpool-manager. Du får en sjef med hendene i lomma, som konstant maner sine spillere til forsiktighet. Førsteomgangen mot Tottenham var et nytt eksempel på misbruk av en haug med talentfulle spillere som ikke får utfolde seg. Det ble dramatisk etter pause, men da mest grunnet et Tottenham-lag som selv sliter – og som velger å kompensere med tjuvtriks og etterslenger. Liverpool ledet 2–0, men måtte altså grave dypt for å overleve – selv når de avsluttet kampen elleve mot ni. Hugo Ekitiké og Alexander Isak scoret hvert sitt mål, men svensken forsvant altså samtidig ut med skade og påfølgende operasjon for brudd i leggbeinet. Arne Slot vant Premier League-tittelen på første forsøk, men få tror han vil kunne gjøre det igjen. Siste ti kamper forrige sesong var starten på nedturen. Denne sesongen har vært en eneste lang motbakke, selv om man innledningsvis var heldige som slapp unna poengtap. Verst for Liverpool-fansen er nok uansett at laget har blitt ekstremt kjedelig å se i aksjon. Og at Milos Kerkez fortsatt foretrekkes fremfor Andy Robertson. Isak, Cody Gakpo, Joe Gomez, Wataru Endo, Mohamed Salah og Dominik Szoboszlai (karantene etter fem gule) er utilgjengelige til kamp mot ulvene. Siste fem mot Wolves er vunnet.
Wolverhampton leverte en oppløftende prestasjon borte mot ligaleder Arsenal, og vi trodde på en første seier for sesongen da de lørdag fikk besøk av et Brentford-lag som knapt hadde plukket poeng på bortebane denne sesongen. Det gikk veien høna sparker for både Wolves og spilltipset. 0–2-tapet på Molineux forlenger klubbens negative rekord til ti strake Premier League-tap, og tangerer samtidig ligaens lengste seiersløse rekke fra sesongstart. Med 17 kamper uten seier matcher de rekken som Sheffield United satte i 2020/21-sesongen. De har nå 14 poeng frem til trygg plass, og nedrykket virker å være en formalitet. Derbys mye omtalte bunnrekord på 11 poeng er også i fare, når det kun står to poeng på konto før året avsluttes med bortekamper mot Liverpool og Manchester United. Rob Edwards har tapt alle sine første seks kamper i sjefsstolen, og noen grunn til å gi den nye manageren penger til spillerkjøp i januar finnes ikke. Nedrykk blir det jo uansett.
Oddstipset: For en sjelden gangs skyld denne sesongen gir vi tillit til Liverpool, men da mest grunnet hvem som ankommer Anfield. Gjestene står med 9–37 i målscore – og har altså 2 poeng fra de 17 første kampene. På bortebane har ulvene scoret to mål.
West Ham – Fulham
London Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: U
West Ham har så utvilsomt tatt spillemessig kliv etter sitt siste managerskifte, men de kommer likevel ikke av flekken hva gjelder tabellsituasjon. Drømmen om et sjokkresultat borte mot Manchester City lørdag forsvant allerede fem minutter etter avspark – da Erling Braut Haaland satte 1-0 for de himmelblå. Det endte til slutt med 0-3-tap, og da har West Ham gått seks strake uten seier. Kun tre av første 17 er vunnet, og det begynner nå å bli luke frem til nærmeste lag over streken. West Ham har ligget under nedrykksstreken ved juletider ved fem tidligere anledninger, men kan hente trøst i at de unngikk nedrykk begge gangene de ikke lå helt sist på tabellen – sesongene 2006/07 og 2009/10. Håpet lever, men det skal helst hentes poeng i begge årets siste hjemmekamper – mot Fulham og Brighton. Ingen nye skader å ta hensyn til for Nuno Espirito Santo, men duoen El Hadji Malick Diouf og Aaron Wan-Bissaka er som kjent på landslagsoppdrag i Afrika. To seirer og seks tap fra første åtte hjemme denne sesongen. Slo Fulham 3-2 hjemme på London Stadium forrige sesong.
Etter strake seirer har Fulham klatret til nær midten av tabellen, og samtidig skaffet seg ti poengs luke til nedrykksstreken. Ledet fra niende spilleminutt da Burnley ble slått 3-2 på Turf Moor forrige helg, før Raul Jimenez ble eneste målscorer i mandagens hjemmekamp mot Nottingham Forest. Scoringen kom etter et tvilsomt idømt straffespark, men seieren var uansett fortjent. Jimenez var nærmere å bli tomålsscorer enn Forest var utlikning under flomlysene på Craven Cottage. Alle sesongens fem seirer er tatt hjemme foran egne fans. Den viktige trioen Alex Iwobi, Calvin Bsssey og Samuel Chukwueze er alle på landslagsoppdrag i Afrika, mens Rodrigo Muniz og Ryan Sessegnon fortsatt er skadet. Tre av siste fire mot hovedstadsnabo West Ham har gitt poeng, men to scoringer av Iwobi var ikke nok til å få med seg poeng fra London Stadium forrige sesong.
Oddstipset: Dette antas å bli jevnt, og det er vanskelig å plukke en vinner. Uavgjortodds pålydende 3,35 frister mest.
Chelsea – Aston Villa
Stamford Bridge, lørdag 18.30
Oddstips: btts/begge lag scorer
Chelsea hang i tauene og tok telling da de etter 20 spilte minutter var under med 0-2 på besøk hos Newcastle. Gjestene fra London visste samtidig at ingen Premier League-lag denne sesongen har gitt bort flere poeng etter å ha ledet enn Newcastle. Og da Reece James umiddelbart etter pause reduserte, var det igjen kamp. Newcastle følte seg deretter snytt for straffe, før utlikningen kom fra Joao Pedro. Dette var bare fjerde gang i Premier League-historien at Chelsea har tatt poeng etter å ha vært under med to mål til pause, og poenget var gull verdt for en Enzo Maresca som virker å ha begrenset med tillit hos både fans og ledere. Chelsea er ustabile, og Maresca har da også gitt uttrykk for at han ønsker seg flere erfarne spillere i troppen. Romeo Lavia er fortsatt skadet, men Liam Delap antas tilbake mot Villa. Forventet tilbake er også det brasilianske supertalentet Estevao. Chelsea har vunnet fire, og tapt to, av sesongens første åtte hjemme på Stamford Bridge. Slo Aston Villa 3-0 i forrige sesongs tilsvarende.
Villa-toget tøffer stødig videre. Unai Emerys utvalgte var ikke opp mot sitt beste hjemme mot Manchester United søndag, men takket være to scoringer av formspiller Morgan Rogers endte det uansett med fortjent 2-1-seier på Villa Park. Dette betyr ti strake seirer i alle turneringer; deres beste rekke som toppserieklubb siden 1914. I ligasammenheng har Villa nå vunnet alle sine siste syv, og elleve av sine siste tolv. Da kan Villa-fansen faktisk tillate seg å drømme om en første ligatittel siden 1981. Det skiller etter helgens runde bare tre poeng frem til Arsenal i tet. Emery vil nok også få støtte i januarvinduet, når man har skaffet seg denne utfordrerposisjonen. De siste ukene har man tross alt vært i overkant avhengige av at Morgan Rogers bidrar i målprotokollen. Den tidligere Middlesbrough-spilleren står nå bokført med 21 scoringer i alle turneringer siden starten av forrige sesong, og seks fra denne sesongs siste seks kamper. Han ble mot United også første Villa-spiller siden 1998 (Dion Dublin) med to eller flere scoringer i strake kamper.
Oddstipset: Villa står med ni scoringer og ni poeng fra sine siste tre kamper på bortebane. Chelsea har ikke gått målløse av Stamford Bridge siden ligaåpningen.
Søndag:
Sunderland – Leeds
Crystal Palace – Tottenham
Odds på Premier League-runde #18 kan hentes hos Norsk Tipping
